Marcial Augusto Ramírez Ponce

Primeros años y formación

Nació el 25 de enero de 1925 en Santiago de la Punta, estado Mérida, Venezuela. Fue hijo de Teodoro Ramírez Trejo e Isabel Ponce Ramírez.^[3]

Realizó estudios iniciales en Mérida y Caracas. La reseña histórica de la diócesis de La Guaira señala que cursó estudios en la Escuela de las señoritas González, en los colegios Santa Ana, Atenas y San Ignacio, y posteriormente realizó estudios eclesiásticos en el Seminario Interdiocesano de Caracas y en la Pontificia Universidad Gregoriana, en Roma.^[3]

También cursó estudios de especialización en la Escuela de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos en 1959, como parte de su formación para el servicio pastoral castrense.^[3]

Ministerio sacerdotal

Fue ordenado sacerdote el 16 de diciembre de 1951.^[1][3]

Durante los primeros años de su ministerio ejerció servicios pastorales en varias comunidades e instituciones de Caracas. Prestó servicio en las parroquias La Pastora, El Carmen y Lídice, de esta última como párroco fundador. También fue capellán de la capilla del Manicomio de Caracas, del Grupo de Artillería Ayacucho n.º 1, del Batallón Blindado Bermúdez n.º 1 y del Liceo Militar Gran Mariscal de Ayacucho.^[3]

En el ámbito educativo fue profesor de religión en el colegio San José de Tarbes y de formación social, moral y cívica en el Liceo Militar Gran Mariscal de Ayacucho.^[3]

Capellanía militar

Su trayectoria sacerdotal estuvo estrechamente vinculada al servicio de capellanía militar. Entre 1962 y 1967 fue subdirector del Servicio de Capellanía de las Fuerzas Armadas.^[4] Más adelante, tras su traslado como obispo auxiliar de Caracas, fue director del Servicio de Capellanía de las Fuerzas Armadas entre 1972 y 1996.^[4]

Esta experiencia pastoral castrense fue decisiva para su posterior designación como primer ordinario militar para Venezuela, al crearse la nueva circunscripción eclesiástica destinada a la atención pastoral de los fieles católicos vinculados a las Fuerzas Armadas venezolanas.^[4]

Obispo auxiliar de Barquisimeto

El 31 de marzo de 1967 fue nombrado obispo titular de Columnata y obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Barquisimeto.^[5][1]

Recibió la ordenación episcopal el 21 de mayo de 1967, por imposición de manos del cardenal José Humberto Quintero Parra.^[6] Ejerció como auxiliar de Barquisimeto hasta 1970, cuando fue nombrado primer obispo de La Guaira.^[5]

Obispo de La Guaira

El 15 de abril de 1970, el papa Pablo VI lo nombró primer obispo de la recién erigida Diócesis de La Guaira.^[1] Según la diócesis de La Guaira, tomó posesión de la sede el 15 de agosto de 1970.^[3]

Durante su gobierno pastoral impulsó la organización inicial de la diócesis. La reseña diocesana le atribuye la fundación de la parroquia Santo Domingo de Guzmán en Tanaguarena, atendida por los frailes dominicos, y de la parroquia Nuestra Señora de las Mercedes de El Junquito, atendida por los padres pasionistas.^[3]

Permaneció al frente de la diócesis hasta 1972, año en que fue trasladado como obispo auxiliar de Caracas.^[1]

Obispo auxiliar de Caracas

El 5 de diciembre de 1972 fue nombrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Caracas y obispo titular de Cariana.^[1][7]

Durante su etapa en Caracas continuó vinculado al servicio pastoral de las Fuerzas Armadas, especialmente como director del Servicio de Capellanía de las Fuerzas Armadas entre 1972 y 1996.^[4] Ejerció como auxiliar de Caracas hasta su nombramiento como primer ordinario militar para Venezuela.^[7]

Ordinario militar para Venezuela

El Ordinariato militar para Venezuela fue creado para la atención pastoral de los miembros católicos de las Fuerzas Armadas y de las personas vinculadas a ese ámbito institucional. En 1996, el papa Juan Pablo II designó a Ramírez Ponce como primer ordinario militar para Venezuela.^[4][2]

GCatholic registra su periodo como ordinario militar entre el 11 de febrero de 1996 y el 19 de diciembre de 2000.^[2] La Conferencia Episcopal Venezolana, en una nota conmemorativa del Ordinariato Militar, señala que fue designado el 1 de febrero de 1996 y que tomó posesión del cargo el 24 de mayo de ese año en la iglesia de Nuestra Señora de la Chiquinquirá, en Caracas.^[4]

Durante su etapa fundacional como ordinario militar se consolidó la organización pastoral del nuevo ordinariato y su relación institucional con el servicio de capellanía castrense.^[4]