Marguerite de Carrouges

Marguerite se casó con Jean de Carrouges en 1380.

El 18 de enero de 1386, Marguerite fue violada por Jacques le Gris, en el castillo de su suegra en Capomesnil, Normandía. Se cree que Le Gris convenció a Marguerite, a quien su marido le había presentado previamente, para que le permitiera entrar al castillo.^[1] Luego procedió a hacerle insinuaciones sexuales y cuando ella no correspondió, la violó con la ayuda de su asistente Adam Louvel.^[2]

Cuando Marguerite le dijo a Jean que había sido violada, una de sus principales preocupaciones probablemente habría sido que Carrouges la acusara de adulterio. El adulterio durante la Edad media no se tomó a la ligera; la ley requería que los maridos que cometían adulterio pagaran una multa y se reconciliaran con sus esposas, mientras que las esposas que cometían adulterio podían ser castigadas en privado, pero luego debían ser perdonadas.^[3] Marguerite afirmó que no había cometido adulterio, pero si Jean no le hubiera creído, habría sido castigada y eso no habría quedado bien para la familia Carrouges.

Los Carrouges inicialmente llevaron el asunto a su señor feudal, el conde de Alençon, sin embargo, se sabía que éste favorecía enormemente a Le Gris y rápidamente desestimó el caso. No dispuesto a darse por vencido todavía, Jean de Carrouges presentó una petición al Parlamento francés en París, que posteriormente aceptó un juicio que comenzó en julio de 1386.^[1][2] Las leyes anglosajonas y normandas del siglo XIV relativas a la violación y la agresión sexual a menudo se remontaban a la legislación romana, en concreto a la idea del raptus, o la devaluación de una mujer debido a su rapto. Originalmente, este concepto se centraba únicamente en el rapto o la fuga, hasta que el código de Justiniano incluyó la violencia sexual contra mujeres solteras, monjas y viudas.^[4] Retrocediendo al siglo XIV, los delitos de rapto y agresión sexual implicaba que, si bien la violación no era necesariamente ignorada por los sistemas jurídicos anglosajones y normandos, el rapto solía ser el principal objetivo. En consecuencia, era improbable que las víctimas de violación tuvieran éxito en los tribunales si su agresión sexual no se demostraba con pruebas de rapto físico y no pertenecían a un determinado nivel social.^[4] Los Carrouges residían en la provincia de Normandía (y la agresión ocurrió allí), lo que significa que cualquier legislación relacionada con la violación probablemente estuvo influenciada por el concepto de rapto. Dado que la acusación de Marguerite no implicaba haber sido secuestrada físicamente por Le Gris, sino haber sido agredida en la finca de su suegra, habría sido extremadamente difícil para ella y Carrouges obtener éxito en los tribunales contra Le Gris.

Marguerite estaba visiblemente embarazada durante el proceso y dio a luz poco antes del duelo, lo que llevó a muchos a cuestionar la autenticidad de su afirmación, ya que la nobleza creía que el embarazo no podía ser resultado de una violación.^[2] Además, muchos creían en aquella época que, para presentar una acusación de violación, la supuesta víctima debía tener un aspecto similar al de una violación. Tendría que mostrar los signos necesarios para probar la violación ante un tribunal, como el cabello suelto y despeinado y la ropa rasgada.^[5]

En septiembre de 1386, el Parlamento francés dictaminó que se celebraría una ordalía (en este caso un juicio por combate) para decidir la culpabilidad de Le Gris, una práctica que había estado prohibida durante más de 150 años por la Iglesia en ese momento.^[2] Originario de los sistemas jurídicos romanos, el juicio oral surgió como reacción a una ley romana conocida como el principio adversarial. Este principio, que exigía el testimonio de dos testigos presenciales en los casos penales, dificultaba la acusación de los fiscales en ciertos casos. Para contrarrestar esta ley, se promulgaron los juicios de ordalías para evitar las absoluciones inmediatas por falta de testigos.^[6] Esta práctica se extendió más tarde a otras partes de Europa occidental, donde se utilizaba a menudo para delitos que ocurrían fuera de la vista pública, como la simonía o concubinato. La prueba por ordalías continuó practicándose durante todo el siglo XII y principios del siglo XIII, hasta que fue prohibida por Inocencio III durante el IV Concilio de Letrán en 1215.^[6] La disputa entre Carrouges y Le Gris fue en gran medida un caso de "él dijo, ella dijo", con escasas pruebas adicionales o testimonios presenciales. Para la familia Carrouges, un juicio a duelo significaba evitar la probable posibilidad de que Le Gris fuera absuelto por falta de pruebas; para el parlamento francés, el duelo significó el final definitivo de un conflicto, por lo demás prolongado y complicado, entre dos partidos influyentes.

Debido a su descontinuación, el uso de la ordalía, como la empleada en el caso de Marguerite, se había convertido en una rareza en Francia. Solo era una opción en circunstancias muy atenuantes en la Corte de Caballería, que pertenecía a los alguaciles o mariscales.^[7] Los asuntos que implicaban esta forma de juicio también se habían vuelto mucho más teatrales, implicando el lanzamiento de un guante en presencia del tribunal y la asignación de una hora y lugar donde podía ocurrir el duelo. Los cargos en sí podían abarcar desde asuntos menores relacionados con chismes insignificantes hasta traición a la corona. El duelo entre Carrouges y Le Gris se eligió para diciembre de 1386. Los duelos se consideraban un gran acontecimiento, en el que las partes implicadas usaban armadura completa y, a menudo, iban a caballo.^[7] Estos duelos eran tan pocos y espaciados que el rey a menudo estaba presente para presenciar el resultado con sus propios ojos, lo que significaba que habría una escalada en el proceso judicial del caso. Además, en la época de Carrouges y Le Gris, la caballería se centraba cada vez menos en la batalla, y este cambio se vio impulsado por el creciente uso de mercenarios, en lugar de caballeros, por parte de los señores locales. En cambio, los caballeros se integraron cada vez más en el aspecto escénico de su identidad, a través de una mayor participación en... torneos de justa o demostraciones de su virtud caballeresca en la corte. La caballería se había convertido en un culto, una ideología, algo menos que una «religión secular», y como tal, influyó en la conducta durante el conflicto; la lucha se vio marcada por exigencias, demostraciones de destreza y exigencias de lealtad.^[8] Debido a este alejamiento de la guerra, las demostraciones caballerescas y una buena reputación se volvieron cada vez más importantes para los caballeros que querían mantener su estatus y reconocimiento, que siempre estaban abiertos a desafíos y requerían una defensa constante.^[9] Este énfasis adicional en la reputación significaba que una derrota en el tribunal podría resultar perjudicial para cualquiera de las partes, mientras que una victoria consolidaría su estatus de caballerosidad durante los años venideros.

El duelo tuvo lugar el 29 de diciembre de 1386.^[2] Tras una larga batalla con numerosos espectadores, Le Gris fue abatido en combate por una espada en el costado, lo que lo hizo culpable ante la ley. Si Jean de Carrouges hubiera perdido contra Le Gris, Marguerite habría sido quemada en la hoguera por perjurio. Esto se debe a que las ordalías se consideraban una forma de juicio divino, en el que el vencedor era considerado justo y contaba con la ayuda de Dios.^[2][7] Por lo tanto, el público habría percibido la pérdida de Carrouges como si Dios le hubiera dado la espalda porque la historia de Marguerite no era cierta.

Algunas fuentes dicen que otro hombre confesó haber violado a Marguerite mientras esperaba su ejecución y que, como resultado, Marguerite se convirtió en reclusa e hizo voto de castidad.^[10] Sin embargo, existe debate sobre la autenticidad de esta afirmación.

La historia del duelo inspiró a Ridley Scott en 2021 en la película El último duelo (basado en el libro de 2004 The Last Duel: A True Story of Trial by Combat in Medieval France por Eric Jager), en la que fue interpretada por Jodie Comer.