Mary Fitton

Familia

Mary Fitton fue bautizada el 24 de junio de 1578 en Gawsworth Hall, cerca de Macclesfield.^[1] Era hija de Sir Edward Fitton de Gawsworth, Cheshire, y Alice Halcroft.^[2] Tenía al menos tres hermanos: su hermana mayor, Anne, quien se casó con John Newdigate en 1587 a los doce años,^[3] y dos hermanos. Uno de sus hermanos era Edward Fitton.^[4]

Vida en la corte

Mary Fitton se convirtió en dama de compañía de la reina Isabel alrededor de 1595.^[5] Su padre la recomendó al cuidado de Sir William Knollys, Contralor de la Casa Real. Knollys le prometió: «Estaré tan atento a su bienestar como si fuera su verdadero padre».^[6]Pero Knollys, que entonces tenía cincuenta años y estaba casado, pronto se convirtió en el pretendiente de Mary Fitton. Escribió sobre su pasión a su hermana e incluso nombró «Mary» a la sobrina de Mary, a quien apadrinó. Su pasión era bien conocida y objeto de burla en la corte.

En enero de 1599, María tuvo que abandonar la corte y regresar a casa de su padre en Charing Cross ya que se encontraba enferma e indispuesta.^[7] Sufría una combinación de síntomas físicos y mentales que los isabelinos llamaban «asfixia materna», probablemente una forma de histeria. De vuelta en la corte, rechazó a Knollys.

En junio de 1600, María dirigió un baile de máscaras para celebrar el elegante matrimonio de Lady Anne Russell, nieta del conde de Bedford, con Henry Somerset, futuro marqués de Worcester, en la residencia de Lord Cobham en Blackfriars.^[8] Bajo la dirección de María, las doncellas interpretaron una danza alegórica y luego eligieron a sus sustitutas entre el público.^[9] María, con audacia, eligió a la reina, diciéndole que representaba el afecto (que en aquella época significaba amor apasionado), a lo que la reina respondió: "¿Afecto? El afecto es falso".^[10] El baile de máscaras fue quizás inusual, ya que en otras ocasiones, los bailarines nobles (sobre todo las mujeres) rara vez pronunciaban discursos.^[11]

Se sabe que William Herbert, futuro conde de Pembroke, asistió a este baile. Mary Fitton se convirtió en su amante y pronto quedó embarazada. En febrero de 1601, Pembroke fue enviado a la prisión del Fleet tras admitir su paternidad, pero se negó a casarse con su amante.^[12] Mary Fitton quedó al cuidado de Lady Margaret Hawkins, viuda de Sir John Hopkins, durante su confinamiento. En marzo de 1601, dio a luz a un hijo que murió poco después (posiblemente de sífilis, que se cree que también padecía Pembroke).

Tanto Mary Fitton como Pembroke fueron destituidos de la corte.

Vida después de la corte

Mary no se preocupó tanto por el asunto como su padre, quien lo consideró una vergüenza social. Knollys intentó cortejarla de nuevo, pero Mary se mantuvo firme. Mantuvo una aventura con el vicealmirante Sir Richard Leveson, casado, con quien tuvo dos hijas.^[13] Él le dejó 100 libras a su muerte en 1605.^[14]

Después de esto, tuvo una aventura con el capitán William Polwhele, uno de los oficiales de Leveson. Dio a luz a un hijo que presumiblemente era suyo. Su madre, escandalizada, le escribió a su otra hija, casada: «Una desgracia como ninguna mujer de Cheshire ha tenido jamás, peor ahora que nunca. No me escribas más sobre ella».^[15] Ni siquiera el matrimonio de Mary con Polwhele apaciguó a su madre, quien lo consideraba «un tipo muy malo».

Tras la muerte de su esposo en 1610, Mary quedó al cuidado de un hijo y una hija. Se volvió a casar, esta vez con un capitán de Pembrokeshire llamado John Lougher. Lougher era un abogado y exmiembro del Parlamento, que anteriormente había servido en la Alta Comisión de York.^[14]Murió en 1636. Ella falleció en 1647 y fue enterrada en Gawsworth, dejando una pequeña propiedad galesa a su hija, quien se casó y tuvo hijos. La leyenda dice que su fantasma ronda por el antiguo ayuntamiento de Gawsworth.^[16]