Manuel Tomás Maldonado

Nació el 18 de diciembre de 1812 en la ciudad de Guayaquil bastión del Virreinato de Nueva Granada, hijo de criollos adeptos a los ideales de la ilustración del doctor Eugenio Espejo,^[1]desde pequeño sería testigo del movimiento independentista de la mano del abogado José Joaquín de Olmedo y José de Antepara.^[2]

A pesar de no cumplir la mayoría de edad para formar parte del ejército patriota esto no fue impedimento para ser parte del movimiento revolucionario en Guayaquil, influenciado por la campañas del marqués Juan Pio Montufar y su hijo el general Carlos de Montúfar,^[1]se unió a las filas de los próceres José Villamil, Antonio Elizalde y León de Febres Cordero.^[2]

El éxito de las campañas independentistas del general Simón Bolívar, llevó a que el abogado José Joaquín de Olmedo juntando el apoyo del general José Villamil y el periodista José de Antepara para poner en marcha el proceso independentista en la ciudad de Guayaquil el cual se consolidó el 9 de octubre de 1820 con la creación de la Provincia Libre de Guayaquil y la derrota del ejército realista de Juan de Urbina, posteriormente formaría parte del batallón del general Luis Urdaneta en la Batalla del Camino Real.^[3]

Consolidada la independencia de Colombia el general Simón Bolívar envió a su mejor amigo y militar en combate el general Antonio José de Sucre a Guayaquil a reunirse con el abogado José Joaquín de Olmedo,^[1]para derrotar a las fuerzas realistas del gobernador Melchor Aymerich y anexar Guayaquil a la Gran Colombia, tras acordar el apoyo militar el general Antonio José de Sucre puso en marcha la campaña por la independencia de Quito, formó parte de los batallones patriotas participando en las batallas de Yaguachi, Huachi, Riobamba y Pichincha.^[3]

Derrotado el ejército español tras la victoria de Pichincha como la anexión de la provincia de Quito a la Gran Colombia, por disposición de sus padres se abstuvo de participar en la campaña de independencia de Perú se quedaría en el Distrito del Sur, influenciado por su padre buscaría ejercer la carrera de abogado.^[2]

A pesar de consolidar la independencia en los territorios del Virreinato de Nueva Granada y el Virreinato del Perú, el general Simón Bolívar ajeno a las advertencias del general José de San Martín de la fuerte influencia de las castas realistas en lima, debió asumir el cargo de dictador del Perú aunado a la creciente oposición de sus antiguos aliados en el Distrito del Centro como del Norte, y el rechazo por la creación de la República de Bolívar, Simón Bolívar tratando de sofocar las revueltas en la Gran Colombia salió de Perú,^[4]lo cual fue aprovechado por los mariscales José de La Mar y Agustín Gamarra que orquestaron un golpe de Estado contra el mariscal Antonio José de Sucre, llevando a que Simón Bolívar le declarara la guerra a Perú, en esta campaña acompañó al general Juan José Flores en la batalla del Portete de Tarqui derrotando al mariscal José de la Mar, la guerra se vio finalizada con el tratado de Guayaquil y el golpe de Estado de Agustín Gamarra sobre José de la Mar.^[3]

Dada la guerra con Perú sumado a una fuerte discordia ideológica entre los precursores de la independencia y una severa crisis económica provocó la eminente desaparición de la Gran Colombia, tras el asesinato del mariscal Antonio José de Sucre y el fallecimiento de Simón Bolívar el Distrito del Sur se convirtiera en el Estado del Ecuador con el general Juan José Flores como su primer presidente, ahora bajo el gobierno de Juan José Flores se enlisto en las filas militares de los generales Tomás Carlos Wright y Antonio Martínez Pallares.^[3]

Durante el primer gobierno del presidente Juan José Flores el país enfrentó su primera guerra internacional contra la República de la Nueva Granada precedida por el general José María Obando, en consecuencia a la separación de la Gran Colombia y el respeto territorial de la Real Audiencia de Quito sobre la ley territorial de la Nueva Granada,^[4]participó en los batallones del general Antonio Martínez Pallares y el coronel Fernando Ayarza, en una campaña que duró dos años el ejército ecuatoriano sería derrotado por las fuerzas del general José Hilario López, ocasionando que el territorio del Cauca sea anexado a Nueva Granada por medio de la firma del Tratado de Pasto.^[3]

Para su primer mandato el presidente Juan José Flores enfrentó la fuerte oposición de los grupos liberales y las elites criollas de Guayaquil,^[1]tras la derrota en la guerra del Cauca, la represión de los opositores como el fusilamiento del general Luis Urdaneta, esto llevó a que el abogado Vicente Rocafuerte creará un Jefatura Suprema en Guayaquil con el apoyo del abogado José Joaquín de Olmedo y el general Antonio Elizalde,^[5]acompañando al general Antonio Martínez Pallares y el coronel Juan Otamendi participó en las ejecuciones contra los militares Francisco Hall, José María Sáenz y Pedro Mena,^[5]tras disolver la Jefatura Suprema de Vicente Rocafuerte, el abogado José Félix Valdivieso buscando anexar el país a la república de Nueva Granada creó una nueva Jefatura Suprema, esto llevó a que el presidente Juan José Flores realizará una alianza con Vicente Rocafuerte para derrotar y unificar al estado ecuatoriano, aquí participó en la Batalla de Miñarica derrotando al ejército del general Isidoro Barriga.^[4]

Restablecida la estabilidad institucional en el país y ahora con el apoyo político del presidente Juan José Flores, el abogado Vicente Rocafuerte sería posicionado como nuevo presidente del país, en este mandato formó parte de la división del ejército de Quito por el coronel Fernando Ayarza,^[1]aquí sería ascendido al cargo de capitán siendo un militar de gran renombre y destacado por las autoridades.^[4]

Durante el gobierno de Vicente Rocafuerte y el segundo mandato de Juan José Flores, no se había distinguido por formar parte de una tendencia ideológica, aunque se alineaba por los liberales llegando a ser amigo personal del jurista Juan Borja y Lizarzaburu,^[10] siendo criticado por el doctor Gabriel García Moreno y el periodista Pedro Moncayo.^[7]

Para su último mandato el presidente Juan José Flores había anunciado una nueva carta magna conocida como la Carta de la Esclavitud siendo recibida con fuerte rechazo por todos los sectores del país, siendo aprovechado por el abogado José Joaquín de Olmedo con los terratenientes Diego Noboa y Vicente Ramón Roca, quienes iniciaron un proceso revolucionario contra el presidente Juan José Flores, aquí apoyo al ejército de los generales José María Urbina y Antonio Elizalde derrotando al ejército del presidente comandado por Antonio Martínez Pallares, Tomás Carlos Wright, Juan Otamendi y Secundino Darquea.^[3]

Con el presidente Juan José Flores derrocado y exiliado, fue galardonado como un héroe de batalla por el combate en Elvira, a pesar de éxito de la revolución las disputas internas entre José Joaquín de Olmedo con Vicente Ramón Roca y Diego Noboa en las elecciones presidenciales de 1845,^[6]en este contexto formó parte de las expediciones del general Fernando Ayarza en los intentos de reconquista militar del expresidente Juan José Flores y del presidente José Hilario López, del mismo modo sería víctima de varios ataques en la prensa por parte del doctor Gabriel García Moreno, su cuñado Roberto Ascázubi y el periodista Pedro Moncayo,^[6]ganándose la enemistad de Gabriel García Moreno por las críticas como respuesta que su amigo Juan Borja y Lizarzaburu en su contra.^[8]

Una vez finalizado el gobierno de Vicente Ramón Roca el terrateniente Diego Noboa asumió la presidencia en medio de un nuevo caos institucional cuando su mandato fue golpeado por la oposición del general Antonio Elizalde,^[6]aunado a una amenaza de guerra después de que el presidente Diego Noboa autorizará el regreso de la Compañía de Jesús y apoyará a unos guerrilleros conservadores opositores al gobierno del general José Hilario López,^[2]en este contexto el general José María Urbina dio inicio a un golpe de Estado en contra de Diego Noboa, aquí apoyando a José María Urbina contribuyó junto al general Fernando Ayarza y coronel Secundino Darquea en el derrocamiento del presidente, lo que llevó al poder a José María Urbina y la deposición de los conservadores.^[8]

Con el derrocamiento del presidente Diego Noboa, dio su lealtad absoluta al general José María Urbina siendo uno junto al general Fernando Ayarza los comandantes de la brigada militar de Quito y el ejército de los Tauras, aquí tuvo una participación activa en la política del congreso apoyando a Manuel Gómez de la Torre, Manuel Bustamante y Teodoro Gómez de la Torre, para el gobierno del presidente Francisco Robles cumplió el rol de edecán y siendo parte de la guardia general del Palacio de Carondelet.^[8]

En el mandato del presidente Francisco Robles tuvo lugar una de las peores crisis del país, cuando en un intento de pagar la deuda de la independencia con la Reina Victoria de Gran Bretaña cedió el control territorial del departamento de Jaén y Maynas,^[3]provocando que el presidente de Perú el mariscal Ramón Castilla ordenará el bloqueo de los puertos de Guayaquil y rompiera las relaciones con el ecuador, argumentando que el presidente Francisco Robles buscaba reconquistara militarmente territorio peruano.^[5]

En medio del caos institucional el presidente Francisco Robles cambió la capital de la república a Riobamba para detener la invasión del presidente Ramón Castilla, en medio de este panorama el país entre en la turbulencia cuando se hizo público que el presidente Ramón Castilla en mutuo acuerdo con el presidente Tomás Cipriano de Mosquera buscaban repartirse territorio ecuatoriano,^[3]aquí apoyando al comandante Francisco Darquea intentaron tomar preso al presidente Francisco Robles sin embargo serían derrotados por el general Guillermo Franco quien asesinó al comandante Francisco Darquea, tras la derrota él y su ejército le juraron lealtad al gobierno disidente de Guillermo Franco, tras el exilio forzado de José María Urbina y Francisco Robles a Perú se desalineo del ejército de Guillermo Franco uniéndose al Gobierno Provisional de Quito del doctor Gabriel García Moreno, aquí tras la derrota del ejército del capitán Manuel Cerda en la Batalla de Quito,^[11]acompañó al general Secundino Darquea en la campaña en Cuenca donde derrotaron al ejército del general Fernando Ayarza, posteriormente fue parte del ejército del expresidente Juan José Flores en la toma de Babahoyo y la batalla de Guayaquil que puso fin a la crisis institucional restableciendo un nuevo mandato bajo las órdenes de Gabriel García Moreno.^[8]