Maria Wodzińska era hija del conde Wincenty Wodziński y la condesa Teresa Wodzińska, del escudo de armas de Jastrzębiec. Tenía tres hermanos, Antoni, Feliks y Kazimierz, y una hermana, Józefa. La familia se mudó a Ginebra en 1832, donde Maria era «la estrella brillante de la casa... impactante en todos los sentidos». Estudió piano con el compositor John Field y arte en la Academia de Ginebra. Se dice que el príncipe Luis Napoleón (posteriormente Napoleón III) estaba entre quienes la amaban, al igual que el poeta Juliusz Słowacki, quien escribió un poema sobre ella.Se la describía con «un toque mediterráneo»: piel aceitunada y cabello y ojos oscuros.
Fue una de las destinatarias del llamado Vals de Despedida de Chopin en 1835.[4] También pintó al compositor, creando lo que Tad Szulc llamó «uno de los mejores retratos de Chopin que se conservan —después del de Delacroix—, con el compositor luciendo relajado, pensativo y en paz».Todos los biógrafos creen que en 1836, con la aprobación de la madre de Maria, Maria y Chopin se comprometieron en matrimonio, pero su padre se opuso al enlace debido a la mala salud de Chopin, y su relación terminó en 1837. Sin embargo, según el Instituto Chopin de Varsovia, no hay pruebas escritas de esta suposición.[7][8]
El 24 de julio de 1841 se casó con Józef Skarbek, hijo de Fryderyk Skarbek, padrino de Frédéric Chopin, de quien Chopin tomó su nombre. La pareja se divorció posteriormente.
En 1848 se casó con el arrendatario de su primer marido, Władysław Orpiszewski, y tuvieron un hijo, pero el niño falleció a los cuatro años. Su esposo falleció en Florencia en 1881, dejándola viuda. Pasó el resto de su vida en Kłóbka, Polonia, en casa de su sobrina Józefa. [11] Fue enterrada en Kłóbka, y sus bienes artísticos y de otro tipo permanecen en su última residencia.
El sobrino de Wodzińska, Antoni (1848-1928), hijo de su hermano Feliks (que no debe confundirse con su segundo hermano Antoni (1812-1846), que fue huésped en la casa de Chopin durante la infancia de Chopin y vivió en París cuando Chopin estaba allí),[12]escribió un libro que detalla la relación de Chopin con ella: Les trois romans de Frédéric Chopin, publicado en 1886. Frederick Niecks, el primer biógrafo exhaustivo de Chopin, dijo que el libro era "más de la naturaleza de una novela que de una biografía". En 1912 escribió una biografía de su tía, O Marii Wodzińskiej (Acerca de Maria Wodzińska), cuya primera edición en libro se publicó en 2015.
