Macintosh 128K

El computador fue originalmente un proyecto dirigido de forma semiclandestina dentro de Apple Computer por Jef Raskin. Raskin, un matemático y filósofo, ideó un proyecto que supusiera una ruta distinta al Apple II, por aquel entonces el producto insignia de la compañía; idea expresada en un artículo escrito en 1979 titulado Computers by the Millions (Computadoras para Millones), artículo que no fue publicado hasta 1982 en SIGPC Newsletter debido a que el principal inversor de la compañía en aquel entonces Mike Markkula le pidió que fuera tratado como un informe interno confidencial de la compañía.^[2]

El primer borrador que Raskin imaginó era el de un equipo "todo en uno" que incluía monitor, teclado e impresora capaz de trabajar sin necesidad de cables externos, a un coste estimado de 1000 dólares. A cambio, el computador sólo debía estar equipado con una reducida pantalla de cinco pulgadas, un CPU económico (Motorola 6809) y una memoria principal de capacidad muy compacta de 64 kB.^[2] Inicialmente el proyecto se llamó Annie pero Raskin quiso evitar un tono sexista y buscó un nombre distinto, optando por el de su variedad de manzana preferida, la McIntosh. Problemas con la ya existente marca de equipos de audio McIntosh Laboratory, lo llevó a variar el nombre a Macintosh.

Para septiembre de 1980, Steve Jobs, fundador y uno de los líderes de la compañía, venía de salir del fallido proyecto Apple III y se había abocado con mucha intensidad al Apple Lisa. Pero finalmente discrepancias con John Couch, jefe de aquel proyecto, hicieron que el presidente de Apple en aquel entonces Mike Scott apoyara a Couch y desligara a Jobs de aquella asignatura. Jobs no tardaría en buscar otro tema en el cual intervenir y reculó en aquel pequeño producto en desarrollo del que pocos sabían de su existencia. Raskin llevaba un cuaderno donde apuntaba sus ideas del aquel computador llamado "El Cuaderno del Macintosh". Pero la personalidad de Jobs, quien originalmente contrató a Raskin, entró en conflicto con la de este último durante el proceso. Jobs, motivado por el propio Raskin, venía de visitar el Xerox Parc en 1979 donde había sido profundamente impresionado por los avances tecnológicos que se llevaban en aquel centro de investigación: las interfaces gráficas de usuario, el dispositivo apodado "ratón", los mapas de bits. Este interés de Jobs chocaba con el concepto de Raskin empezando por el procesador: el modesto chip Motorola 6809 no podría soportar aquellos avances que Jobs quería incorporar, por lo que presionó a la empresa para que virarán hacia el más potente procesador Motorola 68000, que era el mismo que utilizaba el Lisa.^[3] De forma confidencial, le pidió al ingeniero autodidacta Burrel Smith para que armara un prototipo de placa que empleará el nuevo chip. Smith trabajo día y noche durante 3 semanas logrando impresionantes resultados y avances importantes. Raskin tuvo que darse por vencido y recalcular el precio del equipo en ciernes.^[3] Raskin no estaba muy convencido del potencial de las interfaces gráficas y de empleo de los iconos en vez de comandos escritos simplificados.

Finalmente con el tiempo Jobs empezó a imponer su visión sobre la originalmente planteada por Raskin,^[4] reclutando ingenieros que habían trabajado en el proyecto Lisa, como Bill Atkinson. Jobs quería subsanar el hecho de ser apartado del proyecto Lisa, ordenador orientado al mundo empresarial y profesional, lo que consideraba una derrota personal, llegando a apostar al jefe del proyecto Lisa que el Macintosh estaría listo antes de un año. Las tensiones entre Raskin y Jobs llegaron a un punto en el que Scott tuvo que volver a tomar una decisión radical. Dado que en una oportunidad ya había apartado a Jobs de un proyecto, esta vez le dio la razón a Jobs. Raskin tuvo que ser forzado a tomar un licencia que se convirtió finalmente en expulsión. El camino para el Macintosh estaba ya trazado. Steve Jobs, ya plenamente al mando, reclutó a otros ingenieros del proyecto Lisa como Andy Hertzfeld y extrabajadores el Xerox Parc como Larry Tesler y Bruce Horn.^[3] La Macintosh sería finalmente la visión de lo que Jobs pensaba que debía ser el sustituto del Apple II como el producto sobre el que cimentara en el futuro cercano la compañía: una máquina para que el mercado de consumo directo dirigido al público en general sin conocimiento previo en computación cuya operación y manejo fuera inmediato e intuitivo, apoyado en una interfaz gráfica y en el empleo del ratón. Jobs convirtió el adminiculo que vio en el Xerox Parc, en un dispositivo económico y viable empleando un solo botón (Raskin pensaba que el ratón debía tener 3 botones).

El computador personal Macintosh no estaba previsto como un producto aislado en sí, sino como una plataforma sobre la que se deberían ir desarrollando un conjunto de aplicatívos que sacaran provecho de su potencial de procesamiento tanto para edición de textos, generación de diagramas financieros, cálculos matemáticos, diseño gráfico, diagramación y videojuegos. De hecho la primera hoja de cálculos Excel de la empresa Microsoft, actualmente el estándar básico de cualquier PC compatible desde hace 25 años, se creó originalmente para el Macintosh.

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La visión de Steve Jobs sobre cómo debía lucir y funcionar la Macintosh, llevó a este último a presionar a su equipo hasta el límite con el fin de lograr alcanzar su meta. Jobs tenía una cultura autodidacta sobre el diseño industrial cuya filiación iniciaba con los intereses artesanales de su padre, la línea industrial de los productos de la marca japonesa Sony (la cual posteriormente descartó) y luego el descubrimiento del diseño y estilo italiano durante una conferencia internacional en Aspen a la cual asistió en el año de 1981. También entró en contacto con la escuela alemana de la Bauhaus por la cual finalmente se decantó, llegando a dar una conferencia en 1983 en el mismo foro de Aspen sobre el tema, prediciendo que el diseño estaba evolucionando hacia un relación fluida y diáfana entre forma y función tal como lo hacía la marca alemana Braun, haciendo suya la premisa del celebré arquitecto alemán Ludwig Mies Van der Rohe "menos es más". Buscó a partir de ese momento darle esa impronta a todos los productos de su compañía empezando por el Macintosh, optando por un producto "todo en uno", de imagen limpia, denotando la alta tecnología que contenía junto con una imagen amigable y poco intimidante, con una geometría minimalista para la carcasa contrastando con otros productos de la época.

Jerry Manock, jefe de diseñadores, y sobre todo Terry Oyama fueron los que finalmente esculpieron después de muchos bocetos que Jobs revisaba de forma meticulosa la forma y la apariencia final de la máquina. Jobs trató que el ordenador se pareciera a ciertos electrodomésticos integrales más que a los ordenadores disponibles en el mercado.

El aspecto del Software también fue fundamental para Jobs ya que la máquina iba a tener una apariencia de interfase gráfica donde las formas geométricas eran fundamentales. Atkinson logró un algoritmo que facilitaba el dibujar formas geométricas en la pantalla. Andy Hertzfeld llamó a una amiga del instituto llamada Susan Kare quien aportó mucho en el diseño de las fuentes tipográficas, tema que obsesionaba a Jobs, quién estudió de forma libre sobre disco tipográfico en el Reeds College, debido a que al tener una interfase gráfica, el Macintosh podía soportar cientos de diseños tipográficos, cosa que no sucedía con sistemas que corrían en MS-DOS. A pesar de que los directivos de Apple no estaban demasiado convencidos con la obsesión de Jobs por la tipografía, este aspecto fue vital para el posterior establecimiento de un nicho de mercado en torno al mundo de las publicaciones y la autoedición, campo inédito para la industria de computación por aquel entonces. Susan Kare también fue la encargada de crear todo el catálogo de iconos que empleaba la máquina y que se convirtieron luego en estándares de la industria: como la cara del Mac sonriente al inicio del encendido, la papelera, el fólder. Al igual que el Lisa, el sistema operativo del Macintosh recreaba todos los elementos del escritorio clásico, entre ellos, la calculadora, la cual fue propuesta por el ingeniero Chris Espinosa con diseño final de Jobs.

Si bien el Macintosh no era un derivado directo del Lisa, sino casi un proyecto hermano, existían muchas más similitudes que diferencias entre sí. Ambos empleaban sistemas operativos basados en interfaces gráficas extremadamente similares, ambos incorporaron en su concepción el empleo del ratón y el puntero en pantalla, ambos se basaban en iconos. Incluso ambos usaban pantalla de fondo blanco y color negro para las líneas empleando mayor cantidad de fósforo que una pantalla normal, incrementando coste y permitiendo además el WYSIWYG (lo que ves es lo que obtienes) entre la pantalla y el documento impreso. La gran diferencia era en el software. El Lisa venía con una Suite ofimática de 7 programas de productividad creada por Apple, mientras el Macintosh permitía con mayor facilidad que terceros diseñaran el software que emplearía, empezando por la empresa Microsoft cuyo sistema operativo Windows está directamente inspirado en el sistema operativo del Lisa y el Macintosh. Un aspecto importante del "Hardware" que diferenció ambos proyectos fue que mientras el Lisa empleaba el disquete de formato 5¼" denominado "Twiggy", los cuales resultaron muy poco fiables, el Macintosh, que originalmente también lo iba a emplear, terminó empleando un nuevo formato para aquel tiempo de 3½" desarrollado por Sony, con una carcasa más dura y del tamaño que permitía llevarlo en el bolsillo de una camisa y mucho más fiable, hecho que inicialmente se hizo a espaldas de Jobs quien se quería decantar por otro fabricante japonés.^[3] Este fue uno de los últimos escollos técnico que el proyecto debió sortear.

Finalmente la funcionalidad del Mac (como finalmente se le terminó denominando a las líneas posteriores de Macintosh) se trasladaba con el campo de acción de Lisa por un precio casi 4 veces menor, aportando al fracaso comercial de la línea de desarrollo del Lisa, a pesar de significar un enorme avance tecnológico en el mundo de la computación personal, saliendo del mercado al poco tiempo. Los equipos que quedaron fueron incorporados posteriormente a la línea Macintosh con el nombre Macintosh XL.

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Para finales de 1982, Mike Markkula, presidente de Apple Computers se vio forzado a dejar el puesto por razones personales y debieron buscar un sustituto. John Sculley, quien venía de Pepsi, fue convencido por Jobs para ingresar a la plantilla de la empresa de Cupertino. Con el correr de los meses, las posiciones de Sculley y Jobs se fueron alejando. Sculley estaba impresionado por el computador Macintosh pero creía que el precio asignado de 1995 dólares era insuficiente para soportar un lanzamiento apoteósico, presionando para llevar el precio a 2495 dólares.

Microsoft, por aquel entonces aliado de Apple, empezó a crear aplicaciones para el nuevo computador pero por otro lado empezaba a reforzar también su línea de productos hacia el que se convertía en el computador personal más popular del mercado: el IBM PC empezando por MS-DOS. La salida al mercado del Macintosh estaba ya cargada de presión por apropiarse de una cuota de mercado cada vez más menguada para Apple frente al coloso azul (IBM). La agencia de publicidad contratada por Apple, Chiat/Day tomo como punto de partida este hecho y creó un anuncio basado en el concepto del gran hermano propuesto por el escritor George Orwell en su novela 1984. Se reclutó al director cinematográfico inglés Ridley Scott quien venía de dirigir la impresionante película Blade Runner. El anuncio fue lanzando durante una de las pausas comerciales de la 18.ª edición del Super Bowl en enero de 1984 por la cadena CBS, creando un enorme impacto en los millones de espectadores de forma inédita.

El Macintosh finalmente se presentó por el propio Steve Jobs ante una enorme expectación mediática el 24 de enero de 1984 en Cupertino. La máquina recibió diversos elogios por diversos especializados y no especializados. El célebre programa norteamericano Computer Chronicles le dedicó una edición entera en 1985. Incluso para aumentar el dramatismo, Jobs permitió que el computador corriera una presentación donde el sintetizador de voz de la máquina se introdujo a sí mismo. La Macintosh tuvo una salida al mercado sin precedentes y hubo un consenso general que representaba al igual que su hermano mayor Lisa un enorme avance en la industria que la llevaba hacia adelante una década. La máquina se fabricó en una planta de última generación en la ciudad de Fremont al norte del estado de California, mediante una combinación de procesos manuales y automatizados.

Si bien las reseñas de la máquina fueron muy elogiosas,^[5] colocándola incluso como ejemplo de ergonomía, la máquina era lenta dado que su GUI, basado en Mapa de Bits consumía una enorme cantidad de memoria y el computador Macintosh solo venía con 128 kB de RAM, a diferencia del Lisa que venía con 1000 kB de RAM. Eso lo hacía lento durante procesos complejos. Otro tema era el aspecto termodinámico: El Macintosh también incurría en el error de carecer de ventilador por decisión de Jobs, error que ya había cometido en el Apple III, calentando los componentes. Estas limitaciones frenaron la euforia inicial de los primeros meses. La máquina se vendió bien al inicio pero debieron ampliar su memoria rápidamente a 512 kB para atajar el problema.

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• Procesador 68000 de Motorola a 8 MHz
• ROM: 64 kB
• RAM: 128 kB
• Disquetera de 3.5" (400 kB)
• Puertos Seriales RS232 y RS422
• Posibilidad de añadir una segunda unidad de almacenamiento externa.
• Pantalla monocromática de 9", 512×342 pixeles.

El Macintosh fue diseñado para lograr un óptimo rendimiento gráfico, que había requerido previamente un equipo de más de 100 000 dólares, un precio inaccesible para la clase media. Este objetivo puntual resultó en un diseño eficiente, que carecía de capacidad de expansión externa pero cumplió o superó el rendimiento de referencia de sus competidores^[6][7]

La pieza central de la máquina era un microprocesador Motorola 68000 conectado a 128 kB de DRAM por un bus de datos de 16-bit de Bus de transferencia. La falta de RAM resultó ser una limitación y la memoria RAM no era expansible. Un chip de memoria ROM de 64 kB aumentaba la memoria efectiva a 192 kB, pero esto se compensó con 22 kB de frame buffer que era compartido con el controlador de vídeo DMA.

El controlador 68000 y vídeo se turnaban para acceder a la memoria RAM cada cuatro ciclos de la CPU durante la visualización de la memoria intermedia de trama, mientras que el 68000 tenía acceso sin restricciones a la DRAM durante intervalos de borrado vertical y horizontal. Tal disposición reduce el rendimiento global de la CPU hasta en un 35 % para la mayoría de los códigos como la visualización lógica a menudo bloqueaba el acceso de la CPU a la RAM. Esto hizo que la máquina pareciera funcionar más lento que algunos de sus competidores, a pesar de la frecuencia de reloj nominal.

La pantalla integrada CRT era en blanco y negro de 1 bit, con un tamaño de 9” (23 cm) y una resolución fija de 512×342 píxels, estableciendo el estándar de autoedición de 72 PPI. La expansión y la creación de redes se lograron utilizando dos puertos DE-9 en serie no estándar RS-422 llamados "impresora" y "módem"; que no soportaba el protocolo Handshaking. Se podía conectar una unidad de disco externa mediante un conector propietario (19 pin D-sub). El teclado y el ratón utilizan protocolos propietarios simples, permitiendo algunas actualizaciones por parte de terceros. El teclado original M0110 no tenía teclas de flecha, teclado numérico o teclas de función. Esta fue una decisión deliberada por parte de Apple, ya que estas teclas eran comunes en las plataformas anteriores y se pensaba que la adición de estas teclas sería animar a los desarrolladores de software a simplemente adaptar sus aplicaciones existentes basadas en líneas de comandos escritos a la Mac, en lugar de diseñar programas completamente nuevos a partir del paradigma de interfaz gráfica de usuario.^[8] Más tarde, Apple tendría un teclado numérico, el M0115, disponible para el Mac 128k. El teclado se siguió vendiendo con el posterior modelo Macintosh Plus e incluiría el teclado, así como flechas. Al igual que en el caso del modelo Lisa, el ratón tenía un solo botón. También se podían conectar auriculares estándar a la toma monoaural. Apple también ofreció los módems de 300 y 1200 bits originalmente lanzados para la línea de Apple II. Inicialmente, la única impresora disponible era la Apple Image Writer, una impresora de matriz de puntos, que fue diseñada para producir 144 dpi de salida WYSIWYG. Finalmente, la LaserWriter y otras impresoras pudieron conectarse mediante AppleTalk, el sistema de redes incorporado de Apple.

El Macintosh contenía una unidad de disco flexible de una sola cara de 3.5 pulgadas con capacidad de 400 kB de almacenaje y no dedicaba ningún espacio a otro almacenamiento mecánico interno. El Mac OS estuvo basado en disquete desde el principio, a partir de la premisa que la memoria RAM tenía que ser conservada. Pero este disco de inicio todavía podía ser expulsado temporalmente. (La expulsión del archivos raíz de sistema se mantuvo como una característica inusual del Mac OS Classic hasta System 7). Un disquete era suficiente para almacenar el software del sistema, una aplicación y los archivos de datos creados con la aplicación. De hecho, la capacidad de 400 kB de la unidad lectora era más grande que los 360 kB de la lectora de la IBM PC XT de formato 5,25 pulgadas. Sin embargo, los entornos de trabajo más sofisticados de aquel tiempo requerían discos separados para documentos y la instalación del sistema. Debido a las limitaciones de memoria (128 kB) de la Macintosh original, y el hecho de que los disquetes podrían sostener 400 kB, los usuarios con frecuencia tenían que intercambiar discos dentro y fuera de la unidad de disquete. Por esa razón, se utilizan con frecuencia las unidades de disquete externos. La Lectora Externa para Disco de la Macintosh (mecánicamente idéntica a la interna, que llevaba a cuestas el mismo controlador) fue un popular complemento de 495 dólares en aquel momento. Las unidades de disco duro de otros fabricantes fueron considerablemente más caras y se conectaban al puerto serie más lento (según lo especificado por Apple), aunque algunos fabricantes optaron por utilizar el puerto de disquete no estándar más rápido. El 128K sólo puede utilizar el sistema original del archivo Macintosh para su almacenamiento.

El Macintosh se vendía con la primera versión del sistema operativo de interfaz gráfica Mac OS y la aplicación Finder, conocido por el público como "Sistema Versión 1.0" (en realidad la versión 0.97 en la versión original, seguido por 1.1). El Macintosh original conoció hasta tres actualizaciones para ambos programas antes de que se dejará de comercializar. La empresa recomienda System 2.0 con Finder 4.2, o sistema 3.2 con 5.3 del Finder como el máximo. El Sistema Versión 4.0 eliminó oficialmente el apoyo a la Macintosh 128K como lo demuestra el hecho que su distribución se empaquetó en disquetes de 800 kB de capacidad, que el 128K no podía utilizar.

Las aplicaciones MacPaint y MacWrite se incluyeron con el primer Mac. Otros programas disponibles incluyen MacProject y MacTerminal. Los lenguajes de programación disponibles en aquel momento incluyen MacBasic, MacPascal,^[9] y el Sistema de Desarrollo 68000 para Macintosh.^[10] El Macintosh también vino con un manual y una guía de cinta de casete de audio de guía única que trabajaba junto con el disquete de tutorial guiado tanto para el propio Macintosh y sus las aplicaciones incluidas, ya que casi nadie había utilizado un ratón antes, mucho menos habían usado una interfaz gráfica de usuario.

La Macintosh fue la primera computadora personal que corrió el programa Mathematica.^[11] La IBM PC no podía hacerlo en un inicio, solo minicomputadores basados en el sistema operativo UNIX.