Manuel Martel San Gil

Manuel Martel San Gil nació el 15 de marzo de 1914 en la Villa de Mazo (isla de La Palma). Cursó sus primeros estudios en su isla natal y en San Cristóbal de La Laguna (Tenerife), desplazándose en 1934 a Madrid para iniciar su formación universitaria, donde alcanzó los títulos de doctor en Ciencias Naturales con premio extraordinario por la Universidad de Madrid, y doctor en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid. Además de ingeniero de petróleos por la École Nationale Supérieure d’Ingénieurs de París (1952), maestro industrial y profesor mercantil.^[3]

Desde 1947 fue asesor geológico del Puerto de Santa Cruz de Tenerife. En 1951 obtuvo plaza en la Universidad de La Laguna como profesor adjunto de geología, y se incorporó al CSIC como colaborador científico (1953), alcanzando el rango de investigador científico en 1958.

Sus líneas de trabajo se han centrado en la geoquímica de elementos litosféricos, relaciones rocas-suelos, paleontología, geomorfología, hidrocarburos y geotermia. Realizó estancias de investigación en la Universidad Sorbona de París sobre la estructura de los minerales arcillosos, en Minerve (Alpes marítimos franceses) sobre la geología del petróleo, en el Observatorio Vesubiano sobre la energía geotérmica y en Évora (Portugal) sobre los yacimientos de mármoles.

Trabajó en numerosas prospecciones, destacando en yacimientos de scheelita, casiterita y wolframita en Jaén, así como en prospecciones de aguas subterráneas en Canarias. Donó una valiosa colección de minerales al museo de la Real Academia de Farmacia y otra parte de su colección mineralógica se cedió a un patronato en Villa de Mazo, su localidad natal.^[4]

En el ámbito académico fue catedrático de Geología General y Geoquímica sucesivamente en las universidades de La Laguna (1960), Valencia (1963) y Alcalá de Henares.^[5][6] En la Universidad de Valencia impulsó la creación del Museo de Geología de Valencia, el Instituto de Edafología de la Diputación Provincial y el Centro de Estudios Universitarios de Castellón de la Plana. En la Universidad de Alcalá fue decano de la Facultad de Ciencias, vicepresidente de la Comisión Gestora y rector de la Universidad de Alcalá (1979–1984).^[7][8][9]

Publicaciones publicó cerca de un centenar de trabajos en geología pura y aplicada.^[10][11] Obras destacadas:

• “Tenerife y su formación geológica”. Anuario de Estudios Atlánticos, 1959.
• "El volcán de San Juan, también llamado de ‘Las Manchas’ y del ‘Nambroque’, La Palma (Canarias)". Madrid: imp. T.P.A.; 1960.
• “Consideraciones geoquímicas de los elementos litosféricos”. Madrid: Academia de Doctores de España; 1968.
• "Las posibilidades petrolíferas al Oeste del río Cabriel: Estudio de una posible cuenca petrolífera en la provincia de Cuenca". Valencia: Universidad de Valencia; 1968.
• “El Jurásico de la región de Contreras–Sierra de Bicuerca”. Cuadernos de Geología Ibérica, 1971.
• “Los radioelementos en Farmacia”. Discurso de ingreso en la Real Academia de Farmacia, 1985.

Dirigió tesis doctorales, entre otras, sobre yacimientos glauconíferos, estratigrafía y aguas subterráneas (Valencia), y el cuaternario del Macizo Central de Gredos.

• Académico de número de la Real Academia de Farmacia (sección 2.ª, ingreso el 16 de mayo de 1985)
• Académico de número de la Real Academia de Doctores de España
• Académico correspondiente de la Real Academia Hispano-Americana de Ciencias y Artes de Cádiz
• Miembro de número del Instituto de Estudios Canarios
• Premio Nacional de Investigación Leonardo Torres Quevedo (CSIC)
• Medalla de Plata de la Universidad y de la ciudad de Alcalá de Henares
• Encomienda con Placa de la Orden de Alfonso X el Sabio
• Gran Cruz de la Orden de Malta
• Gran Cruz de la Orden Heráldica de Cristóbal Colón
• Doctor honoris causa por la Universidad Central del Este (República Dominicana) en 1987^[12]
• Hijo predilecto de la Villa de Mazo en 1961, y de la isla de La Palma en 1986.^[13]