Mia Čorak Slavenska

Mia Čorak nació en Brod na Savi (actualmente Slavonski Brod, Croacia) en el seno de la familia croata formada por el farmacéutico Milan Čorak y Gedwiga Čorak, ama de casa. Cuando su hija tenía un año, la familia se mudó a Zagreb. Allí, Mia estudió ballet en la escuela de Josephine Weiss, con la emigrante rusa Margarita Froman, bailarina del Teatro Bolshói y de las Temporadas Rusas de Diaghilev.^[2] Debutó en el escenario a los cinco años y, a los dieciséis, se convirtió en la primera bailarina de la compañía de ballet del HNK de Zagreb.^[3] Durante un tiempo estudió en Viena con Leo Dubois y en París con reconocidas maestras rusas como Lubov Egorova, Mathilde Kschessinska y Olga Preobrajenska.^[4][5] Debido a la dictadura monárquica del Reino de Yugoslavia, gobernado por la monarquía serbia, se le prohibió actuar en su Croacia natal, lo que la llevó a ella y a su madre a trasladarse a Berlín en 1935. Un año después, actuó con gran éxito en las Olimpiadas de Danza de Berlín de 1936, donde ganó el premio de coreografía y danza, compartiendo el honor con Harald Kreutzberg y Mary Wigman.^[6][7][8] Su madre la inscribió con un nuevo seudónimo, Mia Slavenska,^[6][9] donde las bailarinas croatas estaban legalmente obligadas a actuar bajo la bandera de Yugoslavia. A pesar del prestigio de haber ganado el concurso, el Reino de Yugoslavia siguió negándole el permiso para bailar en su tierra natal croata.^[2]

Ella y su madre se trasladaron a Berlín en 1935 y posteriormente a París en 1937,^[2] ese mismo año protagonizó dos películas: "Noches de fuego" con Marcel L'Herbier y "La muerte del cisne"^[10][11] con Jean Benoit-Levy y Marie Epstein.

En París, continuó su formación con Bronislava Nijinska y en 1938 ingresó en el Ballet Ruso de Montecarlo,^[10] convirtiéndose rápidamente en una de sus principales figuras, junto con las bailarinas Markova, Danilova y Tumanova.^[4]

En 1944, durante una gira de su compañía por California, organizó su propia compañía, el Ballet Variante, en Hollywood, que existió durante algún tiempo. A principios de la década de 1950, tras el cese de operaciones del Ballet Ruso de Montecarlo, fundó junto a Frederic Franklin^[12] la Compañía de Ballet Slavenska Franklin, que existió durante tres años hasta su disolución por razones económicas.^[13] Su producción más importante fue el ballet Un tranvía llamado deseo (1952), basado en la obra de teatro homónima de Tennessee Williams y con coreografía de Valerie Bettis, en el que Mia interpretó el papel de Blanche Dubois, un rol que se convirtió en uno de los mayores triunfos de su carrera.^[4][12]

Entre 1954 y 1955, fue bailarina principal del Metropolitan Opera Ballet de Nueva York. A lo largo de su carrera, actuó como invitada con numerosas compañías, como el London Festival Ballet y el Ballet Theatre (actual American Ballet Theatre).^[5]

Después de que Franklin, a petición del empresario Serge Denhem, reuniera a la compañía de los Ballets Rusos, ella bailó allí durante un tiempo, hasta que Denhem comenzó a promocionar enérgicamente a Nina Novak. En la segunda mitad de la década de 1950 bailó en el London Festival Ballet con Anton Dolin y Alicia Markova.

Entre sus compañeros de baile se encontraban Oleg Tupin, Frederic Franklin y Milorad Mišković, con quienes formó una famosa pareja de ballet de la época.

Mia Čorak se casó con el Dr. Kurt Neumann en 1946 y tuvo una hija, María.^[4][6] Falleció por causas naturales el 5 de octubre de 2002 en Los Ángeles.^[6][12] Sus cenizas reposan en el cementerio de Mirogoj, en Zagreb.^[10]

Se puede ver un vídeo de la procesión católica de su funeral en el documental creado por su hija, titulado "Mia: El viaje de una bailarina".^[11]

Bailarina desde los cuatro años, estudió en Zagreb con Josephine Weiss y debutó en 1924 en el ballet Licitarsko srce de Baranović, en lo que hoy es el Teatro Nacional Croata.^[2] A los 17 años se convirtió en la primera bailarina de la Ópera de Zagreb. En las Olimpiadas de Danza de Berlín de 1936, que coincidieron con los Juegos Olímpicos, ganó el premio de coreografía y danza. Dejó Zagreb para ir a Viena, donde bailó con L. Dubois, G. Krauss y L. von Weiden; y a París con Lubov Egorova, Mathilde Kschessinska y Olga Preobrajenska.

Durante muchos años fue la primera bailarina del famoso Ballet Russe de Monte Carlo, con el que se trasladó a Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En Francia comenzó a trabajar en el cine. Tras aparecer en la película Ballerina (1937) de Jean Benoit-Levy y promocionarla en Estados Unidos, permaneció allí como profesora y bailarina. Se nacionalizó estadounidense en 1947.^[4]

Tras retirarse de los escenarios, Slavenska se dedicó intensamente a la enseñanza. Fue una maestra muy respetada, conocida por su rigor y por transmitir la escuela rusa. Tuvo estudios en Los Ángeles (desde 1938) y en Nueva York (desde 1960). Allí, entre sus alumnas estaban las hermanas Maria y Marjorie Tallchief. Después de la guerra en Nueva York, Lucinda Childs fue una de sus alumnas. Esta última describió a Slavenska como "una maravillosa maestra de la escuela rusa".^[14] Tras mudarse a Los Ángeles, enseñó en la Universidad de California, Los Ángeles (1969-1983)^[2] y en el Instituto de Artes de California, una institución privada de educación superior especializada en artes visuales y escénicas (1970-1984).^[6] También dirigió el Ballet Cívico de Fort Worth, Texas, durante tres años.^[5]