Herman nació en Bridlington, Yorkshire del Este, Inglaterra. Fue educado en la Woodleigh School, Yorkshire del Norte, y posteriormente en la Sedbergh School y Bridlington Grammar School, Bridlington. A los 27 años, entró en la industria del cine, estudió arte en Hull Art College antes de comenzar a trabajar en animación en Leeds Polytechnic, ahora Leeds Beckett University, desde donde progresó a la Escuela Nacional de Cine y Televisión.
Allí, se alejó de la animación y pasó a escribir y dirigir. También escribió la letra de la exitosa banda de los años 80 The Christians en su primer álbum, The Christians, junto con Henry Priestman, compositor de canciones de Yorkshire del Este.
El primer proyecto de largometraje de Herman fue Blame It on the Bellboy (1992), una comedia protagonizada por Dudley Moore y Bryan Brown.
A continuación, escribió y dirigió la aclamada Tocando el viento (1996), siguiendo a los miembros de una banda de música minera, que todavía lucha por sobrevivir una década después de la huelga de los mineros.
En Little Voice (1998), adaptado por Herman de la obra de Jim Cartwright The Rise and Fall of Little Voice, Jane Horrocks retoma el papel principal de una joven apresurada cuyo único escape reside en la memoria de su padre y en imitar a los cantantes que él admiraba.
Purely Belter (2000), adaptada por Herman de la novela The Season Ticket, de Jonathan Tulloch, es la historia de dos adolescentes que intentan reunir suficiente dinero para conseguir un par de pases de temporada para los partidos del Newcastle United F.C.. Hope Springs (2003). Se trata de una adaptación de New Cardiff.
Su trabajo más reciente es la adaptación de El niño con el pijama de rayas. Fue producidapor David Heyman y está protagonizado por David Thewlis, Vera Farmiga, Sheila Hancock y Rupert Friend. Herman dirigió y adaptó el trabajo.[1]
Herman es miembro de Producción de Cine y Televisión de la Universidad York St John, York, Inglaterra, y ha recibido doctorados honoríficos de la Universidad Hull y de la Universidad Leeds Beckett.
