Magerifelis

Magerifelis vivió en la zona donde hoy en día se sitúa el centro de la actual ciudad de Madrid hace alrededor de 15,5 millones de años, en el Mioceno Medio. Todos los fósiles conocidos de Magerifelis son hemimandíbulas, y carecen de la dentición completa. De entre todos ellos, el fósil holotipo es lel ejemplar mejor preservado y más completo, con toda su mandíbula preservada y poco fracturada: tenía tres pequeños incisivos (únicamente presentes sus alveolos), un canino inferior relativamente pequeño pero robusto, un tercer y cuarto premolar ligeramente redondeados, un primer molar o carnicera de mayor tamaño y más afilada, y, uno de los caracteres más diagnósticos, la presencia de un segundo molar muy reducido y simple. Este segundo molar es característico de los félidos más primitivos, como el género Proailurus, donde el segundo molar era ligeramente mayor y más primitivo en su morfología. De hecho, el género Magerifelis es el último félido en el registro fósil con presencia de este segundo molar, desapareciendo en félidos contemporáneos con él como Styriofelis o Miopanthera.

En cuanto a la morfología de la mandíbula, el holotipo está en tan excelente estado de preservación que conserva intactos todos sus elementos: su cuerpo mandibular es alto y robusto, mientras que su proceso coronoides era corto, todo ello comparado con otros félidos de talla similar. La rama mandibular tenía una profunda fosa masetérica y terminaba en su parte inferior en un reborde agudo y proyectado, donde se insertaba un potente músculo masetero.

Según su holotipo, se estimó que Magerifelis peignei pesaba alrededor de 7,61 kilogramos, aproximadamente como una hembra de lince rojo, serval o caracal, y ligeramente mayor que un lince ibérico.

Al igual que estos felinos actuales, de un peso estimado aproximado y un tamaño mandibular similar, Magerifelis probablemente pudo alimentarse de una amplia gama de roedores, aves, lagomorfos y pequeños mustélidos, los cuales han sido registrados en el yacimiento de Príncipe Pío. No obstante, la gran robustez de su mandíbula pudo indicar que contó con unos músculos más desarrollados en comparación con felinos de tamaño similar. Además, la mayor altura del cuerpo mandibular es, entre otros factores, un indicador de las preferencias por grandes presas en félidos y la presencia de potentes fuerzas verticales en la mandíbula a la hora de la mordida.^[10] Esto pudo darle acceso a presas de mayor tamaño que las anteriormente mencionadas, como algunos artiodáctilos y carnívoros pequeños, con los que también coexistió en las sabanas miocenas de Madrid.

Al igual que en Styriofelis, se desconoce por completo el esqueleto postcraneal de Magerifelis. Varios estudios indican para el mejor conocido Miopanthera una anatomía intermedia entre félidos primitivos, mucho más ligados a un estilo de vida arbóreo, y los félidos recientes, con adaptaciones a una locomoción terrestre.^[11] Sin embargo, se cree que Styriofelis, al ser más primitivo, pudo tener un modo de vida más arbóreo que Miopanthera y Pseudaelurus,^[12] algo que pudo igualmente ocurrir en Magerifelis. De todas formas, los primeros félidos vivieron a la sombra de grandes depredadores, como el barburofélido Sansanosmilus o los hemiciónidos, depredadores que dominaron las faunas de carnívoros del Mioceno medio. Seguramente, Magerifelis pudo evitar encuentros directos con estos grandes carnívoros ocupando las áreas arboladas del ecosistema, las cuales pudieron darle refugio y le permitieron acechar a sus presas. Al igual que en caracales y linces ibéricos, Magerifelis pudo desarrollar una estrategia de caza consistente en la sofocación de la presa tras uno o varios mordiscos aplicados en la garganta.^[13] De esta forma, el mayor desarrollo de unos potentes músculos maseteros podrían haber ofrecido a Magerifelis la fuerza necesaria para cometer una muerte rápida de la presa, alejarla de los depredadores y, posiblemente, subirla a los árboles para alimentarse de manera segura.