Mary F. Scranton

Mary Fletcher nació el 9 de diciembre de 1832 en Belchertown, Massachusetts. Su padre fue el reverendo Erastus Benton, un ministro metodista episcopal. Se casó con William T. Scranton, con quien tuvo un hijo llamado William B. Scranton. Después de la muerte de su marido, se mudó a Ohio, donde creció su hijo. Allí se convirtió en activista de la iglesia Euclid Avenue United Methodist y de la Sociedad de Mujeres Misioneras Extranjeras (WFMS, por sus siglas en inglés).^[3] Cuando el hijo de Scranton, el doctor William B. Scranton, fue a realizar una misión metodista médica en Corea en 1884, la WFMS invitó a Scranton a ser la primera mujer misionera en Corea.^[4]

Aunque limitada por la falta de conocimientos del idioma, Scranton comenzó a trabajar para proporcionar educación cristiana a mujeres y niños. Solicitando ayuda financiera a la WFMS para comprar un terreno y unas cabañas, la construcción comenzó en febrero de 1886.^[5] Aunque no estaba terminada, la escuela abrió sus puertas en mayo de 1886^[6] La primera alumna fue Kim, la concubina de un alto funcionario, pero se marchó tres meses después. La primera alumna permanente fue una niña (Kkon-nim) de la calle cuya madre estaba enferma de tifus; y su segunda alumna fue una huérfana.^[5] En 1887, el rey Gojong nombró a la escuela "Ehwa Haktang" o "flor de peral". Por las tardes, la escuela era el internado de los niños y los domingos iban a la iglesia metodista de la cercana Jeongdong.^[7]

Scranton y sus compañeros tuvieron grandes dificultades porque los coreanos desconfiaban en general de los extranjeros. Por lo general, resolvían las cosas por su cuenta, lo que limitaba la posibilidad de que aprendieran el idioma. Incluso a medida que avanzaba en edad, Scranton y sus compañeras persistieron, enseñando a los niños inglés. Más tarde, su plan de estudios incluiría la lengua coreana, el inglés y el chino clásico.^[8] Más tarde, se establecieron una escuela media y una primaria, empleando a mujeres coreanas como profesoras. Keller criticó un poco al primer grupo de misioneros por dar a sus alumnos coreanos nombres en inglés, en lugar de llamarlos por sus nombres coreanos.^[9] Sin embargo, Kim menciona que en la sociedad coreana de 1886, "las mujeres ni siquiera eran reconocidas con sus propios nombres, sólo como hija, hermana o madre de alguien. No tenían nombres propios". Sus nombres en inglés eran probablemente el único nombre que llevaban como mujeres individuales.^[5]

En 1895, Scranton dejó Ewha. Fundó la Escuela Diurna de Tal Syeng en Seúl y trabajó con la Iglesia Metodista Episcopal de Jung-Dong, la Iglesia Metodista Episcopal de Tal-Syeng y la Capilla Baldwin, y viajó a pueblos pequeños aunque era muy peligroso. También formó a mujeres en la evangelización a través de la Escuela de Formación para Mujeres de la Biblia. Poco a poco, la WFMS estableció iglesias, escuelas dominicales, hospitales y dispensarios, etc., y Corea empezó a aceptar lentamente a los misioneros extranjeros.^[10]

Scranton murió en Corea en 1909. El Salón Conmemorativo de Scranton en la Escuela Secundaria de Ewha fue nombrado en su honor. Durante la presidencia de Moohyun Roh, se amenazó con cerrar la universidad, pero el propio presidente decretó que era una universidad histórica y firmó un tratado para que siguiera en pie.