Merna Kennedy

Nació en Kankakee, uno de los dos hijos de Maud (de soltera Reed) y John Kahler, un carnicero alemán-estadounidense convertido en quiropráctico. Después de que sus padres se separaron, su madre trasladó a la familia a California, donde se casó con un tendero dos años más tarde, y cambió su nombre a Kennedy. Al estallar la Primera Guerra Mundial, su madre preparó a Merna, de siete años, y a su hermano Melvin (conocido como Merle) para hacer una gira como un acto de hermanos bailando y cantando en los circuitos teatrales Orpheum y Pantages del vodevil, donde conoció a Lita Grey.^[2] Merle se rompió la pierna terminando el dúo, lo que llevó a Grey a sugerir películas mudas a Merna.^[2]

Kennedy fue mejor conocida durante su breve carrera por su papel junto a Charles Chaplin en la película muda The Circus (1928), un papel para el que fue traída a la atención de Chaplin por su amiga Lita Grey, quien se convirtió en la segunda esposa de Chaplin en 1924.^[3] Tenía el pelo rojo^[4] y musculosas piernas. (debido a ser una bailarina,) el último de los cuales le ayudó a ganar el papel del jinete de circo a pelo.

Kennedy continuó actuando después de The Circus, protagonizando las primeras películas sonoras, pero se retiró en 1934 cuando se casó con el coreógrafo y director Busby Berkeley el 10 de febrero de 1934^[5] en la Hollywood United Methodist Church.^[6] Su matrimonio se rompió por 1936.^[2]

Kennedy murió a los 36 años de un ataque al corazón el 20 de diciembre de 1944, cuatro días después de su matrimonio con el sargento maestro Forrest Brayton.^[7] Ella está enterrada en el Inglewood Park Cemetery, Inglewood, California.^[8]