Manuel Leiva
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| Manuel Leiva | ||
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 Presidente Provisional del Senado de la Nación Argentina | ||
| 1859-1860 | ||
| Presidente | Justo José de Urquiza | |
| Predecesor | Pascual Echagüe | |
| Sucesor | Pascual Echagüe | |
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
1794 Coronda (Argentina) | |
| Fallecimiento |
1879 Paraná (Argentina) | |
| Nacionalidad | Argentina | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Político | |
Manuel Ignacio Leiva (Coronda, Virreinato del Río de la Plata, 1794 - Paraná, Argentina, 1879) fue un abogado y político argentino, de larga trayectoria opositora a Juan Manuel de Rosas, y miembro de la Convención que sancionó la constitución argentina de 1853.
Era hijo de don José Justo Pastor Leiva y doña María Mercedes Cabral. Cursó estudios en la ciudad de Santa Fe, y más tarde en Córdoba, donde fue becario –inscripto como "vecino de Santa Fé"– del Real Seminario de Nuestra Señora de Loreto, al que ingresó el 23 de febrero de 1811 y donde fue condiscípulo de los hermanos Pío Isaac y Tadeo Acuña, José Manuel Bustos, los hermanos José María y Julián Paz, entre muchos otros. Egresó en el mes de marzo de 1814.
Concluidos sus estudios se estableció como comerciante en Santa Fe. Si bien no era abogado, sus estudios en Córdoba y la falta de los mismos en la ciudad lo llevó a ejercer como tal. En 1824 fue elegido diputado provincial, pero tras participar en una conspiración para derrocar al gobernador Estanislao López fue arrestado. Al recuperar la libertad se estableció en Paraná.
Fue secretario de la legislatura entrerriana, cuyo presidente era el joven Justo José de Urquiza, y escribió en defensa del federalismo contra de la constitución unitaria de 1826 en un periódico local.
Tras enzarzarse en la lucha civil entre los candidatos a gobernadores en Entre Ríos, regresó a Santa Fe. Allí fue secretario de la Convención Nacional, que pretendía hacer un nuevo intento de reunir un congreso federal. También firmó, en nombre de López, un tratado de paz con el gobernador cordobés José María Paz.
En septiembre de 1831, el gobernador Pedro Ferré lo nombró diputado por la provincia de Corrientes a la Comisión Representativa –o convención federal– de Santa Fe, formada por las provincias federales del litoral. Reemplazaba en ese puesto al mismo Ferré. Cuando la Liga Unitaria del Interior fue derrotada, a fines de ese año, se incorporaron al congreso los representantes de las provincias del interior, y se dispusieron a organizar el país. Pero la presión de Juan Manuel de Rosas, gobernador de la provincia de Buenos Aires, con el argumento –válido, pero también útil para enmascarar otras razones– de organizar primero las provincias y después el país, retrasó la discusión.
Molesto por el atraso, Leiva escribió varias cartas a los gobernadores, pidiéndoles apoyo para apresurar la sanción de una constitución. La más explícita y sincera de ellas cayó en manos de Rosas, y en ella decía que
"Buenos Aires es quien únicamente resistirá a la formación del Congreso, porque en la organización y arreglos que se meditan, perderá el manejo de nuestro tesoro, con que nos ha hecho la guerra, y se cortará el comercio de estrangería, que es el que más le produce; pero por esas mismas razones, los provincianos debemos trabajar en sentido contrario a ellos, para que nuestro tesoro nos pertenezca, y para oponer trabas a ese comercio que... nos ha reducido a una miseria espantosa"
Rosas exigió explicaciones a Ferré por la conducta de Leiva, al que acusaba de "ideas anárquicas". Pero Ferré respaldó a su enviado y recordó a Rosas que el país estaba en perfectas condiciones de iniciar la organización constitucional. La discusión fue la excusa que utilizó Rosas para retirar los representantes porteños de la convención de Santa Fe, y pronto su ejemplo fue imitado por otras provincias, desorientadas en medio de la marejada de acusaciones entre Ferré y el caudillo porteño. El congreso desapareció, retrasando la oportunidad de organizar constitucionalmente la Argentina por otros veinte años.
Leiva se estableció en Rosario como comerciante y comandante militar de la ciudad. Más tarde fue secretario del ministro de López, Domingo Cullen.
