Marie Cantacuzène

María Cantacuzène fue la mayor de los tres hijos del príncipe Nicolás Cantacuzène y su esposa la princesa Pulcheria Sturdza. Recibió educación católica y hablaba francés con fluidez. A los 16 años, en 1836, se casó con Gheorghe Stratulat, un boyardo, pero la pareja se separó rápidamente. Posteriormente se casó con su primo, Alexandru Cantacuzino (1811-1884), quien fue ministro en Rumanía. Se separaron, pero nunca se divorciaron.^[2]

Mantuvo una estrecha amistad con Nicolae Bălcescu y Vasile Alecsandri. Desde 1850, vivió con su padre en París y Biarritz. En 1854, su hermano le presentó a Teodoro Chassériau, con quien mantuvo una relación turbulenta durante los dos años previos a la muerte del pintor.

Conoció a Pierre Puvis de Chavannes en el taller de Chassériau, y la pareja mantuvo una relación desde 1856. Ella fue su modelo habitual, apareciendo en varias de sus pinturas y bocetos. Mantuvieron su relación sentimental durante 40 años, y finalmente se casaron el 21 de julio de 1898, justo antes de morir.^[2][3]