Mahan Air

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Mahan Air se fundó en 1991 como una aerolínea de servicio completo (FSC) e inició operaciones en junio de 1992 como la primera aerolínea privada de Irán. El nombre de Mahan proviene de la ciudad de Mahan, en la provincia de Kermán. La aerolínea es propiedad total del Instituto Benéfico Mol-Al-Movahedin.

En 1999 se adquirieron tres aviones de pasajeros Airbus A300, y en 2002 se incorporaron a la flota los A310 y A320. Según la Corte Suprema del Reino Unido, Mahan Air sustrajo ilegalmente tres 747-400 a su verdadero propietario, Blue Sky Airlines, en 2008, utilizando facturas de venta falsificadas. Cuando se le ordenó que devolviera el avión a Europa, Mahan alegó que no podía hacerlo porque las autoridades iraníes lo estaban investigando por fraude y que el avión debía permanecer en Irán.^[1]

Desde 2006, se han adquirido gradualmente Boeing 747-400, Airbus A300-600, Avro RJ-100 y Airbus A340-600.

La aerolínea transportó 5,4 millones de pasajeros en 2015, con una ocupación promedio del 77 %. A mediados de 2015, contaba con una flota de 60 aeronaves. Opera servicios regulares de pasajeros a destinos internacionales en Europa, el Lejano Oriente y Oriente Medio. Mahan Air también cuenta con una red de rutas nacionales.

La aerolínea está afiliada a la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Iraní, según el Departamento Seguridad Nacional de Estados Unidos.^[2] Mahan Air fue sancionada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.^[3]

El 12 de diciembre de 2011, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció la designación de Mahan Air como proveedor de material y transporte de apoyo al terrorismo, "por brindar apoyo financiero, material y tecnológico al Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica-Fuerza Quds (CGRI-QF). Con sede en Teherán, Mahan Air proporciona transporte, transferencias de fondos y servicios de viaje de personal al CGRI-QF".^[4][5]

El 6 de abril de 2016, se prohibió a Mahan Air sobrevolar el espacio aéreo de Arabia Saudita.^[6]

En 2016, además de Alemania y Dinamarca, Mahan Air inició vuelos a Milán y Atenas, y a Barcelona al año siguiente. Operó hasta 15 vuelos semanales a China hasta finales de 2018.

Durante la crisis presidencial venezolana, Mahan Air inauguró su ruta directa Caracas-Teherán en abril de 2019.^[7] En enero de 2019, el gobierno alemán prohibió a Mahan Air aterrizar en Alemania, donde anteriormente operaba en los aeropuertos de Múnich y Düsseldorf, alegando su implicación en Siria y preocupaciones de seguridad.^[8] Francia impuso la misma prohibición el 25 de marzo de 2019, y Mahan Air se vio obligada a cancelar su vuelo a París.^[9] El 1 de noviembre de 2019, el gobierno italiano también anunció que prohibiría los vuelos de Mahan Air al país a partir del 15 de diciembre de 2019. La medida se produjo tras la visita del secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, a Roma, durante la cual instó a las autoridades italianas a dejar de permitir que las aerolíneas iraníes utilizaran el espacio aéreo italiano.^[10] Desde entonces, los destinos restantes dentro de la Unión Europea habían sido Barcelona y, estacionalmente, también Atenas y Varna. Sin embargo, en abril de 2020, la aerolínea también perdió sus derechos de tráfico a España.^[11]

Según la BBC, después de que Irán suspendiera oficialmente todos los vuelos hacia y desde China en 2020, Mahan Air continuó volando a China y otros lugares en febrero y marzo de ese año.^[12] Los datos muestran que, si bien seis vuelos se utilizaron para ayuda humanitaria, otros cuatro se emplearon para evacuar a ciudadanos iraníes de China, y hubo un total de 157 vuelos adicionales con China entre el 6 de febrero y el 31 de marzo de 2020.^[13] Mahan Air fue ampliamente culpada de propagar el virus de la COVID-19 en Irán.^[12]

En octubre de 2024, la Unión Europea impuso sanciones a Mahan Air por suministrar misiles y drones a Rusia para la guerra en Ucrania.^[14] Además, durante la guerra entre Israel y Hamás, se sospecha que Irán utilizó Mahan Air para transferir dinero a Hezbolá, su aliado, en el Líbano.^[15]