Margaret Powell

Margaret Powell nació en Hove, cerca de Brighton, en el seno de una familia humilde. Su padre, Harry, trabajaba intermitentemente como pintor de brocha gorda; su madre, Florence, se dedicaba al servicio doméstico. Los padres, los abuelos y los seis hermanos de Margaret, convivían en tres habitaciones.^[4] Gracias a su inteligencia y a su fuerza de voluntad, aprovechó el escaso tiempo libre que tenía para leer y acceder a la escuela primaria pero la precaria situación familiar impidió que estudiara^[5] y tuvo que trabajar desde muy joven. Hasta los 15 años trabajó en una lavandería y más adelante como doncella, primero en Hove y luego en Londres. Como tenía cierta experiencia, prefirió ser ayudante de cocina y, poco después, cocinera. Dada su valentía, imaginación y consistencia, consiguió aprender a dominar los fogones de la cocina.^[4]

Logró escapar del servicio doméstico casándose con un lechero llamado Albert Powell. Tuvo tres hijos y cuando estos estaban en la escuela primaria, hacia la Segunda Guerra Mundial, volvió a trabajar en el servicio doméstico. Poco después, cuando su hijo mayor se estaba preparando para acceder a la universidad, comenzó a ir a conferencias y clases nocturnas en la universidad. Fue entonces cuando comenzó a escribir sus memorias.^[5]

Gracias a sus memorias, se convirtió en una de las cocineras más famosas de su tiempo. No por sus guisos sino por su descripción de la vida de las personas que vivían “en el piso de abajo”. Publicó Below Stairs en el año 1968,^[6] del que llegó a vender 14.000 ejemplares el primer año. Posteriormente escribió después otros dos libros autobiográficos. También escribió algunas novelas y participó en muchos programas de televisión. En las postrimerías de su vida, la muchacha pobre se había convertido en una anciana que consiguió formarse y relatar sus vivencias. Cuando murió en abril del 1984 con 76 años a causa del cáncer, dejó un patrimonio de 77.000 libras a sus descendientes.^[7]