Lázaro nació en el contexto de la posguerra de la Triple Alianza, el 17 de diciembre de 1873 en la ciudad de Capiatá.
En 1886, con 13 años de edad escapó de su hogar a Asunción y se unió como lavaplatos en un barco que iba a Montevideo, desde entonces navegó por la cuenca del río de la Plata y consiguió una gran experiencia naval llegando al grado de guardamarina.[1]
En 1904 con 30 años, desde Argentina regresó al Paraguay a bordo del buque Sajonia, dispuesto a participar como uno de los protagonistas de la revolución de 1904 donde el Partido Liberal se hizo con el poder. Luego de eso, compró una propiedad en Limpio, dedicándose a la agricultura y ganadería.
Tiempo después volvió a trabajar en barcos mercantes que iban hacia el Alto Paraguay, primero como baqueano, luego ya como capitán. Con esos trabajos consiguió acumular una modesta fortuna para formar una sociedad naviera junto con Ángel Mosciaro y Américo Arce. Entre los buques de su propiedad se encontraban el San José y el Parapití.[1]
En 1922 participó de la guerra civil paraguaya de 1922, donde fue protagonista al ponerse del lado del gobierno cuando los rebeldes intentaron tomar la capital, dando asilo al presidente de la república Eusebio Ayala y a sus funcionarios en uno de sus barcos en el puerto de Asunción. Dicho conflicto terminó tiempo después con la victoria del bando gubernista, por lo que desde entonces Aranda se volvió un hombre de confianza para muchos integrantes del gobierno paraguayo de la época.[1]
En la década de 1920 navegó por la zona del río Aquidabán, donde encontró a numerosos compatriotas que vivían en la indigencia sin tierras propias ni servicios adecuados, completamente olvidados. Entonces, a su regreso por Asunción, el capitán Aranda realizó gestiones necesarias con el gobierno paraguayo para establecer una colonia en el norte y poder ayudar a estas personas. Por lo que el gobierno otorgó unas tierras fiscales en el departamento de Concepción, a orillas del río Paraguay y del río Apa, donde el capitán Lázaro Aranda fundó el municipio de San Lázaro el 15 de agosto de 1924.[2]
Con sus propios recursos y dinero, el capitán Aranda se encargó de trasladar a las personas hasta la colonia y les dio vivienda, comida, arados, animales, semillas y otras herramientas para que puedan empezar a producir y subsistir por su cuenta. También ayudó a construir una escuela, una comisaria, una capilla y una clínica médica; así como los salarios de los funcionarios que trabajarían en esas instituciones.
En dichas tierras el capitán Aranda encontró yacimientos de mármol y propuso su explotación al gobierno paraguayo, aunque no logró que le hicieran caso. Recién años después, en la década de 1950 la empresa argentina Vallemí S.A. inició la explotación de los recursos de la zona, creando varias canteras que luego por problemas financieros pasaron a manos del estado, naciendo así la Industria Nacional del Cemento (INC) que sigue en funcionamiento hasta nuestros días produciendo cal, cemento, mármol, entre otros materiales. Posteriormente aparecieron en la zona otras empresas privadas como Tres Cerros y Cementos Concepción (CECON).[3][4][5][6]
En esos años, entre 1927 a 1932, el capitán Aranda mandó construir un pequeño castillo que funcione como faro ubicado en un peñón frente a Piquete Cué, Limpio, que actualmente se conoce como "Castillo El Peñón".[7][8]
Cuando estalló la Guerra del Chaco en septiembre de 1932, el capitán Aranda con 59 años de edad se encargó de movilizar a unos 200 hombres de San Lázaro y también de organizar las chacras de la colonia para producir alimentos para el ejército paraguayo. Ocupó distintos cargos durante el conflicto, ayudando principalmente con la logística trasladando soldados, armas y recursos con sus barcos desde distintos puntos del país hasta el frente de batalla en la zona de Puerto Casado. También se encargó por sus propios medios de suministrar leña a todos los barcos del ejército paraguayo sin cobrar nada a cambio.
Luego de la guerra el capitán Lázaro Aranda siguió con sus negocios, hasta que se retiró y falleció el 15 de noviembre de 1945 a la edad de 71 años.[9]
