Memorare

Francisco de Sales

La familia de Sales pertenecía a la pequeña nobleza y eran católicos devotos, pero San Francisco de Sales fue víctima de la agitación religiosa de su época. La cuestión de la predestinación, el punto más controvertido entre los teólogos católicos y calvinistas, le atormentaba mientras era estudiante en París. En su angustia por el destino incierto de su alma, clamó a Dios: «Pase lo que pase, Señor, que al menos pueda amarte en esta vida si no puedo amarte en la eternidad». A los 18 años, mientras estudiaba en el Collège de Clermont, dirigido por los jesuitas, en la Universidad de París, según el libro El espíritu de San Francisco de Sales”', de Jean-Pierre Camus:

Dios permitió que el espíritu maligno insinuara en su mente la terrible idea de que era uno de los condenados. Esta ilusión se apoderó tanto de su alma que perdió el apetito, no podía dormir y, día a día, se consumía y se volvía más lánguido. Su tutor y director, al darse cuenta de cómo se había afectado su salud y de lo pálido, apático y triste que se había vuelto, le preguntaba a menudo por la causa de su abatimiento y evidente sufrimiento, pero su torturador, que había llenado su mente con este engaño, era lo que se llama un demonio mudo, por lo que el pobre joven no podía dar ninguna explicación.

Durante todo un mes sufrió esta tortura mental, esta agonía del alma. Había perdido toda la dulzura del amor divino, pero, afortunadamente, no su fidelidad a él. Recordaba con lágrimas de felicidad los tiempos felices en los que estaba, por así decirlo, embriagado de esa dulzura, y ningún rayo de esperanza iluminaba la oscuridad de aquella noche de desesperación. A finales de diciembre, por fin, guiado por una inspiración divina, entró en una iglesia para rezar para que esta agonía pasara.

De rodillas ante una estatua de la Santísima Virgen, imploró la ayuda de la Madre de la Misericordia con lágrimas y suspiros, y con la más ferviente devoción.^[3]

Según las «Cartas seleccionadas» de De Sales, «el tormento de la desesperación llegó a su fin repentinamente» cuando se arrodilló en oración ante la estatua de Nuestra Señora de la Buena Liberación (la Virgen Negra) en la iglesia de Saint-Étienne-des-Grès, París, recitando el Memorare. Francisco atribuyó a la Santísima Virgen el mérito de «salvarlo de caer en la desesperación o la herejía»; él «recitaba el Memorare día tras día» y ella «no lo abandonó sin ayuda».^[4]

Claude Bernard

Fue popularizada en el siglo XVII por el padre Claude Bernard (fallecido en 1641), quien la aprendió de su padre. La devoción de Bernard a Nuestra Señora bajo el título de «Consolatrix Afflictorum» (Consoladora de los Afligidos) le llevó a promover el recurso a su intercesión entre los pobres y los presos condenados.^[5] Según el libro «Oraciones familiares: su origen e historia», escrito por el P. Herbert Thurston S.J. en 1953:

El P. Claude Bernard, conocido como el «sacerdote pobre», se dedicó con celo a la predicación y la ayuda a los presos y criminales condenados a muerte. Confiando a sus protegidos al cuidado y la intercesión de la Santísima Virgen María, el padre Bernard empleó ampliamente el Memorare en su labor de evangelización con gran eficacia. Muchos criminales se reconciliaron con Dios gracias a sus esfuerzos. En una ocasión, mandó imprimir más de 200 000 folletos con el Memorare en varios idiomas para poder distribuirlos donde considerara que podrían ser útiles. Parte de la razón por la que el padre Claude Bernard tenía en tan alta estima esta oración era porque él mismo sentía que había sido milagrosamente curado gracias a ella. En una carta a la reina Ana de Austria, esposa de Luis XIII, escribió que en una ocasión estuvo gravemente enfermo. Temiendo por su vida, recitó el Memorare e inmediatamente comenzó a recuperarse. Sintiéndose indigno de tal milagro, atribuyó la curación a alguna causa natural desconocida. Algún tiempo después, el hermano Fiacre, un agustino descalzo, fue a visitar al padre Bernard. El buen hermano le pidió perdón por molestarlo, pero deseaba saber cómo le iba al padre Bernard. El hermano Fiacre continuó diciendo que la Virgen María se le había aparecido en una visión, le había hablado de la enfermedad del padre Bernard, le había contado cómo lo había curado y que debía asegurarle al padre Bernard este hecho. El padre Bernard continúa escribiendo en su carta que se avergonzaba de su ingratitud al atribuir la curación a causas naturales y pidió el perdón de Dios por ello.

El «Memorare» desempeñó un papel importante en la conversión de Marie-Alphonse Ratisbonne,^[6] cuando, por una apuesta con un conocido católico, aceptó llevar la Medalla Milagrosa y recitar la oración durante un mes. ^[7]

La oración se hizo popular en Inglaterra a través de Francia y apareció en la edición de 1856 de “'El jardín del alma”' del obispo Richard Challoner.^[8] En un artículo publicado en 1918 en la revista «Month» sobre el tema de las «oraciones familiares», Herbert Thurston habló del «Memorare» como una de las oraciones que consideraba representativas de la oración católica inglesa. Por «familiares», Thurston se refería a aquellas oraciones que la mayoría de los fieles sabían de memoria.^[9] En aquella época circulaban al menos cinco versiones diferentes. Mary Heinman observa que el «Memorare» «... se convirtió en uno de los favoritos de los católicos ingleses en el periodo posterior a 1850 por razones que no tenían relación directa con las directivas papales ni con la tradición autóctona».^[10]

William Fitzgerald señala: «Pedir a María que «recuerde» es un acto de audacia, pero es una audacia justificada por la tradición... María no necesita que le recuerden su papel en el ámbito de la salvación. Sin embargo, quienes la invocan sí necesitan esos recordatorios (si no específicos, al menos generales) para recordar su lugar como suplicantes ante la Virgen María».^[11] Pedir a María que interceda como nuestra Abogada ante Dios no garantiza que se conceda la petición específica del suplicante, solo que se le concederá la ayuda y la asistencia divinas en su mejor interés a través de la ayuda de María.