Marcha de la muerte de Brünn

Tras seis años de ocupación alemana, la ciudad de Brno, capital de la provincia checoslovaca de Moravia, fue liberada el 26 de abril de 1945 por los ejércitos soviético y rumano del 2.º Frente Ucraniano, en el contexto de la ofensiva Bratislava-Brno. Al día siguiente, la administración nazi alemana de la ciudad fue abolida y sustituida por el recién creado Národní výbor města Brna («Comité Popular de la Ciudad de Brno»), dirigido por checos. Aunque a principios de 1945 había unos 58 000 alemanes registrados en la ciudad, la mayoría de ellos fueron evacuados antes de que los combates llegaran a la ciudad o huyeron por su cuenta por temor al Ejército Rojo. Tras la liberación, el Národní výbor registró a unas 26 000 personas consideradas alemanas. Poco después, los alemanes fueron marcados con brazaletes blancos y se les impusieron restricciones similares a las que anteriormente habían impuesto los nazis a los judíos.^[6]

Poco después de que terminara la guerra, el Gobierno checoslovaco incitó a la expulsión del país de su numerosa minoría étnica alemana. Más de medio millón de personas fueron obligadas a marchar hacia las fronteras alemana y austriaca, y entre decenas y cientos de miles fueron asesinadas.^[1]

Durante mayo de 1945, el Národní výbor debatió en varias ocasiones sobre la necesidad de castigar a los criminales de guerra nazis y a sus colaboradores checos, así como sobre la situación general de los alemanes en la ciudad. Se detuvo a unas 1 500 personas, la mayoría de ellas de etnia alemana. El día 23, el Národní výbor de Brno instó al Gobierno checoslovaco a establecer tribunales para juzgar a dichos criminales cuanto antes, ya que la población se estaba amotinando frente a la prisión con la intención de linchar a los presos. Además, la ciudad sufría una grave escasez de viviendas como consecuencia de los combates y los bombardeos anteriores. En particular, los trabajadores de las fábricas exigían al Gobierno que confiscara los apartamentos de la población de etnia alemana.^[6]

El 30 de mayo de 1945, el Zemský národní výbor (Comité Nacional Provincial), con sede en Brno, emitió la orden n.º 78/1945, por la que se ordenaba la expulsión inmediata de la población alemana no trabajadora de Brno. Todas las mujeres, los niños menores de catorce años y los hombres mayores de sesenta años debían abandonar la ciudad de inmediato, y los hombres trabajadores, una vez sustituidos en sus puestos. Esa misma mañana, los representantes de una gran fábrica de armas de Brno instaron al director de policía a que ejecutara la orden de inmediato. También ofrecieron la ayuda de hombres armados de la fábrica. Para seleccionar a los alemanes que debían ser expulsados, la policía utilizó un sistema de racionamiento que los alemanes habían introducido originalmente durante la invasión de Polonia y que también asignaba los alimentos a los beneficiarios según su raza y etnia.^[6]

Alrededor de las seis de la tarde del 29 de mayo de 1945, la policía y las tropas de asistencia comenzaron a reunir a todas las personas beneficiarias de cupones de alimentos marcados con una «D» (de «alemanes»), y alrededor de las diez de la noche del día 30, los primeros grupos de alemanes fueron obligados a iniciar una marcha de 55 kilómetros hacia el sur, en dirección a la frontera con Austria.^[6] Según informes policiales, 18 072 alemanes fueron deportados por la fuerza.^[7]

En mitad de la noche, el grupo llegó a la localidad de Rajhrad, a unos 15 kilómetros de Brno, donde la mayoría de los expulsados pasaron el resto de la noche en el orfanato.^[8]

Al día siguiente, 1 de junio, muchas personas estaban demasiado agotadas para caminar, por lo que los guardias seleccionaron a unas 10 000 que aún podían hacerlo y las escoltaron hasta la frontera con Austria, cerca de Mikulov. En ese momento, los representantes de Austria en Brno y las autoridades de ocupación soviéticas en Austria ya habían protestado por este traslado no acordado de un gran número de personas y habían convencido al Gobierno checoslovaco para que detuviera la expulsión. Así, aproximadamente la mitad de los expulsados permaneció en el campo de Pohořelice.^[8]

La ciudad de Pohořelice tenía una gran minoría alemana y, tras el Pacto de Múnich, pasó a formar parte del Tercer Reich. Tras el estallido de la guerra, se estableció cerca de la ciudad un pequeño campo de prisioneros de guerra. En 1944 se convirtió en un campo de concentración para judíos húngaros, a quienes se sometía a los trabajos más duros.^[9][10] Los judíos fueron liberados por el Ejército Rojo a mediados de abril de 1945, y el campo, entonces vacío, se utilizó para alojar a los alemanes de Brno, cuyo número superaba con creces la capacidad del campo.^[8]

Dado que las autoridades austriacas se negaban a aceptar a nadie sin antes demostrar su origen austriaco, y que las autoridades checas de Brno consideraban políticamente inaceptable el regreso de los alemanes, el Ministerio del Interior checoslovaco decidió que el grupo de aproximadamente 10 000 alemanes debía permanecer en Pohořelice y las aldeas circundantes, donde ya había importantes minorías alemanas. Como el campo de Pohořelice había sido abandonado más de un mes antes, no había posibilidad de proporcionar alojamiento, comida y atención sanitaria adecuados para miles de personas. No fue hasta el 5 de junio cuando se estableció una administración adecuada del campo y se garantizó un suministro regular de alimentos. En ese momento se produjo una epidemia de disentería (shigelosis). Según los registros oficiales, se enterró a 455 personas cerca de la ciudad de Pohořelice, la mayoría de ellas víctimas de enfermedades.^[8] Sin embargo, fuentes alemanas de los Sudetes estimaron que entre 1300 y 8000 personas murieron por enfermedades o fueron asesinadas.^[1]

En junio, se identificó mejor a los internos del campo y se seleccionó a entre dos mil y dos mil quinientos de ellos, a quienes se les permitió regresar a Brno. La mayoría eran de origen checo o tenían familiares checos en esa ciudad. Cuando se difundió por la ciudad la noticia de su regreso, la policía informó de una nueva ola de protestas antialemanas. Alrededor de mil expulsados fueron acogidos por familias de los pueblos de los alrededores y 1 807 personas, en su mayoría ancianos, fueron reubicadas en el antiguo Instituto para Menores.^{[aclaración requerida]} en Mušlov, cerca de Mikulov. A cientos de personas con nacionalidad alemana o austriaca se les permitió ir a Austria. A otras se las envió a otros campos en Brno y Svatobořice.^[8]

El campo de Pohořelice se disolvió oficialmente el 7 de julio de 1945, cuando aún quedaban unos 80 alemanes de Brno en Pohořelice. Aproximadamente 60 de ellos eran personas enfermas en un hospital provisional.^[8]

Debido a la rapidez e improvisación con que se desarrollaron los acontecimientos, es muy difícil determinar el número exacto de víctimas. Las estimaciones varían considerablemente y se han convertido en objeto de disputas políticas y de propaganda.

Los investigadores austriacos encontraron 1950 víctimas de la marcha en sí, 2000 en el campo de Pohořelice y 190 en los pueblos de los alrededores. En total, 4140 víctimas alemanas de Brno murieron en Pohořelice y otros campos.^[11] más 1062 que fallecieron en Austria.^[12]

Fuentes alemanas consideran al antiguo oficial de policía comunista Bedřich Pokorný responsable de organizar la masacre de Ústí, en la que murieron cientos de personas de etnia alemana el 31 de julio de 1945. Se ha intentado confirmar las declaraciones que aseguran que Pokorný ordenó ejecutar a miles de personas. Emilia Hrabovec no ha podido corroborar estas acusaciones, pero, según su investigación, los ancianos y los niños pequeños cansados fueron enviados en camiones bajo la supervisión de guardias checoslovacos.^[1]

Según los registros oficiales de defunciones de 1945, 455 personas de Brno murieron y fueron enterradas en Pohořelice (cerca de la ciudad), 129 en Mušlov y 65 en pueblos de los alrededores de Pohořelice. En total, 649 víctimas, originalmente expulsadas de Brno, murieron en territorio checo.^[8]

En 1995, el escritor checo Ludvík Vaculík presentó una denuncia penal por el delito de genocidio en relación con la expulsión de los alemanes de Brno. Sin embargo, la policía checa no encontró pruebas de tal delito, ya que solo se confirmaron tres muertes violentas (dos durante la marcha y una posterior en Mušlov).^[7][13]

En el año 2000, un grupo de jóvenes estudiantes checos pidió que se encontrara una forma adecuada de recordar los acontecimientos de Brno. En 2015, el ayuntamiento de Brno lamentó oficialmente el daño causado a las víctimas de la marcha de la muerte y organizó una «Peregrinación de la Reconciliación» a lo largo de la ruta.^[14][15]

En 2002, una comisión conjunta de historiadores alemanes y checos recopiló pruebas y publicó los resultados en un libro titulado Rozumět dějinám («Comprender la historia»).

En 2007, un grupo de jóvenes organizó una marcha conmemorativa nocturna desde Brno hasta Pohořelice para recordar el suceso.^[16] La primera vez solo participaron tres personas, y en los años siguientes entre 20 y 30. Con motivo del 70.º aniversario del evento, en 2015, la marcha contó con el apoyo de la ciudad de Brno y asistieron unas 300 personas, entre las que se encontraban algunos representantes de organizaciones alemanas de los Sudetes. Hasta 2013, también participaron en la marcha conmemorativa algunos testigos presenciales.^[17][18]

Hay una lápida conmemorativa en el jardín de la abadía de St Thomas para recordar los trágicos acontecimientos.^[19]

El poema digital Böhmische Dörfer (2012) de Alexandra Saemmer es una recreación de la marcha.^[20][21]