Manuel Ocaranza

Los registros parroquiales de la iglesia de San Francisco en Uruapan, hacen constar que Manuel Ocaranza fue bautizado el 1 de septiembre de 1841 con un día de nacido, lo que hace suponer que nació el 31 de agosto, aunque otros registros apuntan a otras fechas.^[1] En el acta bautismal se lee:

En el Pueblo de Uruapan a primero de Sbre. De ochocientos cuarenta y uno, yo el Br. D. Estevan Cea Cura propio y Juez Eclo. del partido de Chucandiro e interino de este, exorsise bautise solemnemente puse el Santo oleo y crisma, a un infante de un día de nacido á quien puse por nombres Jose Manl. Gil de Jesús, hijo legitimo de D. Luis Ocaranza y de Da. Dolores Ynojosa, fueron sus padrinos Migl. Gutierrez y su hermana Da. Dolores Guts. a quienes amoneste su obligación y para q. conste lo firme.^[1]

Estuvo relacionado con Eduardo Ruiz, con quien compartió ideales liberales, y se oponían a la invasión francesa. Ruiz cuenta una anécdota de la infancia de Ocaranza en la que evoca el talento temprano del pintor: Ocaranza trabajaba en la tienda de su padre, y como le causaba tristeza ver los estantes vacíos, un día cerró la tienda y dibujó diversos productos, como casimires, zarapes de Saltillo, rebozos, conservas, entre otros.^[2] Conoció a José Martí y tuvo una relación con Ana Martí, hermana del poeta. Ocaranza también conoció y se relacionó con miembros de la familia Mercado, como Antonio Florentino y con Manuel Antonio; ambos apoyaron al pintor para que estudiara en la Academia de San Carlos,^[1] y convencieron a su padre para que lo dejara viajar a la Ciudad de México.^[3]

Durante la ocupación francesa, regresó a Uruapan, uniéndose a la resistencia. En 1865 vuelve a la Ciudad de México.^[4]

Comenzó sus estudios en la Academia de San Carlos cuando tenía unos veinte años; una edad poco habitual, porque sus compañeros tendrían entre 13 y 15 años.^[5] Estudió con Pelegrín Clavé, José Salomé Pina y Santiago Rebull. En la academia aprendió técnicas clásicas de pintura, las cuales utilizó a su manera; esto porque era un artista independiente.^[4] Desde sus primeras obras estudiantiles, mostró personalidad en su lenguaje pictórico así como un interés por plasmar temas modernos.^[5]

Ganó una beca para estudiar en Europa en 1874. En su viaje pudo copiar algunas obras maestras y también creó obras propias.^[4]

Ocaranza murió en la Ciudad de México a los 41 años, el 2 de julio de 1882.^[4]

Dentro de su obra pictórica retrató elementos sociales de la época en la que vivió, sobre todo a la figura femenina, a partir de una visión academicista y romántica. En las figuras femeninas que retrató, aparecen como alegorías y símbolos, con un aspecto y vestimenta de tipo burgués.^[4] Su estilo se encuentra dentro del Romanticismo, lo cual es posible apreciar en obras como El amor del colibrí y La flor muerta, en las que incorpora alegorías.^[4]

El uso de estos símbolos, convierten a Ocaranza en uno de los primeros pintores mexicanos en utilizar una nueva concepción moral para el arte en la Nueva República Restaurada, y muestra el enorme cambio social y político de esos tiempos, un liberalismo y reformismo. La influencia de Ocaranza en estos ámbitos viene de la mano de José Martí, Manuel Mercado y Vicente Riva Palacio, con quienes tuvo una relación de amistad.^[6]