Lurker
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Lurker (del inglés lurk ‘merodear’) es el nombre dado a los participantes de comunidades virtuales que adoptan una actitud solamente receptiva, sin contribuir activamente compartiendo ficheros, escribiendo en foros de discusión, etc.
El nivel de actividad de un usuario en una comunidad virtual está relacionado con el valor o beneficio percibido. En el caso de los participantes silenciosos o lurkers, el beneficio esperado por una mayor visibilidad o por la interacción social posee una percepción inferior para el usuario que el derivado de la información recibida correspondiente a los participantes activos.
Los motivos de la falta de participación activa pueden ser diversos; entre otros, se han citado también la ausencia de anonimato, el temor a ser ridiculizado por miembros más agresivos o de toparse con troles, la imposibilidad de aportar información por razones contractuales o de secreto profesional, la falta de tiempo, la creencia en no tener nada valioso que aportar, la no alineación con los objetivos de la comunidad, la infravaloración de las propias capacidades, el aprovechamiento inapropiado de la información o su manipulación por terceros indeseables o no altruistas, etc.[1]
De acuerdo con la teoría de las comunidades de práctica, un lurker tiene una participación periférica legítima y se espera que, con el tiempo, pueda llegar a integrarse como un miembro activo de la comunidad.[2]
Desde el comienzo de la comunicación por computadora, el acecho ha sido una preocupación para los miembros de la comunidad.[3] El término "acechar" se remonta a cuando se utilizó por primera vez durante el siglo XIV.[4] La palabra se refería a alguien que se ocultaba, a menudo con un propósito malvado. A mediados de la década de 1980, la palabra comenzó a aplicarse a Internet cuando los sistemas de tableros de anuncios se hicieron populares. Se accedía a los tableros de anuncios a través de una única línea telefónica a la que los usuarios llamaban para cargar archivos y publicar comentarios para compartir con la comunidad.[5] Se esperaba que quienes utilizaran el sistema y consumieran recursos contribuyeran. Debido a que los merodeadores mantenían la línea telefónica ocupada durante largos períodos de tiempo sin contribuir nada, a menudo eran vistos negativamente y el operador del sistema que administraba el BBS los prohibía.
Hoy en día, los merodeadores son vistos tanto positiva como negativamente. En muchas comunidades, los merodeadores todavía son vistos como aprovechados.[6] Se los percibe como una carga para los bienes públicos, ya que "toman sin devolver". Sin embargo, algunas comunidades alientan a los novatos a acechar.[7] Al acechar, los novatos pueden aprender más sobre la cultura de la comunidad, comprender las normas sociales de la comunidad y familiarizarse con los miembros clave de la comunidad.[8] Los merodeadores también son vistos positivamente en las comunidades actuales porque proporcionan una audiencia para los medios de comunicación.[9] La presencia de merodeadores es a menudo la justificación para recibir apoyo publicitario.
Los merodeadores suelen ser difíciles de rastrear en comunidades informatizadas.[10] Debido a que no publican y en su mayoría solo leen contenido, dejan pocos rastros que puedan ser rastreados. En las comunidades de proyectos de código abierto, se estima que, en cualquier momento, entre el 50% y el 90% de la comunidad pueden estar al acecho.[11] Dependiendo de la comunidad, esto puede ser consistente con el principio 90-9-1.
