Mannlicher M1888

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El Mannlicher M1888 era un descendiente directo del Mannlicher M1886. Este fusil también era de cerrojo lineal. Desde el inicio de la producción del M1886, era evidente la necesidad de un fusil de pequeño calibre. Este fusil es virtualmente idéntico a su predecesor, excepto por emplear un nuevo cartucho de 8 mm, que originalmente iba cargado con pólvora negra y era designado como 8 x 52 R.

Al poco tiempo, se cambió la carga propulsora del cartucho del M1888 a una pólvora casi sin humo. El nuevo cartucho fue designado como 8mm M.1890 scharfe Patrone, u 8 x 50 R. Las alzas de los fusiles Mannlicher de 8 mm existentes fueron modificadas para el empleo del nuevo cartucho, por lo que se añadieron placas regraduadas que fueron atornilladas en los lados externos de sus paredes; los fusiles modificados recibieron la designación M1888-90.

Cuando la pólvora sin humo estuvo disponible en 1890, se empezaron a fabricar fusiles con recámaras más largas y resistentes, además de alzas modificadas. A pesar de que el cartucho con pólvora sin humo 8 x 50 R M.93 puede ser empleado en este fusil, la presión de 40.000 psi (275,8 MPa) que produce es marginal, ya que el sistema de cerrojo con cuña que emplea este fusil fue originalmente diseñado para disparar el cartucho con pólvora negra 11 x 58 R Werndl menos potente.

China también empleó este fusil durante la dinastía Qing y el período republicano. Compró fusiles Mannlicher M1888 antes de la primera guerra sino-japonesa y después de esta empezó a producir la copia sin licencia Kuaili Kiangnan 1888. Estos fusiles disparaban el cartucho específico 7,62 x 55 R, pero también podían disparar el cartucho 7,62 x 54 R sin problemas^[11][12]

Durante la Primera Guerra Mundial, los fusiles Mannlicher M1888-90 fueron sacados de los arsenales y empleados junto a los más recientes Mannlicher M1890 y M1895, pero a causa de la falta de mantenimiento con frecuencia tenían cañones desgastados y corroídos. Muchos fueron reparados, reemplazándoles el cañón e instalándoles la nueva alza del M1895, así como una cubierta de madera para su cañón a fin de estandarizarlos (a algunos M1888-90 se les instaló la cubierta de madera, pero conservaron sus alzas de cuadrante).^[13]

Debe observarse que la designación M1888-95 es un término empleado por coleccionistas de armas, ya que estos fusiles no aparecen separados de los M1888-90 sin modificar. A muchos fusiles Mannlicher M1888-90 y M-1888-95 les faltan las cubiertas de cañón. Estas fueron instaladas sobre las abrazaderas del fusil con resortes clip, por lo que son propensas a dañarse o perderse porque su mecanismo de fijación es menos durable.^[14]

Durante los últimos años de la Primera Guerra Mundial, Bulgaria transformaría una pequeña cantidad de fusiles Mannlicher M1888-90 en carabinas. Estas fueron mantenidas en servicio lo suficiente, que muchas fueron modificadas en el periodo de entreguerras para disparar el cartucho 8 x 56 R.

En el periodo de entreguerras, varios países tenían diversos modelos de fusiles en sus arsenales, inclusive una variedad de fusiles Mannlicher tales como el M1895 y el M1888-90. A medaidos de la década de 1920, tanto Grecia como Serbia transformarían la mayoría de sus fusiles Mannlicher disponibles en un nuevo fusil corto similar a sus fusiles Mauser, instalándoles nuevos guardamanos y alzas, además de recalibrarlos a 7,92 mm.

Ambos países modificaron sus Mannlicher M1895 al modelo M1895/24 (a veces llamado M1895M), pero los fusiles M1888-90 también fueron modificados. No está claro cual país, o si ambos, modificó el Mannlicher M1888; en cualquier caso, no es recomendable disparar cartuchos 7,92 x 57 Mauser con este fusil porque este genera una presión mucho mayor que el 8 x 50 R.