Margaret Brent
From Wikipedia, the free encyclopedia
Inglaterra (Reino Unido)
Elizabeth Rede
| Margaret Brent | ||
|---|---|---|
 | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento |
1601 Inglaterra (Reino Unido) | |
| Fallecimiento | 1671 | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Padres |
Richard Brent Elizabeth Rede | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Abogada | |
| Distinciones | ||
| Firma | ||
 | ||
Margaret Brent (Gloucestershire (Inglaterra), 1601–condado de Stafford, 1671) fue una inmigrante y colona inglesa, fundadora de los primeros relatos históricos de la Provincia de Maryland y conocida por ser la primera mujer en el Nuevo Mundo en solicitar el derecho al voto y en comparecer ante un tribunal de derecho inglés (Common Law).[1] A menudo se la considera la primera abogada de los Estados Unidos.
Margaret Brent representó los asuntos de otros colonos, en particular de las mujeres, y fue la primera mujer en ejercer el derecho en un tribunal de las colonias. Los registros que se conservan indican que litigó al menos 134 casos, principalmente como demandante, y ganó la gran mayoría de sus procesos judiciales.[2]
Margaret, su hermana Mary y sus hermanos Giles y Fulke Brent inmigraron juntos desde Inglaterra para establecerse en St. Mary's (Maryland), el 22 de noviembre de 1638. Al emigrar, los hermanos esperaban mejorar su fortuna.[3]
El 4 de octubre de 1639, Margaret Brent obtuvo su primera concesión de tierras registrada en St. Mary's, que ascendía a 28 hectáreas, con las cuales ella y su hermana Mary establecieron «Sister's Freehold» (El Dominio de las Hermanas).[4] Gracias a los vínculos familiares, las transacciones comerciales y las primas ofrecidas por el transporte de colonos y funcionarios que trajo consigo, la concesión no dejó de crecer hasta alcanzar una superficie de 320 hectáreas para cada una de las hermanas Brent.[3]
Para 1657, se había convertido en uno de los mayores propietarios de tierras de la colonia.[5] Margaret Brent se convirtió en aliada del gobernador, Leonard Calvert. Juntos, se convirtieron en los tutores de Mary Kittamaquund, la hija de un jefe de la tribu Piscataway.[6]
Guerra civil y agitación política
A mediados de la década de 1640, la Guerra Civil Inglesa se extendió a Maryland. A su regreso de Inglaterra, el gobernador Leonard Calvert decidió reclutar mercenarios de Virginia para luchar contra los saqueadores. Tras esta guerra civil, la colonia quedó reducida a apenas un centenar de habitantes. En esa misma época, el gobernador cayó enfermo y falleció en 1647, antes de haber pagado a los mercenarios. Antes de morir, el gobernador designó a Margaret Brent como su albacea y le dijo: «Tómalo todo, págalo todo».[7] Ella ayudó entonces a mantener la estabilidad de la colonia asegurándose de que los mercenarios fueran alimentados y pagados.
En 1647, en una época de disturbios políticos y riesgos para el futuro de la colonia, el gobernador confió en Margaret Brent. Ella ayudó a asegurar la lealtad de los soldados hacia la colonia garantizando que recibieran su paga y comida. Aunque sus acciones permitieron mantener la estabilidad, las decisiones tomadas por Margaret Brent fueron rápidamente condenadas por el hermano y sucesor de Leonard, Cecilius Calvert (Lord Baltimore).[8]
El 21 de enero de 1648, en su calidad de representante de Lord Baltimore, albacea de Calvert y propietaria de tierras por derecho propio, Margaret Brent asistió a la asamblea provincial, durante la cual solicitó voz en el consejo, así como dos votos en los procedimientos: uno como propietaria independiente y otro como mandataria de Lord Baltimore.[9] Margaret declaró ante la Asamblea General de Maryland: «He venido a pedir voz en esta asamblea. Y sin embargo, porque soy mujer, ¿debo quedarme de brazos cruzados y ni siquiera tener voz en la elaboración de sus leyes?».[10] El gobernador Thomas Greene rechazó su petición, ya que la asamblea consideraba, en aquel entonces, que tales privilegios para las mujeres estaban reservados exclusivamente a las reinas. Margaret Brent abandonó la asamblea declarando que «protestaba contra todos los procedimientos [...] a menos que pudiera estar presente y votar como ya se ha mencionado».[11]
Final de la vida en Virginia
Dada la hostilidad de Lord Baltimore hacia la familia Brent, las dos hermanas, Margaret y Mary, compraron tierras en Virginia en 1647 y decidieron mudarse allí en 1650. Vivieron entonces en una plantación llamada «Peace», en lo que en aquel momento era el Condado de Westmoreland (Virginia).[12] Ni ella ni su hermana Mary se casaron nunca; se encontraban entre las muy pocas mujeres inglesas solteras de la época. La historiadora Lois Green Carr sostiene que ambas hermanas habrían hecho votos de celibato bajo una de las instituciones de Mary Ward en Inglaterra.[3]
En 1658, Mary Brent falleció y legó todo su patrimonio de 400 hectáreas a su hermana.[3] En 1670, Margaret Brent cedió la mitad de sus 800 hectáreas en Maryland a su sobrino, James Clifton. La mayor parte del resto pasó a manos de su hermano Giles y sus hijos. Margaret falleció en Peace, en el nuevo Condado de Stafford (Virginia) en 1671.
Junto a Anne Hutchinson, Margaret Brent es una de las figuras femeninas más importantes de los inicios de la historia colonial estadounidense.[8] En la época moderna, algunos la aclaman como feminista por haber impulsado la legislación relativa a los derechos de las mujeres. En el mundo de las colonias, dominado por los hombres, su postura en defensa de sus derechos y su independencia fue inusual y poco común en la práctica.[7]
