Maria José Estanco

Estanco nació en la parroquia de São Clemente, en el concejo de Loulé, en el Algarve y era hija de Maria da Conceição de Brito Estanco y de Joaquim Francisco do Estanco.^[1][2] Comenzó formándose como profesora de educación secundaria y luego ingresó en el curso de Pintura de la Academia de Bellas Artes de Lisboa.^[2][3]

En un viaje que realizó con su madre a Brasil cuando tenía 21 años, Estanco fue testigo del nacimiento de Marília, una nueva ciudad en el interior del estado de São Paulo. Por ello, cuando regresó a Lisboa, decidió abandonar el curso de pintura y matricularse en arquitectura, siendo la única mujer de su curso.^[2][3][4]

Terminó sus estudios de Arquitectura en 1935 y en 1942 defendió su proyecto fin de carrera "Una escuela de jardín en el Algarve", convirtiéndose en la primera mujer portuguesa en obtener el título de arquitecta.^[1][2][3] Un logro que apareció publicado en diarios de prensa nacional de Portugal, como O Século, y en la portada de la revista Arquitectura Portuguesa e Cerâmica e Edificação, que publicó su proyecto.^[5][6] Un año después, la también pionera Maria José Marques da Silva^[7] se convirtió en la primera mujer en obtener el título de arquitecta en la Universidad de Oporto.^[8]

A pesar de sus éxitos académicos, y de ganar el premio al Mejor Estudiante de Arquitectura en 1942, Estanco nunca llegó a ejercer como arquitecta ante las reticencias a que una mujer ejerciera una profesión, hasta el momento copada por hombres.^[7] Incluso llegó a ser caricaturizada en los periódicos.^[9] Por todo ello, terminó dedicando su vida a la enseñanza en varias escuelas y colegios como el D. Filipa de Lencastre, Maria Amélia Vaz de Carvalho, Passos Manuel y en el Instituto Odivelas. También impartió clases de dibujo y pintura gratuitas para los presos de la prisión de Linhó.^[1][10]

El 12 de abril de 1930, se casó con el pintor neorrealista Raimundo Machado da Luz (1903-1985)^[1][2] con quien tuvo un hijo el 26 de abril de 1942, el también arquitecto y crítico de cine Manuel José Estanco Machado da Luz^[5][11] que falleció el 12 de septiembre de 1997 lo que la marcó emocionalmente. Estanco falleció dos años después en Lisboa, el 30 de agosto de 1999.^[1]

En 1942, Estanco fue reconocida como la mejor estudiante de arquitectura en la Academia de Bellas Artes de Lisboa.^[1][2] Cinco década más tarde, recibió la Distinción de Honor del Movimiento Democrático de Mujeres.^[2] En 2009, la ciudad de Lisboa puso una calle con su nombre, la Rua Maria José Estanco,^[9] situada entre Azinhaga da Torre do Fato y Rua Prista Monteiro, en la parroquia de Carnide (Lisboa).^[12]