Masacre escolar de Colonia

La escuela primaria católica de Colonia-Volkhoven/Weiler estaba situada en la calle Volkhovener Weg, números 209-211, en el centro del suburbio de Colonia, de carácter rural. El recinto escolar estaba delimitado hacia la calle por un muro de aproximadamente 1,5 metros de altura, en el que había una puerta de hierro de dos hojas y una puerta de entrada de una sola hoja. En el patio de la escuela, a la izquierda, justo al lado de la puerta de entrada, se encontraba un antiguo edificio escolar de ladrillo. En el lado derecho del patio, a unos 20 metros del muro, había una barraca de madera de una sola planta con cuatro aulas. Frente a ella, en la esquina trasera izquierda del patio, había otra barraca de madera con dos aulas. En el momento de los hechos, había ocho profesores y unos 380 niños en la escuela.^[4]

Las víctimas y otros testigos ofrecieron versiones diferentes sobre la secuencia temporal de los distintos hechos ocurridos en la escuela poco después de los hechos. La descripción que sigue se ajusta al relato que el entonces jefe de la Policía Criminal de Colonia, Karl Kiehne, publicó en 1965 en la revista especializada en criminología Archiv für Kriminologie. Kiehne había estado en el lugar menos de una hora después del ataque.^[5]

La mañana del 11 de junio de 1964, Seifert, vestido con un mono de trabajo azul, se dirigió en bicicleta desde su vivienda, situada en el número 154 de la calle Volkhovener Weg,^[6] hasta un granero situado frente al recinto escolar. Llevaba consigo, metido en una bolsa, un lanzallamas que él mismo había fabricado a partir de un pulverizador de plantas modificado. Además, llevaba consigo una lanza de fabricación propia de aproximadamente 1,5 metros de largo, un arma punzante que consistía en una pieza de hierro con un cable de acero y un mango, una cuña de madera y cerillas de emergencia. Dejó la bicicleta, su chaqueta y el saco vacío en el granero, donde fueron encontrados tras el hecho.^[7]

Seifert entró en el recinto escolar hacia las 9:10, poco antes del descanso. Llevaba a la espalda su lanzallamas y en las manos la lanza, el martillo y la cuña de madera. Bloqueó la puerta de entrada con la cuña de madera y se acercó a una profesora, Anna Langohr, de 67 años, que impartía clase de gimnasia a una tercera o cuarta clase de niñas en el extremo más alejado del patio. Al acercarse el agresor, la profesora se interpuso entre los niños para protegerlos. Desde una distancia de unos seis metros, Seifert dirigió un chorro de fuego hacia la profesora, cuya ropa se incendió y que, a continuación, se encogió de dolor entre unos arbustos.^[8]

A continuación, Seifert se dirigió hacia la derecha, hacia una de las dos aulas más cercanas a la calle, y dirigió las llamas hacia el interior de la clase a través de una ventana abierta. El chorro de fuego llegó hasta la pared opuesta y prendió fuego a la ropa de numerosos niños, muchos de los cuales entraron en contacto con las llamas por segunda vez al huir hacia la puerta. En esa aula se produjo un incendio en el techo, que más tarde fue extinguido por los bomberos. Un niño logró salir del aula por una ventana, pero tropezó y cayó al suelo. Seifert prendió fuego al niño de forma deliberada y se dirigió hacia la segunda aula. Allí rompió una ventana con la honda y volvió a causar quemaduras a varios alumnos y a la profesora Wiltrud Schweden, de 24 años.^[9] En ese momento, la llama se apagó, ya que el depósito del lanzallamas se había vaciado. Seifert se tomó un E605,^[10] tiró al suelo en medio del patio, el tubo abierto y el lanzallamas, que ya no le servía de nada, y siguió hacia la entrada común de las aulas de tercero y cuarto de la barraca.^[11]

Otra profesora, Gertrud Bollenrath, acababa de salir de la barraca en ese momento y resultó herida en el abdomen por una puñalada con la lanza que recibió justo delante de la puerta. A continuación, el agresor corrió hacia un pabellón situado enfrente, en la esquina trasera izquierda del recinto escolar, que albergaba dos aulas. Las dos profesoras que impartían clase allí ya se habían percatado del ataque e intentaron bloquear la puerta del edificio sujetando el pomo. Sin embargo, Seifert consiguió abrir la puerta de un tirón, con lo que la profesora Ursula Kuhr cayó al patio y resultó herida por dos puñaladas de lanza en los muslos. Pudo levantarse brevemente, pero Seifert la alcanzó con otra puñalada en la espalda.^[10]

Seifert corrió entonces hacia la parte trasera del patio del colegio, saltó una valla y huyó con la lanza en la mano a través de un campo abierto hacia un terraplén ferroviario cercano.^[10] Durante la huida, fue perseguido por entre 20 y 30 personas. A las 9:38, unos 20 o 30 minutos después del inicio de los hechos, la primera patrulla llegó al lugar de los hechos; en ese momento, los bomberos ya se encontraban ocupados apagando el barracón en llamas. Los agentes obtuvieron indicaciones sobre la ruta de huida de Seifert de entre la multitud reunida frente a la escuela y pudieron localizarlo tras una breve persecución. Se había dirigido al terraplén del ferrocarril y mantenía a sus perseguidores a unos 15 metros de distancia con la lanza. Los dos agentes de la patrulla abandonaron su vehículo e intentaron cortar la huida al agresor. Al intentar acercarse, Seifert los atacó con la lanza; un disparo certero de un agente hirió a Seifert en el muslo.^[12] Fue trasladado al Hospital Universitario de Colonia.^[13]

Profesoras:^[14][15]

• Gertrud Bollenrath, 62 años
• Ursula Kuhr, 24 años

Estudiantes:^[16][17]

• Dorothea Binner, 9, murió el 15 de junio^[18]
• Klara Kröger, 9, murió el 16 de junio
• Stefan Lischka, 9, murió el 16 de junio
• Rosel Röhrig, 12, murió el 18 de junio
• Renate Fühlen, 9, murió el 19 de junio
• Ruth Hoffmann, 10, murió el 20 de junio^[19]
• Karin Reinhold, 11, murió el 20 de junio^[20]
• Ingeborg Hahn, 9, murió el 30 de junio^[21]

Willi Walter Seifert (n. 19 de junio de 1921 en Colonia-Bickendorf; - f. 11 de junio de 1964 en Colonia-Lindenthal)^[6] contrajo, según su propia convicción, tuberculosis mientras se encontraba prisionero de guerra como soldado de la Wehrmacht. Tras el fin de la guerra, Seifert pasó un año en el servicio policial,^[22] pero fue dado de baja por incapacidad debido a su enfermedad pulmonar. En 1953, un perito del centro de asistencia para la tuberculosis de la ciudad de Colonia determinó una incapacidad laboral del 30 % y descartó una relación causal con el cautiverio de Seifert. A raíz de ello, Seifert inició una larga disputa con médicos oficiales y oficinas de prestaciones, durante la cual redactó repetidamente extensas alegaciones. Su escrito Sozialpolitik – Sozialärzte – Sozialmord (Política social – Médicos sociales – Asesinato social), en el que atacaba duramente a varios médicos, fue motivo de que Seifert fuera examinado por un especialista en neurología y psiquiatría, quien le diagnosticó un «estado de defecto esquizofrénico o desarrollo paranoide». Dado que Seifert no había mostrado durante el examen ningún indicio de comportamiento peligroso para la sociedad, el médico no vio motivos para su ingreso en un centro psiquiátrico.^[23]

A principios de la década de 1950, Seifert tuvo una discusión con su hermano menor. Seifert le había contado su plan de construir un sótano subterráneo debajo del sótano de la casa de sus padres. Su plan consistía en secuestrar a menores en caminos rurales, retenerlos en el sótano y abusar de ellos «cuando fuera necesario». Seifert expresó estas fantasías antes de casarse; en este contexto, se procuró literatura especializada sobre movimientos de tierra.^[24]

El 7 de octubre de 1955, Seifert contrajo matrimonio.^[6] Tres años antes del ataque, el 11 de febrero de 1961, su esposa falleció de una embolia tras un parto prematuro; el bebé tampoco sobrevivió. A raíz de ello, redactó un escrito de 120 páginas titulado Muttermord – Einzelschicksal und Analyse eines Systems (Parricidio: destino individual y análisis de un sistema), del que envió varios ejemplares a las autoridades y a los médicos. En el escrito queda claro que Seifert debió de haber estudiado a fondo la literatura médica especializada, a la que ahora recurría para respaldar sus acusaciones. Atacó a los médicos de su esposa, a quienes acusó de haber tratado incorrectamente la embolia, y los calificó de «asesinos». La sociedad era, según él, un «sistema criminal», cuyos fundamentos también se aplicaban a los médicos.^[23] Concluye con las siguientes palabras: «Quien me niega la protección de la ley, me obliga a empuñar el garrote».^[24]

Su entorno social lo valoraba de forma dispar; algunos vecinos lo evitaban tras la muerte de su esposa, tachándolo de «loco» y «bicho raro», mientras que otros elogiaban su disposición a ayudar y el cariño que sentía por sus hijos. El día antes del atentado se produjo una discusión con unos obreros que tenían que tender tuberías delante de la casa de Seifert y de la casa vecina. Seifert se quejó de que los movimientos de tierra no se estaban realizando según las normas. No hubo indicios directos del acto inminente.^[24]

Seifert no cometió el delito de forma espontánea, sino que lo planificó minuciosamente durante un largo periodo de tiempo y lo preparó. Esto se desprende del tipo de instrumentos utilizados, exclusivamente armas y utensilios de fabricación propia, en cuya elaboración procedió con esmero y aplicó las habilidades adquiridas en su vida profesional como metalúrgico y suboficial de artillería. Construyó el lanzallamas a partir de un recipiente de sus padres que se utilizaba para pulverizar árboles frutales; compró una manguera y un cierre y los modificó él mismo para el montaje.^[7] El líquido inflamable era una mezcla de diversas sustancias, entre ellas aceite de motor usado, disolvente de pintura y tolueno.^[25]

Para fabricar la lanza, utilizó un raspador triangular afilado que montó en una varilla. El instrumento de impacto para romper el cristal de la ventana consistía en un soporte de bomba de hierro al que fijó un cable de acero y un mango. Por último, la cuña que utilizó para bloquear la puerta consistía en varios trozos de madera encajados a la perfección, a cuya parte superior se había fijado una banda de acero. En la parte inferior había clavos de hierro destinados a anclarse en el suelo y dificultar que la cuña de madera se soltara desde el exterior.^[7]

En el lugar de su detención, mientras esperaba a la ambulancia y en el hospital tras recibir los primeros auxilios, Seifert proporcionó al jefe de la Brigada de Homicidios de Colonia, Manfred Gundlach, información fragmentaria sobre el desarrollo de los hechos y sus motivos. Cuando se le preguntó por el motivo de su acto, afirmó que habían intentado matarlo. Tal y como ya había hecho en algunas de sus cartas anteriores, acusó a varios médicos, mencionándolos por su nombre. Afirmó que no conocía ni a ninguno de los niños, ni a ninguna de las profesoras, ni a la escuela, ni había tenido «problemas» con ellos. Sobre su acto solo dijo: «Es algo malo», que «quizá fue una idea perversa», y a la pregunta de por qué había atacado a los niños: «eso es demasiado largo». Llevaba mucho tiempo planeando el acto; según él, había fabricado la lanza ocho semanas antes y el lanzallamas poco antes.^[26] Seifert falleció hacia las 20:35 horas a causa de la intoxicación por el pesticida que había ingerido en el recinto escolar.^[6] La autopsia reveló que Seifert no padecía tuberculosis activa ni había sufrido un brote de la enfermedad en un pasado reciente.^[26] Inicialmente, se difundió entre la población que sus cenizas habían sido esparcidas de forma anónima. Según declaró el jefe de la policía criminal en 1965, la urna fue enterrada a las afueras de la ciudad.^[7] Sin embargo, unos años más tarde declaró que las cenizas se habían enterrado inicialmente en la tumba de la madre de Seifert, cerca de sus víctimas. Tras las protestas de los familiares de las víctimas, la urna de Seifert fue trasladada a otro lugar, que se mantuvo en secreto.^[27]

El suceso causó un gran revuelo. Los periódicos y las cadenas de televisión no solo informaron inmediatamente después de los hechos, sino que siguieron de cerca la suerte de las víctimas durante meses.^[28] En los medios locales, el atentado y la suerte de los heridos siguieron siendo objeto de cobertura informativa incluso décadas después. El periódico sensacionalista parisino Le Parisien afirmó que el autor del atentado había gritado «Soy Hitler el Segundo» al entrar en el patio del colegio. De hecho, se pudo constatar que, dos días antes del atentado, otro habitante de Volkhoven había perturbado el tráfico en el centro de Colonia y se había autodenominado «sucesor del Führer».^[27]

Se desató una oleada de solidaridad hacia las víctimas. En tan solo tres semanas, donantes de todo el mundo recaudaron 350 000 marcos alemanes para las víctimas y sus familiares,^[29] y el total de donaciones ascendió a 1,4 millones de marcos alemanes.^[30] Los fondos estaban destinados al apoyo y la ayuda a largo plazo de las víctimas y fueron gestionados por una asociación de apoyo; el Kuratorium für die katastrophengeschädigten Kinder von Volkhoven e. V («Consejo de Administración para los Niños Afectados por el Desastre de Volkhoven e. V»).^[31]

Más allá de la solidaridad con el destino de las víctimas, se abrió un debate sobre si el suceso se habría podido evitar de haber intervenido a tiempo las autoridades. Pocas semanas después del hecho, el vicepresidente de la Asociación Alemana para la Protección de la Infancia formuló graves acusaciones contra el colectivo médico. Refiriéndose al atentado de Volkhoven y a otros tres niños asesinados desde entonces por enfermos mentales en Berlín y Ludwigshafen am Rhein, declaró que, al parecer, los médicos no eran capaces de «reconocer la peligrosidad de los enfermos mentales».^[32] A raíz del debate público, la Asociación Regional de Renania competente comunicó que la situación jurídica no había permitido el internamiento forzoso del autor en un centro psiquiátrico.^[33]

Cuarenta años después del atentado, Barbara Peter —que en aquel momento tenía ocho años, se encontraba entre los heridos graves y pasó tres meses y medio en el hospital—^[34] publicó un libro titulado «Das Herz der Stadt stand still» (El corazón de la ciudad se detuvo). El atentado con lanzallamas de Colonia-Volkhoven, una recopilación de recuerdos de supervivientes, familiares, bomberos y agentes de policía que intervinieron, así como de profesores, capellanes y personal médico que atendió a las víctimas. En relación con este libro, también ofreció una explicación sobre la gran variedad de relatos diferentes y contradictorios en los detalles que surgieron inmediatamente después del atentado: «No existe una verdad absoluta sobre lo que ocurrió entonces. Cada uno tenía su propia versión, y solo la suma de los recuerdos completa una imagen que posiblemente se acerque a la verdad».^[30]

Los ocho niños fallecidos recibieron un lugar de descanso y conmemoración conjunto en el antiguo cementerio de Weiler. El 20 de junio de 1964, antes del entierro de los cuatro primeros niños fallecidos, más de 2000 personas asistieron a un réquiem que ofició el arzobispo de Colonia, el cardenal Josef Frings, en la pequeña iglesia de San Cosme y Damián. El número de dolientes superó la capacidad de la iglesia, por lo que muchas personas tuvieron que seguir la misa bajo la lluvia, retransmitida al exterior mediante altavoces.^[35] El 20 de junio de 1969 se erigió junto a las tumbas un monumento del escultor de Colonia Elmar Hillebrand, una columna en la que se representan hojas envueltas en llamas.^[17]

Ambas maestras fallecidas tenían escuelas que llevaban sus nombres. Anna Langohr, una de las maestras sobrevivientes, recibió la medalla Pro Ecclesia et Pontifice del Papa Pablo VI, así como la Medalla al Mérito «Verdienstmedaille», la clase más baja de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania, y la «Rettungsmedaille del Estado de Renania del Norte-Westfalia», una medalla al mérito otorgada a quienes arriesgaron sus vidas para salvar la vida de otra persona.^[6] Después de su muerte en 1990, a los 93 años, una escuela primaria en un suburbio vecino recibió el nombre de Langohr.

• 
  Tumba familiar con lápida conmemorativa en honor a la maestra asesinada Gertrud Bollenrath en el Cementerio Norte
• 
  Puerta de acceso al patio de la escuela (2014)
• 
  El edificio de la escuela primaria (2016)

• Anexo:Masacres escolares por número de muertos
• Anexo:Ataques perpetrados en centros educativos
• Tiroteo escolar de Bremen
• Tiroteo escolar de Eppstein
• Tiroteos de Eching y Freising
• Masacre de Erfurt
• Tiroteo escolar de Emsdetten
• Masacre de Winnenden
• Tiroteo de la Universidad de Heidelberg