Nació en Emden en el Ducado de Magdeburgo. Era hija de Gustavus Adolphus, barón von der Schulenburg, consejero privado del elector de Brandeburgo, y de su esposa Petronella Ottilie von Schwencken. Sus hermanos eran el mariscal Johann Matthias Reichsgraf von der Schulenburg y el general Daniel Bodo Conde von der Schulenburg, y sus hermanas eran Margarethe Gertrud von der Schulenburg (casada con su pariente Friedrich Achaz von der Schulenburg und Hehlen), Sophia Juliane von der Schulenburg (casada con Rabe Christoph von Oeynhausen) y Anna Elisabeth von der Schulenburg (casada con Georg Friedrich von Spörcken).[1] Su segundo nombre probablemente se le dio en referencia a las leyendas melusinas.
En 1690 fue nombrada dama de honor de la electora Sofía, y al año siguiente se convirtió en amante del príncipe elector, Jorge Luis. Jorge Luis le sucedió como elector de Hannover en 1698 y rey de Gran Bretaña (como Jorge I) en 1714.
Melusina se mudó con él a Inglaterra, y el 18 de julio de 1716 fue nombrada duquesa vitalicia de Munster, marquesa de Dungannon, condesa de Dungannon y baronesa de Dundalk, en la nobleza de Irlanda. El 19 de marzo de 1719, fue nombrada además duquesa de Kendal, condesa de Feversham y baronesa de Glastonbury, en la nobleza de Gran Bretaña.[2] En 1723, Carlos VI del Sacro Imperio Romano Germánico, la nombró princesa de Eberstein. Esta última designación, en particular, tendía a respaldar la teoría de que se había casado con el rey en secreto.[3] Robert Walpole dijo de ella que era «tan reina de Inglaterra como cualquiera».[4] La esposa de Jorge, Sofía, había permanecido en prisión desde su divorcio en 1694.
La duquesa de Kendal era una mujer muy delgada, conocida en Alemania como "el Espantapájaros" (en alemán: Die Vogelscheuche) y en Inglaterra como "el Mayo". Los jacobitas la llamaban "la Oca", famosamente en la balada escocesa burlona Cam Ye O'er Frae France. Durante su estancia en Inglaterra, residía principalmente en Kendal House, en Isleworth (Middlesex).[5]Obtuvo grandes sumas de dinero vendiendo cargos y títulos públicos; también vendió derechos de patente, incluyendo el privilegio de suministrar a Irlanda una nueva moneda de cobre. La vendió a William Wood, un comerciante de Wolverhampton, quien inundó el país con monedas de baja calidad, lo que llevó a Jonathan Swift a escribir sus Drapier's Letters. En política, ejerció gran influencia sobre el rey, y recibió 10 000 libras esterlinas (1,98 millones de libras esterlinas en 2023) por lograr la revocación del vizconde Bolingbroke del exilio.[6]
Melusine y George tuvieron tres hijas ilegítimas:[7][8]
- Anna Luisa Sofía von der Schulenburg, condesa de Dölitz (1 de enero de 1692-2 de noviembre de 1773), que se casó con Ernest August Philipp von dem Bussche-Ippenburg.
- Petronila Melusina von der Schulenburg (1 de abril de 1693-16 de septiembre de 1778), que se casó con Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield, un destacado político Whig.
- Margarita Gertrudis von Oeynhausen (10 de enero de 1701–8 de abril de 1726), que se casó con Albrecht Wolfgang, conde de Schaumburg-Lippe.
Anna Luisa Sofía y Petronela Melusina fueron reconocidas oficialmente como hijas de la hermana de Melusina, Gertrud (1659-1697), y su esposo, Friedrich Achaz von der Schulenburg (1647-1701), pariente de las hermanas que compartían su apellido. Margarethe Gertrud recibió oficialmente el nombre de von Oeynhausen porque fue reconocida como hija de la otra hermana de Melusina, Sophia Juliane (1668-1755), y su esposo, Rabe Christoph von Oeynhausen (1655-1748).[9]
Después de la muerte de Jorge, conservó un cuervo; estaba convencida de que el animal era el rey muerto.[10]Murió el 10 de mayo de 1743.
