Mariko Miyagi

Nacida como Mariko Honme en 1927 en Tokio, Japón.^[1] Era la mayor de dos hermanos. Su familia se mudó a Osaka cuando ella cursaba tercer grado debido al trabajo de su padre. Después de graduarse en la escuela primaria, la familia sufrió una serie de desgracias, incluyendo la muerte de su madre. Razón por la cual Miyagi y su hermano entraron en la productora Yoshimoto Kōgyō y se convirtieron en cantantes.^[2]

Su primera aparición en un escenario fue en octubre de 1944. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, continuó actuando en varios teatros antes de lanzar su primer disco en 1950 con Teichiku Records. Su primer éxito fue «Anta Honto ni Sugoi wa ne», publicado por Victor Records. Continuó lanzando éxitos como «Gado-shita no Kutsumigaki» a lo largo de la década de 1950^[1] y apareció en el Kōhaku Uta Gassen —un festival de música organizado por la cadena pública japonesa NHK que suele celebrarse en la noche del 31 de diciembre— varias veces.

Paralelamente, se embarcó en una carrera actoral, apareciendo en treinta películas entre 1952 y 1980.^[3] En 1958, Mariko Miyagi y el actor Hisaya Morishige prestaron sus voces para doblar a todos los personajes del anime Panda y la serpiente mágica, que fue la primera película japonesa de animación a color.^[4][5]

Mientras se preparaba para interpretar a una niña con parálisis cerebral, Miyagi visitó un centro para niños con discapacidad. Inspirada por dicha experiencia, fundó la Nemunoki Gakuen, una escuela para niños con discapacidad, en Hamaoka (un pueblo que ahora forma parte de la ciudad de Omaezaki, en la prefectura de Shizuoka), en 1968. Fue la primera escuela de este tipo, construida cuando la educación para niños con discapacidad aún no era obligatoria.^[6] El plan de estudios de la escuela se centra especialmente en la música y las artes.^[7] Posteriormente la escuela se trasladó a Kakegawa, Shizuoka.^[6] Produjo y dirigió una serie de cuatro documentales: La canción de Nemunoki (1974), Escucho la canción de Nemunoki (1977), Niños corriendo en el arcoíris (1980) y ¡Hola niños! ¡Buena suerte, niños! (1986), sobre la vida cotidiana en la escuela, con los niños, el personal y ella misma.^[8]

En 2012 fue galardonada con la Orden del Tesoro Sagrado.^[7]

Murió el 21 de marzo de 2020 a los 93 años de edad de un linfoma.^[1]