Mike & Nick & Nick & Alice

Después de que su hijo adoptivo, Jimmy Boy, es liberado de prisión, el jefe de una organización criminal Sosa y sus hombres lo celebran con una noche de fiesta. Entre ellos se encuentra Nick, un prestamista cuya esposa, Alice, mantiene una relación con su compañero criminal «Quick Draw» Mike. Mike, que ya no quiere seguir dedicandose a la violencia, planea abandonar la organización de Sosa, pero acepta ayudar a Nick con un encargo. Siguiendo sus indicaciones, intenta adormecer con cloroformo a un hombre, solo para descubrir que se trata del propio Nick. Entonces comprende que el Nick que le pidió ayuda proviene del futuro, mientras que el Nick del presente logra escapar.

Mike se da cuenta de que ha sido incriminado como el informante que traicionó a Jimmy y ahora es el objetivo de «El Barron», un asesino caníbal contratado por Sosa. El Nick del futuro le explica que, seis meses después de esa noche, intentó cobrar una deuda a Symon, un inventor y amigo de Alice que había pedido dinero para construir una máquina del tiempo. Al activar la máquina, Nick fue enviado al pasado, a la noche en que Mike iba a ser asesinado, matando accidentalmente a Symon y destruyendo la máquina. Mientras Sosa, Jimmy y sus hombres disfrutan de una serie de fiestas, el Nick del futuro y Mike vuelven a capturar al Nick del presente en una tienda, llevándolo junto a Alice al apartamento secreto de Nick.

Tanto el Nick del presente como el del futuro son conscientes de la relación entre Mike y Alice, y reconocen el infeliz estado de su propio matrimonio durante una discusión sobre la serie de televisión Gilmore Girls. Al revelarse que Alice está embarazada del hijo de Mike, el Nick del futuro se decide a salvarlo. Engañando a Sosa y haciéndole creer que ha capturado a Mike, el Nick del futuro atrae al Barron al apartamento para tenderle una emboscada. El Nick del presente intenta arruinar el plan por egoísmo, pero se siente culpable cuando el Barron mata a Mike. Sin embargo, todo es una farsa: el supuesto «asesino» es en realidad Chet, un artista de efectos especiales reclutado por el Nick del futuro para evitar que el Nick del presente busque vengarse de Mike.

El verdadero Barron llega y es asesinado a tiros por Nick del futuro, mientras que Alice mata a sus secuaces con su propia granada. Nick del futuro le dice a Sosa que Mike ha matado a los sicarios y se ha dado a la fuga, pero Sosa jura enviar a toda su organización tras él. Incapaces de demostrar la verdadera identidad del informante, un gánster querido pero ahora muerto, Mike y los demás se preparan para eliminar a Sosa y a todos sus hombres en la última fiesta de Jimmy.

Enviando a la policía corrupta Sam a colocar armas por toda la fiesta, el Nick del presente y el del futuro, junto con un Mike reacio, masacran a los hombres de Sosa. Apuntada por Sosa, Alice logra matarlo, pero el Nick del presente recibe un disparo en el cuello de part de un moribundo Jimmy. Los demás corren a salvarlo e intentan mantenerlo despierto, pero el Nick del presente muere antes de llegar al hospital, causando así la muerte de Nick del futuro. Alice revela que Symon había construido otra máquina del tiempo, que Mike activa para darle a Nick una segunda oportunidad.

• Vince Vaughn como Nick del futuro / Nick del presente^[26]
• James Marsden como «Quick Draw» Mike^[26]
• Eiza González como Alice^[26]
• Keith David como Sosa^[27]
• Jimmy Tatro como Jimmy Boy^[27]
• Arturo Castro como «Dumbass» Tony^[28]
• Lewis Tan como «Roid Rage» Ryan^[29]
• Stephen Root como Chet^[25]
• Dolph Lundgren como «The Barron»^[30]
• Ben Schwartz como Symon^[24]
• Emily Hampshire como Samantha «Sam» Scheer^[28]
• Dylan Playfair como el cajero drogado^[30]
• Ella Ballentine como Marceline^[30]
• Ellen Wong como Trudy^[30]

La premisa del filme, según BenDavid Grabinski suegió a partir de «un montón de tipos de películas que quería hacer y que eran algo dispares y desconectadas». Posteriormente se le ocurrió la idea de combinar distintos tipos de películas en una sola, haciendo que versiones pasadas y futuras de los mismos personajes interactúen desde el inicio, lo que llevó al enfoque en los viajes a través del tiempo, pero sin incluir científicos. Grabinski explicó que «quería hacer una película de viajes en el tiempo en la que nadie involucrado fuera científico ni supiera cómo funcionaba».^[31] Al mismo tiempo, tenía interés en explorar la interacción entre distintas etapas de un mismo personaje, antes y después de su desarrollo narrativo. Como referencia, citó a Ebenezer Scrooge, protagonista de A Christmas Carol de Charles Dickens, imaginando un enfrentamiento entre su versión inicial y su versión transformada al final de la historia.^[32] Como seguidor de Jackie Chan y de los directores hongkoneses John Woo y Ronny Yu, incorporó secuencias de acción a la narrativa.^[33] El director estructuró la trama dentro del esquema de «una noche que sale mal», en el que los personajes debían sobrevivir hasta el amanecer. Este marco simple le permitió articular y hacer más accesibles los elementos más complejos de la historia. Así, buscó ofrecer «una versión clara y fácil de asimilar de una idea realmente compleja».^[34] Asimismo, afirmó haber incorporado «cada idea creativa» que le resultaba atractiva.^[35]

Al escribir el guion, dejó de lado las consideraciones sobre la dificultad de llevarlo a la pantalla y se centró en lo que consideraba adecuado para la trama.^[6] Si bien la idea surgió en 2019, Grabinski escribió la mayor parte el guion en 2021.^[36] Tras filmar Happily en 2019, Grabinski escribió las primeras quince páginas del guion; el resto fue escito durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19.^[10] Mientras Grabinski se encontraba trabajando en la serie Scott Pilgrim da el salto, el productor Andrew Lazar le comunicó que había compartido el guion con 20th Century Studios y que el estudio estaba interesado en el proyecto.^[37] En abril de 2023, 20th Century Studios adquirió los derechos del guion especulativo de Mike & Nick & Nick & Alice, con Grabinski como director del proyecto y Andrew Lazar como productor. El guion fue descrito como una comedia de acción y buddy film con una trama ambientada en el mundo del hampa^[38] y elementos de viajes en el tiempo.^[39]

El 17 de mayo de 2024, se dio a conocer que Vince Vaughn estaba en negociaciones para interpretar el papel principal de la película.^[40] Para Grabinski, Vaughn no había sido el actor originalmente concebido durante la etapa de escritura; sin embargo, esto cambió cuando el estudio propuso su nombre.^[13] Al mes siguiente, James Marsden se unió al elenco y se confirmó a Vaughn como protagonista para interpretar a los dos personajes llamados Nick que figuran en el título de la película.^[41][39] El «concepto innovador» del proyecto atrajo a Marsden, ya que consideraba que la idea era inédita.^[42] El director consideraba que la coreografía de las escenas de acción era comparable a la de una secuencia de baile, y por ello eligió a Marsden, quien había participado en el musical Hairspray (2007). «Si puedes hacer un número de baile realmente bueno, también puedes hacer acción», afirmó Grabinski.^[35] En julio, se informó que Eiza González estaba en conversaciones para incorporarse al proyecto,^[43] el que sería su primer filme de comedia.^[28] Durante ese mismo mes, se informó que la película había sido retitulada a It Takes Two,^[44] aunque finalmente se tituló Mike & Nick & Nick & Alice, un homenaje a la cinta Bob & Carol & Ted & Alice (1969).^[10]

El 19 de agosto, Jimmy Tatro se sumó al reparto y se confirmó la participación de González.^[45] Al día siguiente, Keith David fue anunciado como parte del elenco para interpretar al villano de la historia.^[46] En septiembre, Emily Hampshire, Arturo Castro y Lewis Tan también se unieron al elenco.^[47][48][49] Lewis Tan reveló que aceptó el papel únicamente por el nombre de su personaje, «Roid Rage» Ryan.^[50] Según explicó, no llegó a leer el guion antes de dar su aprobación^[29] y destacó los elementos nostálgicos de las décadas de 1980 y 1990.^[51] Un mes después, en octubre, Ben Schwartz fue confirmado como parte del reparto,^[52] seleccionado por Grabinski por su capacidad para el humor y el canto.^[53] Aunque se interesó por el guion, Schwartz, en un principio, sintió que su principal escena —con la que abre el filme— no era «muy relevante». No obstante, el director y el escargado del guion gráfico Mark Sexton le explicaron la escena en detalle y el actor entendió que se trataba de una escena musical.^[14] A diferencia del resto de los personajes, para los cuales Grabinski evaluó varias opciones, el director consideró únicamente a Stephen Root para el papel.^[25]

Antes del comienzo del rodaje, Grabinski y el director de fotografía Larry Fong asistieron a una proyección de Last Action Hero (1993), donde el director le indicó a Fong ciertos planos y elementos del filme que quería incluir en Mike & Nick & Nick & Alice.^[37] Para las secuencias de acción, se contrató a un equipo especializado de dobles y coordinadores de riesgo para diseñar la coreografía. Con el fin de planificar con precisión la puesta en escena, se elaboraron tanto una réplica a escala real del decorado —utilizada durante los ensayos— como un modelo tridimensional. Asimismo, el escenario definitivo, una casa de dos niveles, fue construido en un estudio de filmación para facilitar un mayor control creativo durante el rodaje. El director observaba escenas de otras películas con el equipo de dobles para tener como referencia.^[33] El director guiaba al equipo mediante referencias específicas, como el estilo de Jackie Chan, la puesta en escena de David Fincher en El asesino (2023) y elementos de Used Cars (1980).^[37] Posteriormente, se filmaban y editaban versiones preliminares de las escenas con dobles de acción para ser evaluadas por Grabinski. Con la coreografía de combate definida, James Marsden inició un período de ensayos intensivos en un centro de entrenamiento con especialistas encargados de las secuencias de acción. Allí practicó los movimientos diseñados por los coreógrafos, con el objetivo de familiarizarse con los movimientos y asegurar una ejecución precisa durante la filmación.^[33]

La filmación estaba inicialmente programada para comenzar el 3 de septiembre de 2024 en Winnipeg (Manitoba),^[7] pero finalmente inició dos días después, el 5 de septiembre.^[54] Fong comentó: «Es todo lo que siempre quise hacer en una película. Grandes chistes. Mucha acción. Grandes estrellas de cine. Y una máquina del tiempo».^[2] El director buscó que Mike & Nick & Nick & Alice mantuviera una estética dramática, cuidando que elementos como vestuario, utilería, iluminación y escenarios fueran coherentes con ese tono. Para ello, coordinaba reuniones diarias con los encargados de cada departamento, con el objetivo de tener una visión unificada.^[37] En las escenas de acción, Grabinski optó por evitar el uso excesivo de primeros planos o cortes rápidos. Prefirió emplear planos generales, lo que permitía mostrar la acción de manera más clara y evitar ocultar los movimientos de los actores y dobles. Con esta elección, el director intentó contribuir a la comprensión del espacio y permitir situar a los personajes dentro de la distribución de la vivienda, manteniendo la continuidad espacial entre las diferentes habitaciones y pasillos durante la escena.^[33]

Según Grabinski, la selección de Vaughn, un actor de estilo flexible, supuso un desafío dentro de un proceso técnico.^[10] La interpretación del personaje de Nick requería dividir el rodaje: se dedicaba medio día a filmar al actor como un personaje y luego regresaba para interpretar al otro, quien debía interactuar tanto consigo mismo como con los demás personajes.^[10] Para interpretarse a sí mismo y a su doble simultáneamente, Vaughn debía escuchar en el oído la voz que había grabado previamente para poder sincronizarse con ella. El actor explicó que, aunque fueron muy fieles al guion, eso no impidió que el reparto tuviera margen para improvisar.^[12] Por su parte, Grabinski señaló que la filmación de Vaughn interpretando dos personajes fue un proceso altamente técnico, que requirió planificación precisa y la repetición exacta de escenas. Indicó que combinó un 60 % de complejidad técnica con un 40 % de actuación tradicional, con el objetivo de lograr un resultado natural e imperceptible para el espectador.^[11] El rodaje se extendió hasta octubre de 2024^[55] y ese mes González anunció haber completado todas sus escenas.^[56] La filmación concluyó el 3 de noviembre,^[8] tras cuarenta y dos noches consecutivas de rodaje.^[9] Tim Squyres se encargó del montaje.^[57]

La banda sonora original fue compuesta por Joseph Trapanese,^[58] mientras que Grabinski seleccionó las canciones con el objetivo de generar sorpresa, complementar las escenas o funcionar en oposición a ellas.^[6] Se incluyeron canciones de décadas pasadas como «Bela Lugosi's Dead» de Bauhaus, «Block Rockin' Beats» de The Chemical Brothers, «Last Resort» de Papa Roach,^[59] «Ants Marching» de Dave Matthews Band^[60] o «Don't Look Back in Anger» de Oasis.^[61] El director tuvo que asegurar los derechos de dos de los temas con antelación ya que formaban parte del guion:^[13] «Don't Look Back in Anger» —adquirida dieciocho meses antes del rodaje—^[10] y «Why Should I Worry?», una canción de Billy Joel para la película animada Oliver y su pandilla.^[14] El director dedicó alrededor de diez horas a la grabación de la escena inicial, en donde Schwartz canta «Why Should I Worry?»,^[14] la única escena en la que no le explicó al equipo cómo quería que se desarrollara.^[53]