Mets de Guaynabo

Primeros años y la dinastía de los ochenta

El responsable de aquellos equipos fue Julio Toro, entrenador con amplia trayectoria en el baloncesto nacional y olímpico, bajo cuyo mando los Mets se convirtieron en una potencia durante la década de 1980.^[5] Con jugadores como Fico López, Mario Morales, José Sosa, Earl Brown, José Santos, Gustavo Santos, Francisco «Papiro» León y «Papote» Agosto, el conjunto ganó los títulos de 1980, 1982 y 1989, y llegó además a las finales de 1981, 1983 y 1985. Durante toda esa década clasificó a la postemporada año tras año.^[6][7][8]

Una de las jugadas que dio forma a ese equipo fue la adquisición de los hermanos José y Gustavo Santos, procedentes de los Cardenales de Río Piedras, a quienes los Mets habían eliminado el año anterior en las semifinales del torneo. El canje, de cinco jugadores por dos, es recordado como uno de los más grandes de la historia del baloncesto puertorriqueño. A partir de ahí la franquicia se reforzó y desarrolló en sus categorías menores a futuras estrellas como Papiro León, Fico López y Papote Agosto.^[9]

El conjunto era tan joven y dominante que terminó por considerarse una dinastía: alcanzó cuatro finales seguidas y ganó dos de ellas con una plantilla en la que casi todos los jugadores tenían menos de 25 años. Ante ese dominio, la Federación de Baloncesto introdujo un sorteo y una regla que permitía a cada equipo proteger solo a seis jugadores, lo que terminó por desarmar a los Mets.^[9] López y Morales, que además eran cuñados —Morales se casó con la hermana de López, la voleibolista Eva López—, formaron una de las parejas más recordadas del BSN, con López de armador y Morales de delantero.^[7][10]

Aunque el equipo no compitió entre 2015 y 2019, el nombre de los Mets se mantuvo vivo en Guaynabo a través de otras franquicias deportivas de la ciudad, desde el béisbol hasta el voleibol.

Etapa de los Conquistadores (2005–2009)

A comienzos de la década de 2000 los Mets atravesaron problemas económicos que provocaron su retirada temporal y dejaron a Guaynabo sin representación en el BSN. En noviembre de 2005, por iniciativa del entonces alcalde Héctor O'Neill García, la franquicia de los Gallitos de Isabela se trasladó a la ciudad y pasó a llamarse Conquistadores de Guaynabo, con lo que devolvió el baloncesto de primer nivel al municipio bajo otra identidad.

Los Conquistadores debutaron en la temporada 2006, primero con Julio César Vega Acosta como apoderado y más tarde con Jorge Cátala Monge. El proyecto no llegó a repetir el éxito histórico de los Mets: tuvo dificultades deportivas y administrativas, no ganó títulos ni alcanzó una final, y su paso por la liga fue corto. En 2009, una vez resueltos los asuntos sobre los derechos del nombre de la franquicia guaynabeña, se decidió recuperar la denominación «Mets» para los equipos deportivos de la ciudad, lo que puso fin a los Conquistadores como entidad activa.^[11][12]

Regreso como equipo de expansión (2019)

El 22 de noviembre de 2019 los dirigentes de la liga anunciaron que el primer equipo de expansión desde 1993 se establecería en el área de San Juan.^[13][14] Los propietarios Marc Grossman y Mark Linder pensaron al principio en el Coliseo Roberto Clemente como sede, pero la entonces alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, advirtió que el equipo no podría disputar una temporada completa allí por los eventos ya programados en el recinto.^[15][16] Grossman y Linder optaron entonces por revivir a los Mets de Guaynabo, cinco años después de que el equipo original dejara la ciudad.^[4][17][18]

El equipo se presentó oficialmente el 17 de diciembre de 2019 en una conferencia de prensa con Grossman, el exgerente general de la selección nacional Alfredo «Piraña» Morales, el alcalde de Guaynabo Ángel Pérez Otero y el presidente del BSN Ricardo Dalmau.^[4][19] Allí se anunció que la franquicia —la décima de la liga— había firmado a su primer agente libre, Ángel Álamo, delantero de 34 años que ya había vestido la camiseta de los Mets en 2012 y 2013. El equipo también escogió a cuatro jugadores en un sorteo de expansión el 22 de noviembre de 2019 y recibió el undécimo turno del sorteo del 15 de enero de 2020.^[19][20][21]

Para el banquillo, Grossman tanteó a varios nombres conocidos. El exjugador de la NBA Metta World Peace llegó a hacer una prueba con el equipo en Los Ángeles en diciembre de 2019, aunque nunca fue nombrado oficialmente. También se barajaron a Charles Oakley, Paco Olmos, Allans Colón y Carlos Calcaño.^[4][21] Como uno de sus refuerzos importados, los Mets firmaron en diciembre de 2019 a Isaiah Austin, exjugador universitario de la Universidad de Baylor que venía de actuar en China y el Líbano.^[18] El club fijó metas ambiciosas para su vuelta a la competición.^[22][23]

Temporada 2020

La temporada 2020 supuso el regreso de los Mets tras cinco años de ausencia.^[24] Aplazada y comprimida por la pandemia de COVID-19, se jugó en formato de «burbuja» en Puerto Rico desde noviembre de 2020. El equipo cerró la fase regular con marca competitiva y llegó a semifinales, donde perdió 2-1 ante los Vaqueros de Bayamón y se quedó cerca de su primera final desde 1993; el tercer y decisivo partido se le escapó 79-76. Entre lo más recordado de la campaña estuvo la actuación de David Stockton, que aportó 40 puntos en una victoria importante de la fase regular.^[25][26]

Temporada 2021

Con la base de la temporada anterior, los Mets terminaron la fase regular con récord de 21-11, lo que les dio una buena posición de cara a la postemporada.^[27] En cuartos de final eliminaron a los Leones de Ponce por 4-2; en el sexto juego, el capitán Jonathan Han metió un triple desde media cancha sobre la bocina para ganar 83-80, con el marcador igualado a 80 y menos de seis segundos por jugar.

En semifinales volvieron a cruzarse con los Vaqueros de Bayamón, que los habían eliminado en 2020. Esta vez la serie llegó al séptimo partido y, pese a una lesión de Han en el muslo que lo dejó fuera en el tramo final, Guaynabo ganó 4-3 y avanzó a la final por primera vez desde 1993.

El rival en la final fueron los Capitanes de Arecibo, con Walter Hodge como figura. La serie empezó pareja: Arecibo se llevó el primero (86-80) y los Mets respondieron en el segundo (91-86). Los arecibeños tomaron ventaja con los juegos tercero y cuarto (85-71 y 96-85). Guaynabo recortó con una victoria 85-75 en el quinto para ponerse 3-2, pero Arecibo cerró la serie en el sexto (90-79) y se coronó campeón 4-2.^[28][29]

Temporada 2022

La temporada 2022 fue un retroceso respecto a la final del año anterior. Dirigidos por Brad Greenberg, los Mets no encontraron regularidad y se quedaron fuera de la postemporada por primera vez desde su regreso al BSN. Figuras como Jonathan Han, Renaldo Balkman y Tyquan Rolón siguieron en el plantel, pero el equipo no recuperó el nivel de 2021. El resultado empujó a la directiva a hacer cambios para las temporadas siguientes.

Temporada 2023

El 11 de abril de 2023 los Mets anunciaron la contratación de DeMarcus Cousins, que había sido All-Star de la NBA, a los 32 años. El pívot llegó como agente libre buscando usar su paso por la liga como trampolín para volver a la NBA tras quedarse sin equipo en la campaña 2022-23. El copropietario Marc Grossman lo describió como uno de los mejores jugadores de su generación, con un perfil —capacidad de anotar y de abrir la cancha— que encajaba en el ritmo del BSN.^[30][31][32]

Cousins dejó números altos: promedió 20.4 puntos, 10.9 rebotes y 4.5 asistencias en 25.48 minutos por partido, con un 44 % en triples y un 69 % en tiros libres.^[33] Con él los Mets llegaron a semifinales, donde cayeron ante los Gigantes de Carolina en una serie de siete partidos después de haber ido arriba 3-2. Una lesión al comienzo del sexto juego lo dejó fuera cerca de una semana.^[34] En conjunto fue una buena temporada, la segunda presencia en semifinales en tres años desde el regreso de la franquicia.

En agosto de 2023, J. J. Barea, con catorce temporadas en la NBA y campeón en 2011 con los Dallas Mavericks, fue anunciado como nuevo dirigente.^{[35][36][37][38]}

Temporada 2024

En 2024 los Mets se mantuvieron entre los equipos de arriba. Aseguraron el primer puesto de su sección en la fase regular,^[39][40] pero fueron eliminados en cuartos de final por los Leones de Ponce, que ganaron el sexto partido 87-70.^[41]

Temporada 2025

La temporada 2025 arrancó con Barea en el banquillo. Pese a algunos buenos resultados, como la victoria sobre Arecibo con el regreso de Cousins,^[42] su etapa terminó con marca de 8-10: el 8 de mayo de 2025 uno de los propietarios le comunicó el despido, decisión que el técnico lamentó por su deseo de terminar la campaña.^[43][44] El estadounidense Josh King fue anunciado como nuevo dirigente para lo que quedaba de temporada.^[45][46] King tampoco logró enderezar el rumbo (5-11) y los Mets cerraron la fase regular con 13 victorias y 21 derrotas,^[47] quintos en la sección A y sin clasificar a la postemporada. La marca dejó un porcentaje de victorias de .382 (13 de 34 partidos), con promedios de 95.03 puntos anotados y 97.0 recibidos por encuentro. Durante la campaña, Cousins fue expulsado tras un altercado en un partido en Bayamón, episodio que tuvo repercusión internacional.^[48]

Mudanza a Gurabo (2026)

En diciembre de 2025 los Mets anunciaron que jugarían como local toda la temporada 2026 del BSN fuera de Guaynabo, mientras el Coliseo Mario Morales se sometía a una remodelación importante a partir de enero de 2026.^[49] Para ese periodo la franquicia confirmó el Coliseo Fernando «Rube» Hernández, en Gurabo, como sede principal. La directiva explicó que escogió Gurabo para quedarse lo más cerca posible de su afición y cumplir a la vez con los requisitos de la liga.^[50] El traslado coincidió con cambios en la gerencia y el cuerpo técnico de cara a la nueva campaña,^[51] y el club evaluó disputar algunos partidos en otras sedes del área metropolitana, incluida San Juan, para mantener la cercanía con sus seguidores.^[52] Las autoridades municipales señalaron que la obra incluiría mejoras de infraestructura, asientos y servicios para el público, con conclusión prevista tras el final de la temporada 2026.