Se inició en las fuentes y raíces de la música popular. Grabó un disco con canciones extraídas del Cancionero de Castilla que Agapito Marazuela había rescatado del olvido tiempo atrás. En Canciones de amor y trabajo María Salgado reelaboró aquellas viejas melodías e introdujo instrumentación moderna. Con Joaquín Díaz, su otro preceptor, participó y colaboró en numerosas grabaciones discográficas; El Calendario del pueblo, trabajo que fue captado en varios volúmenes junto con otros folcloristas como Raíces, Candeal, Joaquín González o Ángel Carril. Ha publicado catorce discos en solitario y numerosas colaboraciones y trabajos conjuntos.[2] María Salgado ha cantado versos de Luis López Álvarez (como el Romance de la Reina Juana ) o Luis Díaz Viana, del que tiene dos grabaciones monográficas: Recuerdo y profecía por España y La última dama.
Salgado participó también en el disco homenaje a la compositora cubana María Teresa Vera, en colaboración con Martirio, Omara Portuondo y Pablo Guerrero.[3]
En su disco Siete modos de guisar las berenjenas, unas nostálgicas melodías sefardíes, recogidas en Grecia, que conviven con nuevas canciones compuestas por Juan Pablo Silvestre. En Abrecaminos, María Salgado ha vuelto a sus orígenes castellanos y leoneses para volver a mezclarlos con ritmos orientales, sefardíes y composiciones de nuevo registro como "Memoria del agua" o "Tiempo", con letra de Dulce María Loynaz . En el álbum Amor en Cuba, María Salgado interpreta una recopilación de canciones que exploran las culturas cubana y la castellana.[4]
María Salgado ha actuado en la "Cantada d'havaneres de Calella de Palafrugell" (Canto de habaneras de Calella de Palafrugell) y es autora del libro Castilla canta habaneras.[5]
