Léon Bollée
inventor francés
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Léon Bollée (1 de abril de 1870 - 16 de diciembre de 1913)[1] fue un inventor y fabricante de automóviles francés.[2] Siendo muy joven, desarrolló una de las primeras calculadoras mecánicas capaces de efectuar multiplicaciones directas, y como fabricante de automóviles fundó la compañía Léon Bollée Automobiles y popularizó su Voiturette, que comenzó a producir en 1896.
Neuilly-sur-Seine (Francia)
| Léon Bollée | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
1 de abril de 1870 Le Mans (Francia) | |
| Fallecimiento |
16 de diciembre de 1913 (43 años) Neuilly-sur-Seine (Francia) | |
| Nacionalidad | Francesa | |
| Familia | ||
| Padre | Amédée Bollée | |
| Cónyuge | Carlotta Bollée | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Inventor, empresario y piloto de motociclismo | |
| Área | Invento | |
| Carrera deportiva | ||
| Deporte | Motociclismo | |
| Distinciones |
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Semblanza
La familia Bollée formaba una conocida saga de fundidores de campanas, y su padre, Amédée Bollée (1844-1917), fue uno los pioneros más importantes de la industria del automóvil francesa, produciendo varios coches de vapor. Su hermano mayor, Amédée-Ernest-Marie (1867-1926) también fue fabricante de automóviles.[3] El tercer hermano se llamaba Camille.[4]
Primeros inventos
En 1885, a la edad de 14 años, se convirtió en un inventor precoz, construyendo una barca impulsada por pedales.[5]
Máquinas calculadoras
La actividad de fundición de campanas de su padre requería numerosos cálculos, y Bollée empezó en 1887 a trabajar en tres máquinas de calcular para facilitarlos: el Multiplicador Directo, el Panel Calculador y el Aritmógrafo. Su multiplicador fue la segunda calculadora exitosa de este tipo capaz de multiplicar directamente (la primera fue construida por Ramón Verea) y ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París (1889). Tres versiones del multiplicador con un gran número de dígitos y varias máquinas más pequeñas fueron desarrolladas por Bollée, dispositivos que fueron patentados en Francia, Bélgica, Alemania, los EE.UU. y Hungría.[6]
Transporte
Locomotora de vapor
En 1892, su padre Amédée Bollée produjo una locomotora de vapor[7] para el "Chemin de Fer du Finistère".
Primeros automóviles
Bollée y su padre inscribieron un coche de vapor, "La Nouvelle", en la carrera París-Burdeos de 1895. Bollée desarrolló un automóvil con motor de gasolina ese mismo año, que compitió en la carrera París-Marsella-París de 1896.[8]
Fabricación de automóviles
Fundó la compañía Léon Bollée Automobiles en 1895 en la ciudad de Le Mans, y en 1896 patentó y empezó a fabricar un vehículo de tres ruedas que había diseñado en 1895, al que denominó Voiturette.[9]
La posición del pasajero por delante del conductor hizo que se ganara el apodo popular de "mata suegras" ("Tue Belle-mère" en francés).[10] Disponían de un motor montado horizontalmente y estaba equipado con neumáticos de goma. Un nuevo modelo con muchas modificaciones se inscribió en la carrera París-Dieppe de 1897, conducido por Paul Jamin, y en la París-Trouville. Ganó ambas pruebas, con velocidades medias de 39 y de 45 km/h respectivamente.[11]
En abril de 1898 Bollée ganó el "Critérium des Motocycle" disputado en Francia.
Produjo su primer coche grande en 1903. La compañía construyó dos modelos de 4 cilindros, uno de 28 CV y 4,6 litros de cilindrada, y uno 45 CV con un motor de 8 litros. Ambos ganaron en las "Pruebas de Velocidad de Blackport Southport" en septiembre de 1904, delante del Gladiator de Dorothy Levitt.[12]
Cuándo los hermanos Wright visitaron Francia para mostrar su aeronave en 1908, Bollée les permitió utilizar su fábrica de Le Mans. Un monumento erigido junto a la catedral de la ciudad dedicado en 1920 conmemora este hecho.[13]
En 1911 resultó herido en un accidente de vuelo, del que nunca llegó a recuperarse del todo, lo que sumado a un problema de corazón preexistente, causó su muerte en 1913. Su viuda continuó gestionando la compañía, pero en 1924 fue comprada por Morris Motors, siendo rebautizada como Morris-Léon Bollée. El propósito de Morris era utilizar la nueva compañía para vender sus modelos en Francia, evitando las restricciones francesas a la importación existences entonces. Morris a su vez vendió la compañía en 1931 a un grupo de inversores, que le cambiaron el nombre a Societé Nouvelle Léon Bollée.[14] La producción de automóviles continuó hasta 1933.
