Margaret Bonds
compositora y pianista estadounidense
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Margaret Allison Bonds (Chicago, 3 de marzo de 1913 - Los Ángeles, 26 de abril de 1972)[1] fue una compositora, pianista, arreglista y profesora estadounidense.[2]
Chicago (Estados Unidos)
Los Ángeles (Estados Unidos)
| Margaret Bonds | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Margaret Allison Bonds | |
| Nacimiento |
3 de marzo de 1913 Chicago (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
26 de abril de 1972 (59 años) Los Ángeles (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Padre | Monroe Alpheus Majors | |
| Educación | ||
| Educada en |
| |
| Alumna de | Florence Price | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Compositora, pianista y música de jazz | |
| Instrumento | Piano | |
Trayectoria
Margaret Jeanette Allison Majors nació en Chicago, Illinois, el 3 de marzo de 1913. Era hija de Estella C. Bonds, música y miembro de la National Association of Negro Musicians y de Monroe Alpheus Majors, médico, escritor y activista por los derechos civiles.[3]
Tras la anulación del matrimonio de sus padres en 1919, adoptó el apellido de soltera de su madre, Bonds.[4] Durante su infancia creció en un entorno cultural activo, la casa familiar en Chicago funcionaba como un punto de encuentro para músicos e intelectuales afroamericanos.[5] Entre quienes asistían a estas reuniones se encontraban figuras como Florence Price, Langston Hughes, Abbie Mitchell, Will Marion Cook y Noble Sissle.[6] Este entorno artístico influyó de manera decisiva en la formación y en el desarrollo temprano de su talento musical.[7]
Estudió piano con la beca Coleridge Taylor, otorgada por la Coleridge Taylor School of Music, donde su madre trabajó como profesora 20 años. Durante su infancia ganó becas de piano del Chicago Musical College.[8] Hasta los 13 años, recibió formación pianística de varios profesores, entre ellos su madre, Estella Bonds, Martha B. Anderson y Tom Theodore Taylor. Durante la secundaria, continuó estudiando piano y composición con William Levi Dawson y Florence Price.[9][10][11][12][13]
En 1929, a los 16 años, Bonds comenzó sus estudios en la Universidad Northwestern, donde obtuvo la Licenciatura en Música en 1933 y una Maestría en Música en 1934, con especialización en piano y composición.[14] Durante su estancia en la universidad fue una de las pocas estudiantes afroamericanas y vivió un ambiente hostil y racista: se le permitía estudiar, pero no residir en el campus ni utilizar ninguna de las instalaciones.[9] En este contexto encontró inspiración en la poesía de Langston Hughes, en particular en el poema The Negro Speaks of Rivers.[15][16] Bonds mantuvo una activa carrera como pianista y compositora durante sus estudios en la Universidad Northwestern, dónde su canción artística Sea Ghost (1931) obtuvo el Wanamaker Foundation Awards en 1932, llevándola a la fama.[10][13][17]
Tras graduarse se trasladó a Nueva York, donde continuó su formación en Juilliard School of Music, donde estudió composición con Roy Harris, Robert Starer y Emerson Harper, y piano con Djane Lavoie-Herz.[18][19][13]También estudió con Walter Gossett[13] y presentó su obra a Nadia Boulanger, quien consideró que no requería más instrucción formal.[20][21] Sin embargo, no se ha determinado si Boulanger realmente creía que Bonds no necesitaba más instrucción o si actuaba desde una posición de prejuicio racial.[22] La obra en cuestión era The Negro Speaks of Rivers, versión para voz y piano del poema de Langston Hughes que había sido una fuente de inspiración para Bonds durante su etapa en la Universidad Northwestern.[21]
El 15 de junio de 1933, Bonds debutó como solista con la Orquesta Sinfónica de Chicago, convirtiéndose en la primera persona afroamericana en hacerlo, interpretando el Concertino para piano y orquesta de John Alden Carpenter,[23] durante la serie de conciertos organizada en la Exposición Universal de Chicago. En 1934, volvería a actuar en la exposición universal, esta vez con el Concierto para piano en re menor de su antigua profesora Florence Price, acompañada por Woman's Symphony Orchestra of Chicago bajo la dirección de Ebba Sundstrom.[4]
Tras graduarse, Bonds continuó enseñando, componiendo y actuando en Chicago, realizando giras con cantantes como el bajo-barítono John Greene (1901-1967), la soprano Catherine Van Buren (1907-2001) y la soprano Etta Moten Barnett. Entre sus alumnos se encontraban Ned Rorem y Gerald Cook, con quienes interpretó dúos de piano en sus últimos años.[5][24] En 1938, fundó la Allied Arts Academy, donde impartió clases de arte, música y ballet.[4] Ese mismo año, su obra Peach Tree Street apareció adaptada en Lo que el viento se llevó.[25][26] También fue profesora de Talib Rasul Hakim.
En octubre de 1939 Bonds se traslado a Nueva York para consolidar su carrera como compositora publicada, en un contexto en el que las oportunidades editoriales musicales en Chicago eran limitadas.[4] El 3 de marzo de 1940 contrajo matrimonio con Lawrence Richardson, agente de libertad condicional, con quien tuvo una hija, Djane Richardson.[18][20][26]
En Nueva York desarrolló una intensa actividad como pianista, compositora y colaboró en varias canciones populares,[5][27][28] debutando como solista en el Town Hall el 7 de febrero de 1952[29] y fundando la Margaret Bonds Chamber Society, dedicada a interpretar obras de compositores clásicos afroamericanos. Bonds vivía en Harlem y participó en proyectos musicales del barrio.[5] Ayudó a fundar un Centro Cultural y fue directora musical en una iglesia local.[9]
En noviembre de 1942, se trasladó temporalmente a Los Ángeles junto a Calvin Jackson para actuar como dúo de piano, aprovechando el aumento de oportunidades laborales y población debido a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.[4] La experiencia que Bonds llamó Western Adventure, fue difícil y tuvo un éxito menor de lo esperado, pero le permitió familiarizarse con el clima cálido y los paisajes del sur de California, y obtuvo la suficiente notoriedad para aparecer junto a Jackson en el programa de Mary Astor en marzo de 1943.[4]
Margaret Bonds regresó a Nueva York en marzo de 1943 y permaneció allí hasta octubre de 1967. Entre sus obras más destacadas de este periodo se encuentra The Ballad of the Brown King (1954), una obra coral de gran escala basada en la historia de los Reyes Magos, centrándose principalmente en Baltasar, el llamado brown king.[9] Originalmente para voz y piano, fue revisada posteriormente para coro, solistas y orquesta, y televisada por la CBS en 1960. Se trata de una gran obra en nueve movimientos que combinan elementos de jazz, blues, calipso y espirituales. Durante esta etapa también compuso Three Dream Portraits (1959) y una Misa en re menor para coro y órgano.[5]
En la década de 1960 compuso The Montgomery Variations(1954), obra orquestal dedicada a Martin Luther King Jr. y basada en la marcha de Selma a Montgomery.[30] Se trata de variaciones libres sobre el tema espiritual I Want Jesus to Walk with Me que reflejan la resistencia de la comunidad afroamericana ante las políticas segregacionistas del sur de Jim Crow, centrándose en los boicots de autobuses de Montgomery y el atentado de 1963 contra la Sixteenth Street Baptist Church en Birmingham.[9][31] Asimismo, en este periodo, trabajó como directora musical en teatro musical y escribió dos ballets.[5]
Impactada por la Rebelión de Watts en 1965, a comienzos de 1966 comenzó a reducir sus compromisos en Nueva York.[4] En 1967, Bonds compuso Troubled Water, obra para piano que fusiona espirituales, jazz y música clásica.[32] Ese mismo año, Frederick Wilkerson presentó su adaptación del Credo de W.E.B. Du Bois para piano y voz en el primer concierto dedicado íntegramente a Bonds en Washington, D.C., y Albert McNeil interpretó más tarde la versión para coro y orquesta en San Francisco junto con The Montgomery Variations.[33]
Tras la muerte de Hughes en noviembre de 1967, Bonds se mudó a Los Ángeles, donde trabajó como directora musical y profesora de piano en Los Angeles Inner City Institute y en el Inner City Cultural Center. Permaneció vinculada a estas instituciones hasta su fallecimiento en 1972, a los 59 años.[9][34][35]
A lo largo de su vida, Bonds fue miembro de varias asociaciones. Durante su etapa escolar en la educación secundaria, formó parte de la Junior Music Association de la National Association of Negro Musicians. También perteneció a la Alpha Kappa Alpha sorority. En 1951 se afilió tanto a la National Guild of Piano Teachers como a la American Musicians' Welfare Association. Posteriormente, en 1962, ingresó en la National Association of Colored Women's Clubs.[3]
Colaboraciones con Langston Hughes
Bonds y Hughes mantuvieron un estrecha colaboración artística desde 1936, musicalizando gran parte de su obra.[2][5] Entre sus proyectos conjuntos destacan The Negro Speaks of Rivers, Songs of the Seasons, y Three Dream Portraits.[35]
El 22 de mayo de 1952, Hughes (poeta), Bonds (pianista) y Daniel Andrews (barítono) presentaron An Evening of Music and Poetry in Negro Life en la Community Church de Nueva York,[36] pocos meses después del debut como solista de Bonds en el Town Hall de Nueva York.[37] En 1959 compuso la música para Shakespeare in Harlem, con libreto de Hughes,[38] estrenada en 1960 en el 41st Street Theater.[16]
En 1972, la Filarmónica de Los Ángeles interpretó su Credo para coro y orquesta.[21] Posteriormente, en febrero de 2018, el Georgetown University Concert Choir, dirigido por Frederick Binkholder,[39] estrenó Simon Bore the Cross, cantata para piano y voz basada en el espiritual He Never Said a Mumblin' Word y en un texto de Hughes.[40][41]
Legado
Bonds no dejó testamento y ni su esposo ni su hija establecieron disposiciones testamentarias sobre sus obras, por lo que la titularidad de los derechos de autor de su música permanece incierta.[37] La situación se complica porque falleció antes de la aprobación de la Ley de los Derechos de Autor de 1976, lo que impidió que su patrimonio se beneficiara de la protecciones posteriores para obras musicales.[42]
La falta de claridad sobre los derechos de autor ha dificultado la interpretación de algunas de sus obras, como Montgomery Variations. Existe una partitura de estudio publicada por Hidelgard Publishing Company y las partes orquestales pueden alquilarse a Theodore Presser.[43] Dependiendo de la interpretación legal, sus obras no entraran en dominio público hasta 2042, 2060 o 2085.[30]
En 2013, la Universidad de Goergetown adquirió 18 cajas de manuscritos y correspondencia de Bonds, incorporadas a las colecciones especiales de la Biblioteca Lauinger.[44][45]
Grabaciones
En la década de 1960, Leontyne Price, la primera cantante de ópera afroamericana en alcanzar fama internacional, encargó y grabó varios arreglos de espirituales realizados por Bonds. Entre ellos destaca su versión de He's Got the Whole World in His Hands compuesta en 1962 para la propia Price.[13][46][47] Parte de la música de Bonds, principalmente piezas para piano y canciones de artísticas, ha sido grabada por varios sellos discográficos, sobre todo álbumes recopilatorios de música de compositores negros. En 2019, se publicó la primera grabación de The Ballad of the Brown King, interpretada por The Dessoff Choirs[48] y Orchestra, con el sello Avie.[49][50]
Troubled Water, interpretada por Michael Noble, en American Dissident (198004840682), 2022.[51]
Reconocimientos[52]
En 1932 recibió el primer premio Rodman Wanamaker Award for Composition en la categoría de canciones por su canción artística Sea Ghost.[13] También recibió la Rosenwald Fellowship en 1933 para la Universidad Northwestern.[53]
Fue la segunda mujer afroamericana en el ámbito de la música clásica en ser elegida miembro de pleno derecho de la ASCAP y la primera mujer en recibir tres premios de esta organización.[4]
