Michele Steno

Hijo de Giovanni Steno y Lucia Lando, estuvo casado con Marina Gallina. En su juventud fue protagonista de un incidente con el dux Marino Faliero: en el banquete de Jueves Santo en el Palacio Ducal, Steno intentó cortejar a una dama de compañía de la dogaresa, por lo que fue expulsado por el dux; ante ello, Steno se introdujo en la Cámara del Consejo y escribió la inscripción Marin Fallier de la bella mujer lu la mantien e altri la galde («Marino Faliero tiene una bella esposa; él la mantiene y otros la gozan»). La Quarantia le impuso una pena tan leve que despertó la ira de Faliero, quien desarrolló un profundo odio por los aristócratas —estamento del que formaba parte Steno— y fue el detonante de su intento de golpe de Estado contra la oligarquía, que fue frustrado.^[1]

Pese a todo, Steno tuvo una carrera brillante tanto en el terreno militar como diplomático: en 1379 luchó en Pola a las órdenes de Vettor Pisani, durante la guerra contra Génova (1376-1381). Dos años después se destacó igualmente en Chioggia, ciudad de la que sería nombrado podestà. Como diplomático, fue el artífice en 1389 de la alianza contra el duque de Milán, Gian Galeazzo Visconti. Posteriormente fue nombrado procurador de San Marcos, donde impulsó la creación del tabique que separa el presbiterio de la nave de la basílica, decorado con estatuas de Pierpaolo y Jacobello dalle Masegne.^[2]

Fue elegido dux el 1 de diciembre de 1400, en el transcurso de las intermitentes luchas que Venecia y sus aliadas mantenían contra Milán, que cesaron tras la súbita muerte de Gian Galeazzo Visconti en 1402. Sin embargo, poco después, Francesco II da Carrara, señor de Padua, intentó apoderarse de Vicenza, que pidió ayuda a Venecia. La República puso sitio a Padua, ciudad que acabó conquistando en 1404, consiguiendo también el dominio de Verona y Vicenza. Tras su pulso victorioso contra Génova y Milán, Venecia vivió al inicio del siglo XV uno de sus mayores momentos de esplendor, con un imperio que abarcaba el noreste de Italia, Istria, la costa e islas de Dalmacia y un amplio conjunto de posesiones en el Mediterráneo oriental, incluyendo las islas de Corfú, Creta y Eubea.^[3]

En 1409, en el transcurso del Cisma de Occidente, Venecia recibió la solicitud del papa Gregorio XII —veneciano de nacimiento— para recalar en la ciudad camino de Cividale, donde pensaba residir tras ser elegido Alejandro V nuevo papa por el Concilio de Pisa. Sin embargo, en una reunión del Senado, Steno abogó por ser fieles al Concilio y denegó la solicitud; aunque Gregorio pasó por tierras venecianas no fue recibido en la ciudad.^[4]

Ese mismo año Venecia compró a Ladislao I de Nápoles —nombrado ilegítimamente rey de Hungría— los territorios costeros de Dalmacia —antigua posesión veneciana que había perdido medio siglo antes—, por 100 000 florines. Sin embargo, ello conllevó una guerra contra Segismundo de Luxemburgo cuando recuperó el trono húngaro: al mando de Pippo Spano, un ejército húngaro ocupó Friuli, Feltre y Belluno. Venecia organizó un ejército al mando de Carlo y Pandolfo Malatesta, que derrotó a Spano en Motta (1412). Finalmente, en 1413 ambos contendientes firmaron una tregua.^[5]

Murió el 26 de diciembre de 1413 y fue enterrado en la iglesia de Santa Marina; derribada esta en 1810, sus restos fueron trasladados a la basílica de San Juan y San Pablo.^[6]

• Anexo:Dux de Venecia