Manuel López Esponda

Nació en Soriano el 14 de julio de 1907, hijo de Manuel López y de Ignacia Esponda.^[1][2]

Cursó estudios en la Universidad de la República, graduándose como abogado en 1932.^[3]

Durante varios años se desempeñó como Defensor de Oficio en su departamento natal, durante la década de 1930.^{[4][5][6][7] [8]}

En mayo de 1940 fue designado Juez Letrado de Salto de Primer Turno.^[9]

En diciembre de 1943 fue trasladado al Juzgado Letrado de 2° turno del mismo departamento.^[10]

En junio de 1948 fue ascendido a Juez Letrado Suplente.^[11][12]

En septiembre de 1949 fue designado Juez Letrado de Instrucción.^[13]

En agosto de 1950 fue nombrado Juez Letrado del Crimen de 4° Turno.^[14]

En la noche del 14 al 15 de febrero de 1952 la Asamblea General lo eligió por 68 votos para asumir el puesto de miembro de la Suprema Corte de Justicia dejado vacante por la renuncia de Enrique Armand Ugón para pasar a integrar la Corte Internacional de Justicia de La Haya.^[15] Prestó juramento y asumió su cargo el día 15 de febrero.^[16]

El de López Esponda fue uno de los muy pocos casos en la historia del máximo tribunal del país en que un magistrado fue designado para integrarlo sin haber pasado previamente por el cargo inmediato inferior, esto es, miembro de un Tribunal de Apelaciones.

Con 44 años de edad, López Esponda fue también el miembro más joven en integrarlo en toda su historia, junto con Julio Bastos que ingresara en 1908 con la misma edad. Asimismo, fue la primera persona nacida en el siglo XX en ingresar a dicho tribunal.

Ocupó la Presidencia de la Corte en dos oportunidades, durante los años 1955^[17] y 1960.^[18]

Cesó como integrante de la Corte el 14 de febrero de 1962, al cumplir el período máximo de 10 años de permanencia en el cargo establecido en la Constitución vigente.^[19]

Cabe destacar que el período entre 1954 y 1959 fue el único en la historia del máximo tribunal, luego de 1934, en que el mismo quedó integrado por cinco ministros (López Esponda, Álvaro Macedo, Rivera Astigarraga, Luis Alberto Bouza y Julio César de Gregorio) que llegarían a completar, todos, los diez años en su puesto.

Al retirarse López Esponda, permanecían sin cubrir las vacantes generadas por Macedo en 1959 y por Astigarraga en 1961. Por consiguiente, el cuerpo quedó con solo dos ministros en ejercicio, Bouza y de Gregorio. Ante dicha situación, los tres cargos vacantes fueron cubiertos el 28 de febrero de 1962 con los nombramientos de Esteban D. Ruiz, Hamlet Reyes y Emilio Siemens Amaro.