Michel Portal

Su formación musical fue totalmente clásica, especializándose en el clarinete, con repertorio de Mozart y Alban Berg, entre otros. Sin embargo siempre había mantenido una clara relación con la música folclórica del País Vasco francés y el jazz. Convertido en uno de los solistas preferidos de los compositores contemporáneos como Pierre Boulez, Stockhausen y otros tantos, a partir de 1971 fundó un grupo experimental y abierto, el Michel Portal Unit, con el que se adentró definitivamente en el campo de la improvisación y el jazz.

A lo largo de esa década, tocó con Martial Solal, Daniel Humair, Jack DeJohnette o John Surman, sin dejar de mantener su propio Michel Portal Unit. En las décadas siguientes y a lo largo del resto de su carrera, desarrolló una intensa actividad como músico independiente, organizando sus propias grabaciones y compartiendo escenario con músicos de estilos muy diversos, siendo especialmente valorados sus trabajos con Richard Galliano y Albert Mangelsdorff. Asimismo, compuso música para un amplio número de filmes.

Portal ocupó un lugar singular dentro del panorama del jazz europeo. Su reconocimiento indiscutido tanto en el ámbito de la música clásica como en el del cine —donde obtuvo tres Premios César— le permitió sostener a lo largo de su trayectoria una posición de notable independencia frente a las exigencias del mercado. En ese marco, su producción musical se caracterizó por una concepción de la improvisación marcada por la inquietud creativa, la invención y la fantasía, al margen de reglas preconcebidas. Para Portal, el jazz no constituía más que un lenguaje entre otros: su propósito último fue siempre la reinvención constante de la música.^[3]