Megistotherium
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| Megistotherium | ||
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| Rango temporal: 23 Ma Mioceno Temprano | ||
 Megistotherium osteothlastes | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Eutheria | |
| Superorden: | Laurasiatheria | |
| Orden: | †Hyaenodonta | |
| Familia: | † Hyainailouridae | |
| Subfamilia: | †Hyainailourinae | |
| Género: |
Megistotherium Savage, 1973[1] | |
| Especie: | M. osteothlastes | |
| Sinonimia | ||
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Megistotherium (del griego, megistos "grande" + therion "bestia" y osteon 'hueso' + thlaston 'aplastado, mordido' con -es como agente sustantivo: 'quebrantahuesos') es un género extinto de creodonte, y la única especie conocida de éste es Megistotherium osteothlastes.[1] Algunos paleontólogos lo consideran un sinónimo más moderno de Hyainailouros sulzeri
Megistotherium osteothlastes fue un enorme creodonte de la familia de los hienodóntidos que vivieron a principios del período Mioceno, hace unos 23 millones de años. Ha sido hallado en las formaciones geológicas Ngorora y Muruyur de Kenia, Egipto,[2] Namibia, Uganda[3] y Libia. Fue nombrado por Robert Savage en 1973;[1] y con un cráneo de 66 cm de longitud[1] es considerado uno de los mayores mamíferos carnívoros conocidos y se le estima un peso de hasta 500 kg.[4]
Los dientes carnasiales de Megistotherium (como los de otros Creodonta) eran los primeros molares superiores, superponiéndose a sus contrapartes de la mandíbula inferior a modo de tijeras, formando una formidable y poderosa acción de corte. La tierra que es ahora el desierto del Sahara era mucho más fértil en el Mioceno. Había una considerable abundancia de pastos y lluvias. Lagos y estanques proveían agua para la fauna mayor, de cuya abundancia y diversidad vivían Megistotherium y otros depredadores. Hienodóntidos gigantes como éste pudieron haber evolucionado tanto como depredadores especializados como carroñeros de los grandes herbívoros africanos.[5] Huesos de mastodontes han sido hallados con sus fósiles, indicando que Megistotherium pudo haberlos cazado para alimentarse.
