Megalopyge opercularis
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Megalopyge opercularis (también conocida como: gusano ratón, tortolocuilo, oruga peluche,[1][2][3][4] gato lanudo,[3] oruga pollito, copo de algodón, copo de nieve, ysoka'i o simplemente copo)[5] es una polilla de la familia Megalopygidae.
| Megalopyge opercularis | ||
|---|---|---|
|
Adulto | ||
 Larva | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Lepidoptera | |
| Familia: | Megalopygidae | |
| Género: | Megalopyge | |
| Especie: |
M. opercularis (JE Smith, 1797) | |
| Sinonimia | ||
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Nombres comunes
Descripción
La larva de 3 cm de largo está bastante cubierta de largas y densas setas parecidas a pelos. Es de color variable, desde blanco grisáceo a marrón dorado o gris oscuro.[10] A menudo tiene una veta de color naranja brillante que se extiende longitudinalmente. El "pelaje" en las larvas del primer estadio es a veces extremadamente rizado, dando a la larva un aspecto algodonoso e hinchado. El cuerpo se estrecha hacia una cola que se extiende más allá del cuerpo, a diferencia de su pariente M. crispata.[11] El estadio intermedio tiene una apariencia más desaliñada, sin una cola distintiva. El "pelaje" de la larva contiene espinas venenosas que causan reacciones extremadamente dolorosas en la piel humana al contacto.[2][12][10] La polilla adulta está cubierta por un pelaje largo en colores que van desde el naranja apagado hasta el amarillo limón, con patas peludas y patas negras vellosas.
Hábitat
Megalopyge opercularis se puede encontrar en robles, olmos,[2][13] ciruela silvestre, entre otros, así como en muchas plantas de jardín, como rosas y hiedra. Se distribuye por el sureste de Estados Unidos entre Virginia y Florida, México y partes de América Central.[14][10] También ha sido observada en Venezuela[15] y Misiones[16] en el norte de Argentina. En Perú se suele ver en plantaciones de café. En Colombia igualmente se ha encontrado en Boyacá, las plantaciones de cacao en Santander y en árboles y plantas ornamentales en Antioquia. También se encuentra con frecuencia en las zonas boscosas de Ecuador y Paraguay, y en la zona de la selva de Bolivia.
Peligros y tratamiento de picaduras
Esta oruga es considerada como un insecto peligroso debido a sus espinas venenosas.[12] La exposición a las espinas semejantes a pieles dará lugar a una irritación inmediata de la piel caracterizada por una "erupción papular hemorrágica en forma de rejilla con dolor intenso y radiante".[3] El dolor ha sido descrito por los pacientes como similar a un hueso roto o trauma por fuerza contundente.[17] Las reacciones a veces se localizan en el área afectada, pero a menudo son muy graves, irradian hacia arriba y causan ardor, hinchazón, náuseas, dolor de cabeza, malestar abdominal, erupciones cutáneas, ampollas y, a veces, dolor en el pecho, entumecimiento o dificultad para respirar.[18][3][4] Además, no es raro encontrar sudoración en las ronchas o ronchas en el sitio de la picadura.
Se puede buscar consejo médico en caso de contacto con uno. Lo mejor es que el veneno de las espinas se trate a las pocas horas del primer contacto. Para primeros auxilios, se recomienda que las espinas (si están presentes) se eliminen mediante el uso de cinta de celofán.[18][1]
Otras recomendaciones para el tratamiento de la picadura incluyen:[19]
- Lavar la picadura con agua y jabón y usar un secador de pelo a baja temperatura para secar la zona.
- Colocar un esparadrapo sobre la zona y tirar para arrancar el vello impregnado para prevenir lesiones adicionales
- Aplicar alcohol isopropílico (alcohol de frotar) a la picadura
- Aplicación de una suspensión de bicarbonato de sodio
- Aplicación de una loción de calamina
- Colocar una compresa fría o un cubito de hielo envuelto en plástico y en una tela delgada sobre la picadura
Las reacciones más graves requieren atención médica inmediata.
