Masacre de Gospić
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| Masacre de Gospić | ||
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| Lugar | Gospić, Croacia | |
| Coordenadas | 44°32′45″N 15°22′30″E / 44.54583333, 15.375 | |
| Blanco | Predominantemente serbios civiles | |
| Fecha | 17–25 de octubre de 1991 | |
| Tipo de ataque | Ejecuciones sumarias | |
| Muertos | 100–120 | |
| Perpetrador | Elementos de la 118ª Brigada de la Guardia Nacional Croata, policía de la ciudad de Gospić, paramilitares croatas | |
La masacre de Gospić fue la matanza de 100-120 civiles predominantemente serbios en Gospić, Croacia, durante las dos últimas semanas de octubre de 1991, durante la Guerra de Independencia croata. La mayoría de las víctimas eran de etnia serbia, pero también se incluyeron algunos croatas, arrestados en Gospić y en la cercana ciudad costera de Karlobag. La mayoría de ellos fueron arrestados el 16 y 17 de octubre. Algunos de los detenidos fueron llevados al cuartel de Perušić y ejecutados en Lipova Glavica, cerca de la ciudad, mientras que otros fueron fusilados en la zona de Pazarište de Gospić. Los asesinatos fueron ordenados por el Secretario del Cuartel General de Crisis de Lika, Tihomir Orešković, y el comandante de la 118ª Brigada de Infantería de la Guardia Nacional Croata, Teniente Coronel Mirko Norac.
Los asesinatos se conocieron en 1997, cuando un miembro de los paramilitares de Lluvias de Otoño, habló sobre la participación de la unidad en los asesinatos de civiles en Gospić en una entrevista al Feral Tribune. No se inició ninguna investigación oficial hasta el año 2000, después de que tres ex oficiales de la inteligencia y la policía militar croatas informaron al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia sobre los asesinatos. Cinco de los paramilitares, entre ellos Orešković y Norac, fueron detenidos en 2001 y juzgados. Orešković, Norac y Stjepan Grandić fueron declarados culpables del delito y condenados a 14, 12 y 10 años de prisión, respectivamente, en 2004.
En agosto de 1990 se produjo una insurrección en Croacia centrada en zonas de población predominantemente serbia, incluidas partes de Lika, cerca de la ciudad de Gospić, que también tenía una importante población de etnia serbia.[1] Las zonas se denominaron posteriormente SAO Krajina y, tras declarar su intención de integrarse en Serbia, el Gobierno de Croacia declaró estas zonas en rebelión.[2] En marzo de 1991, el conflicto se intensificó hasta llegar a la Guerra de Independencia de Croacia.[3] En junio de 1991, Croacia declaró su independencia al desintegrarse Yugoslavia.[4] Siguió una moratoria de tres meses,[5] después de la cual la decisión entró en vigor el 8 de octubre.[6]
Como el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) apoyaba cada vez más a la SAO Krajina y la policía croata no podía hacer frente a la situación, se formó la Guardia Nacional Croata (ZNG) en mayo de 1991.[7] El desarrollo del ejército de Croacia se vio obstaculizado por un embargo de armas impuesto por las Naciones Unidas en septiembre,[8] mientras que el conflicto militar en Croacia siguió intensificándose: la batalla de Vukovar comenzó el 26 de agosto. A finales de agosto los combates se intensificaron también en Lika, incluso en Gospic, donde los combates para controlar la ciudad continuaron durante gran parte de septiembre.[9] Aunque Gospić estaba controlada por fuerzas croatas, permaneció bajo el bombardeo de la artillería serbia después de la batalla.[10] Los combates causaron graves daños a la ciudad y la huida del grueso de su población, tras lo cual sólo quedaron unos 3.000 residentes.[11] Antes de la guerra, Gospić tenía una población de 8.000 habitantes, incluidos 3.000 serbios.[12] Muchos serbios que vivían anteriormente en la ciudad huyeron, pero las autoridades croatas los instaron a regresar a través de emisiones de televisión y radio.[13]
Cuando la población civil comenzó a regresar a finales de septiembre, el jefe de policía de Gospić, Ivan Dasović, propuso que se elaborara una lista de los serbios que regresaban,[14] aparentemente por motivos de seguridad.[13] Según Ante Karić, Presidente del Cuartel General de Crisis de Lika (krizni stožer), Dasović temía que los serbios que regresaban pudieran albergar a una quinta columna, lo que socavaba la defensa de la ciudad. Según se informa, Karić se opuso a la medida,[14] pero la lista fue confeccionada el 10 de octubre. El 16 de octubre se preparó una lista similar de serbios que regresaban a la cercana Karlobag.[15]
La policía de Gospić estaba subordinada al control del Cuartel General de Crisis de Lika por orden del entonces Ministro del Interior Ivan Vekić,[16] al igual que la 118ª Brigada de Infantería del ZNG y la policía militar con base en Gospić. [15] Además, en septiembre se desplegó en Gospić un grupo paramilitar voluntario, apodado "Lluvias de Otoño", controlado por Tomislav Merčep; esta unidad estaba formalmente subordinada al Ministerio del Interior.[12]
Asesinatos
El Secretario del Cuartel General de Crisis de Lika, Tihomir Orešković, y el oficial al mando de la 118ª Brigada de Infantería, Teniente Coronel Mirko Norac, convocaron una reunión de sus subordinados y ordenaron el arresto de civiles serbios, su posterior detención en el cuartel de Perušić y sus asesinatos. Las fuentes no están de acuerdo en la fecha exacta de la reunión. Según Dasović, la reunión tuvo lugar el 15 de octubre,[17] aproximadamente a las 21.00 horas, a la que asistió junto con varios otros oficiales[16]. Otras fuentes, incluida la posterior investigación penal y los testigos del juicio, indicaron que la reunión se celebró el 16 o 17 de octubre. Los tribunales que tramitaron el caso, incluido el Tribunal Supremo de Croacia, determinaron que la reunión tuvo lugar el 17 de octubre y que Orešković y Norac ordenaron a los asistentes que ejecutaran a los civiles que habían sido detenidos sobre la base de las listas preparadas.[15] La matanza de civiles en Široka Kula por paramilitares serbios, que tuvo lugar el 13 de octubre,[18] se utilizó como pretexto para las ejecuciones.[13]
La mayoría de los arrestos ocurrieron el 16-17 de octubre, tanto en Gospić como en Karlobag.[15] Los civiles, especialmente los serbios, fueron llevados a punta de pistola de los refugios antiaéreos a partir del 16 de octubre. Dos días más tarde, los residentes de Gospić fueron testigos de cómo se cargaba a los civiles a bordo de once camiones militares en el mercado de ganado de la ciudad, para no volver a ser vistos nunca más.[13] Al menos diez civiles fueron asesinados en Žitnik, en la zona de Gospić conocida como Pazarište, el 17 de octubre. Las matanzas continuaron en Lipova Glavica, cerca de Perušić, el 18 de octubre,[19] donde 39 o 40 personas fueron ejecutadas por un pelotón de fusilamiento después de haber sido retenidas en el cuartel de Perušić, donde en ese momento tenía su base un batallón de la 118ª Brigada de Infantería. Otros tres civiles serbios fueron detenidos en Gospić y Karlobag el 25 de octubre. También fueron fusilados y sus cuerpos fueron recuperados en la zona de Ravni Dabar el 3 de diciembre.[15] Muchas de las víctimas eran destacados intelectuales serbios, entre ellos médicos, jueces y profesores.[20] Al igual que el resto de los serbios asesinados, eran leales al Estado croata y se negaron a unirse a la República de la Krajina Serbia, lo que hizo que sus ejecuciones fueran aún más atroces.[20] Se cree que las víctimas croatas de la masacre eran disidentes que se oponían a las medidas antiserbias del Estado.[20]
