Mekano

Los primeros años (1997-2001)

En 1997, Megavisión decide apostar por un nuevo programa juvenil que mejorara el rendimiento que había obtenido Interferencia, así como arrebatarle algo de la torta publicitaria del segmento juvenil a Extra Jóvenes,^[4] el referente juvenil de mayor éxito en la televisión chilena. Llevándose a la animadora del programa, la periodista y ex Miss 17 Verónica Calabi junto al periodista José Miguel Viñuela,^[5] Mekano inicio sus emisiones el sábado 12 de julio de ese año como un programa juvenil de conversación, enfocado en los gustos de la adolescencia y la juventud universitaria de aquella época, siguiendo la línea de Extra Jóvenes.^[5]

Sin embargo, conflictos por los contenidos y la dirección del programa entre Calabi y la producción del programa, liderados por el director Alex Hernández,^[6] llevaron a la salida de Calabi en 1998. ^[7] Esto provocó que Viñuela tomara la conducción del programa, siendo acompañado en la conducción por diversos panelistas como Patricia "Pachi" Lake,^[8] Pamela Díaz, Cathy Barriga, Carola Zúñiga y Macarena Ramis ^[9][10] en secciones relacionadas con la moda y Andrés Baile, encargado de las noticias del espectáculo.

Inicialmente era emitido solo los días sábado a mediodía sumándose más tarde los domingos. En 2001, el programa pasó a emitirse de lunes a viernes a las 6 de la tarde, con la promesa de subir la audiencia durante ese año.^[11]

Llegada del Axé y apogeo (2001-2003)

Tras años buscando fórmulas para posicionarse al público, Mekano finalmente alcanzó gran éxito a partir de 2001 gracias a 2 elementos: la irrupción del Axé, ritmo proveniente de Brasil que se transformó en todo un boom musical en Chile gracias a las coreografías del grupo de baile Axé Bahía y la consolidación del Team Mekano (originalmente llamado Ballet Mekano), un grupo de jóvenes bailarines que imponían los éxitos del momento en sus coreografías, además de participar en las secciones del programa. En enero de 2002 Axé Bahía abandonó el programa al ser contratados por TVN,^[12] siendo reemplazados más tarde con Porto Seguro, que alcanzó un éxito igual o mayor;^[5] en el verano, el programa inicio una residencia en las playas de Reñaca, Viña del Mar que duró hasta 2006, sumándose nuevos integrantes al Team y como banda estable el grupo chileno-brasileño Café con Leche. A lo largo del 2002, el programa se consolidó como el más visto en su horario, marcando sintonías por sobre las 30 unidades, lográndose en agosto de ese año un peak de 52 puntos cuando José Miguel Viñuela se dio un beso con Catalina Palacios quien en ese entonces era parte del Team Mekano, todo un récord para el horario juvenil.^[13][14][15]

A fines del 2002, el programa era todo un fenómeno y se autoproclamaron como "el primer reality show" chileno con el programa anexo Refugio Mekano, que gozó también de buen éxito, adelantándose algunas semanas a Protagonistas de la Fama, de Canal 13.^{[16][17][5][18]} Entre los años 2002 y 2004 fue el período como mayor éxito en sintonía de este programa, llegando a ser catalogado "el mejor programa juvenil de la televisión hispanoamericana".^{[cita requerida]}

Cabe mencionar que el ritmo brasileño Axé no fue el único estilo que se hizo popular gracias a este espacio juvenil, puesto que también lo hizo el ritmo plena rioplatense originario de Uruguay, con bandas muy recordadas como Chocolate Latino, Mayonesa, Monterrojo, entre otros y canciones como Taca Taca de Gaitanes.

Declive y reformulación parcial (2003-2005)

Refugio Mekano y la temporada del programa finalizó el 23 de diciembre de 2002, llevando al equipo a tomarse vacaciones y emitir programas con lo mejor del año. Sin embargo, esto permitió que el programa de TVN Rojo Fama Contrafama, su nueva competencia, se convirtiera en un fenómeno, quitándole el liderazgo del horario y llevando al programa a mínimos de rating no vistos desde sus primeros años. ^{[19][20][21][22]} La fuerte crisis de audiencia llevó al programa a lo largo de 2003 a buscar maneras de renovarse; se llevó a cabo una paulatina renovación de nombres en el Team, incluyendo el despido de muchos integrantes^[23][24] y se decidió para ampliar los contenidos del programa la creación de miniseries donde parte del Team mostraba su faceta actoral, destacándose Carla Jara y Philippe Trillat. Las miniseries lograron un gran éxito de sintonía, destacándose Don Floro, Xfea2 y EsCool, que permitieron el rearme del área dramática del canal, que unos años más tarde lanzaría telenovelas como Montecristo y Fortunato. En 2004, como manera de competir con los artistas de Rojo, se destacó la creación y difusión de sus propios artistas, como lo fueron Rigeo y Karen Paola, quienes se transformaron en éxito en ventas de discos. Para fines de 2003 la popularidad del programa volvió y el rating subió, teniendo una fuerte pugna por todo el 2004 contra el programa de TVN; ^{[25][26] [27]} sin embargo no lograron superar a largo plazo a su competencia.^[28]

A la baja del índice de audiencia del espacio, se sumó la salida de Viñuela, quien asumió un nuevo rol en Mega, pasando a conducir el matinal Mucho gusto, junto a Magdalena Montes. ^[29] Dicho animador tuvo su despedida del programa el 24 de enero de 2005, en la playa Las Salinas de Viña del Mar, ^[30][31] siendo reemplazado por Javier Olivares, popular locutar radial por esos años y ex animador del programa juvenil Tremendo choque de Chilevisión. Sin embargo, conflictos tanto con el elenco y equipo como con Hernández a lo largo de ese año, llevaron a su salida en noviembre de 2005. ^[32] Desde entonces asumieron la conducción del programa integrantes del Team como Alejandro Arriagada y Pia Ciccero.

Cambios de formato y salida del aire (2006-2007)

En 2006 el índice de audiencia vuelve a caer y se despiden a casi todos los integrantes antiguos, quedando solo los más insignes. El programa se reformula como Mekano, el juego se acabó, proyecto que tenía como novedad una competencia entre tres equipos (rojo, azul y verde) por continuar en el programa y llegar a la final para optar por un departamento. ^[33] El proyecto se inicio el 15 de mayo también teniendo como novedad la llegada como animador del actor Juan Pablo Sáez acompañado de Ciccero.^[34] La competencia duró por más de siete meses, siendo finalmente vencedora la cantante Valeria Mellado.

Durante el 2007 se desarrolló Mekano: La Akademia [sic], una mezcla entre reality show y concurso (un formato similar a Mekano: El Juego Se Acabó), donde 21 jóvenes debían vivir en el tercer piso del canal, para participar por un departamento. La conducción de esa temporada seguiría a cargo de Sáez y Ciccero, sin embargo, Ciccero fue despedida del programa, destapando conflictos con Sáez.^[35] Con el paso del tiempo, Fernanda Hansen se convirtió en la coanimadora de programa, el cual fue ganado por la cantante Karen Olivier.

El 13 de febrero del 2007, Hernández presenta su renuncia a Mega para irse a Chilevisión, asumiendo como interino Carlos Gaete.^[36] El 3 de marzo del mismo año, el programa viste de luto tras el fallecimiento de la integrante Paola Oportus, de tan solo 21 años de edad, víctima de un tumor cerebral.^[37][38][39]

En mayo de 2007, producto de la baja audiencia, se anunció su salida del aire, inicialmente promocionado como un receso de varios meses;^[40] como forma de despedirse y coincidiendo con la celebración de los 10 años del programa, regresaron los integrantes históricos del Team, además de Viñuela, quien condujo las últimas dos semanas del espacio.^[41] El programa finalizó el 8 de junio de ese año, con un show en el estadio Víctor Jara.^[42][43]

Discos del programa

• Verano 2002 Latino
• Furacão Brasil 2002
• Funk & Axé Music
• Ta Dominado
• Vicio
• Éxitos 2004
• Verano 2005
• Los éxitos del reggaeton
• El juego se acabó
• Akademia, Románticos
• Akademia, Los éxitos del rock latino
• Akademia, Pop latino
• Akademia, Reggaeton

Discos de los artistas del programa

• Café con leche - Ta vivo Maluco
• Porto Seguro - Porto Seguro
• Karen Paola - Viva la noche
• Karen Paola - Komo tú
• Rigeo - Reality flow
• Rigeo - Rigeo 2: Knock Out
• Julio Rivera - Fuego de amor
• Ximena Abarca - Provocación

Soundtracks de las teleseries del programa

• Amores urbanos
• Los hits musicales de EsCool

Carla Jara, María Isabel Indo (Chabe), Carolina Molina y Valeria Mellado anunciaron la grabación de sus discos pero estos nunca salieron a la venta.