Matilde Escuder Vicente

Nacida en Vilafranca, en el Alto Maestrazgo, y apodada cariñosamente como "Mati", provenía de una familia con fuertes lazos a la Unión General de Trabajadores (UGT). Su determinación y el apoyo de su familia le permitieron estudiar Magisterio en Castellón y Valencia, donde obtuvo su diploma el 24 de julio de 1934.^[3][4] Su carrera como maestra comenzó en Las Salinas de Ibiza, en las Islas Baleares, donde se encontró con los métodos educativos tradicionales de la época y se involucró con un grupo de jóvenes libertarios.^[5] Siguiendo la pedagogía de Francisco Ferrer Guardia, se trasladó a Barcelona y se unió a la Escuela racionalista dirigida por José Berruezo Silvente, con el respaldo del Ateneo de Cultura Social de San Adrián de Besós.^[6]

Durante esta etapa, Escuder se afilió al Sindicato de Profesiones Liberales de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) y también frecuentó la Escuela Racionalista de la calle Vallespir, conocida como la "Escuela de Eliseu Reclus", dirigida por los hermanos Carrasquer, cuyos métodos pedagógicos la inspiraron profundamente.^[7][8] Escuder se opuso a la reforma escolar del Consejo de la Escuela Nueva Unificada (CENU) y, tras el golpe de Estado de julio de 1936, se unió voluntariamente a la Columna Durruti, donde se encargó de la intendencia y trabajó con su compañero Enrique Ferrero, quien era el delegado de Cultura. Posteriormente, participó en el movimiento colectivista en Mirambel, en Teruel.^[9] Sin embargo, a raíz de la ofensiva estalinista de 1937 contra las colectividades, tuvo que huir a Játiva con su hija Etna, que apenas tenía 15 días, perdiendo todo contacto con su compañero, que fue capturado y fusilado por las fuerzas fascistas en la prisión de Torrent, en Valencia.^[10]

Tras estos acontecimientos, se convirtió en profesora en la Academia de las Juventudes Libertarias de Ontinyent.^[11] Al finalizar la Guerra Civil, fue encarcelada en Valencia, pero en 1944 fue liberada. Se trasladó a Barcelona con su hija Etna, su hermana Gúdula y su sobrino. Durante esos años, trabajó en la confección y, en un pleno clandestino de la CNT-FAI en la Casa Cambó, conoció al pedagogo y militante libertario Félix Carrasquer, que se convirtió en su compañero. Ambos se involucraron activamente en la CNT clandestina y, en 1947, fueron detenidos y encarcelados durante varios meses. Luego, con una pequeña mesa de composición, la pareja editó panfletos y un boletín del Sindicato del Metal de la CNT.^[12]

Cuando Carrasquer fue enviado a Madrid para participar en el nuevo Comité Nacional de la CNT junto al militante anarquista Manuel Villar Mingo, Escuder fue nuevamente detenida después de la caída del Comité Nacional y condenada a seis años de prisión, que cumplió en la Cárcel de mujeres de Ventas.^[13][14] Su compañero también fue condenado a una pena de 12 años. En 1960, cuando Carrasquer fue liberado, la pareja se exilió a Francia^[15] y se instaló en Thilo, cerca de Toulouse, donde fundaron un centro de formación inspirado en la Escuela de Militantes creada por Carrasquer durante la Guerra Civil en Monzón, Aragón.^[16][17]

En 1971, después de dejar la granja a su hija Etna y su compañero Toni, la pareja regresó a Barcelona, donde compraron una casa en el Tibidabo, que se convirtió en un centro de reunión y formación para la nueva generación de libertarios catalanes.^[18]

Escuder falleció el 8 de mayo de 2006 en Thilo, Languedoc, Región de Occitania.^[1]