Margaret Wilson

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El movimiento covenanter, destinado a mantener los cambios efectuados durante la reforma escocesa, surgió con la firma del National Covenant de 1638 en oposición al control real de la Iglesia, promoviendo el presbiterianismo como forma de gobierno eclesiástico en vez de una política episcopaliana dirigida por obispos designados por la Corona, lo que condujo a las guerras de los Tres Reinos y al derrocamiento de la monarquía. Tras la restauración inglesa en 1660 los covenanters fueron declarados traidores y el episcopado reinstaurado, si bien en varias partes de Escocia, sobre todo en el suroeste, los ministros cristianos se negaron a someterse; expulsados de sus iglesias, optaron por celebrar asambleas en campo abierto denominadas conventículos las cuales fueron suprimidas por las autoridades mediante el uso de la fuerza militar.

Margaret Wilson nació en Glenvernoch, una granja próxima a Newton Stewart, en Wigtownshire. Pese a que sus padres eran episcopalianos devotos, sus hermanos mayores eran covenanters; para 1684 los covenanters se escondían de las autoridades en las colinas a medida que la acción draconiana ponía fin a los conventículos, aunque seguían celebrándose pequeñas reuniones en interiores, si bien el hecho de negarse a mostrar lealtad al rey (lo que suponía renunciar a ser covenanter) implicaba la pena de muerte, incluyendo todo aquel que asistiese a un conventículo o diese cobijo a un covenanter. Pese al peligro, Margaret empezó a acudir a conventículos con su hermano pequeño Thomas (en ocasiones llevaba también a su hermana pequeña Agnes); posiblemente empezaron a asistir con motivo de tener una oportunidad de ver en un conventículo local al carismático James Renwick, quien acababa de convertirse en líder de los cameronianos, pertenecientes a la rama más extremista de los covenanters.^[1]

En febrero de 1685 Thomas, de 16 años, abandonó el hogar familiar para unirse a otros covenanters en las colinas. Por su parte, Margaret y Agnes acudieron a Wigtown para visitar en secreto a unos amigos, entre ellos una anciana viuda llamada Margaret McLachlan. Ambas hermanas fueron arrestadas posiblemente tras negarse a beber a la salud del rey, siendo encerradas en el conocido como «agujero de los ladrones». Las dos rechazaron abjurar del movimiento covenanter, siendo McLachlan detenida el domingo siguiente y encerrada junto con las hermanas Wilson y una criada en el agujero, tras lo cual las cuatro serían conducidas ante los assizes locales de los comisionados del Gobierno de Wigtownshire. El 13 de abril de 1685 fueron acusadas de ser culpables de la rebelión del puente de Bothwell, de la escaramuza en Airds Moss, y de haber participado en veinte conventículos en campo abierto y veinte a puerta cerrada. Tras la celebración de una sesión assize, Agnes Wilson, Margaret Wilson y Margaret McLachlan fueron declaradas culpables^{[2]: p. 282} y condenadas a ser «atadas a estacas clavadas en la arena, dentro de la marca de inundación del mar, y permanecer allí hasta que la marea las inunde». El padre de las hermanas Wilson, Gilbert Wilson, acudió a Edimburgo para pedir clemencia por las tres mujeres ante el Consejo Privado de Escocia, presentando para ello una petición en la que se afirmaba que McLachlan se había retractado. Agnes fue liberada mediante el pago de una fianza de 100 libras escocesas, constando la redacción de indultos «para las dos Margaritas con fecha del 30 de abril de 1685».

Se prometió un indulto tanto a Margaret Wilson como a Margaret McLachlan: «Los lores del Consejo Privado de sus majestades por la presente reprueban la ejecución de la condena a muerte pronunciada por los jueces contra Margaret Wilson y Margaret Lauchlison [McLachlan] hasta el... día de... y despide a los magistrados de Edimburgo por poner dicha sentencia de ejecución contra ellas antes de dicho día; y recomienda a las dichas Margaret Wilson y Margaret Lauchlison a los lores secretarios de Estado para que se interpongan con su santísima majestad para su remisión real a ellas».^{[3]: p. 33} Instando a que Margaret Wilson y Margaret McLachlan fueran indultadas oficialmente por el Consejo Privado de Escocia, Mark Napier insistió en que sus agentes no deberían haberse atrevido a burlar el decreto del Consejo.^{[2]: p. 282} Grierson de Lag, I baronet, optó sin embargo por hacerlo; según G. F. Crosbie: «El exceso de celo no era un delito en 1685, año en que Lag recibió su título de baronet en la lista de honor de coronación del despiadado Jaime».^{[4]: p. 4}

El 11 de mayo de 1685, once días después de la firma del indulto, Margaret Wilson y Margaret McLachlan fueron encadenadas a unas estacas en el fiordo de Solway; en el último momento, mientras se estaba ahogando, se permitió a Wilson rezar una oración por el rey, a lo que accedió, aunque siguió renuente a abjurar del movimiento covenanter. Esto no satisfizo a sus acusadores, por lo que fue empujada bajo las olas; se dice que a medida que la marea subía, Margaret citó desafiante los salmos y las epístolas y cantó hasta morir ahogada (el ministro e historiador Robert Wodrow escribiría posteriormente que los asesinos deberían haber sido perseguidos por ignorar el indulto).^[5] Con una edad aproximada de 18 años al momento de su muerte, Wilson fue enterrada junto a su amiga Margaret McLachlan en el cementerio de la iglesia de Wigtown.