McShane estudió teatro en el San Joaquin Delta College y la Universidad Estatal de San Francisco,[1] actuando con el Teatro Faultline, el Festival de Shakespeare de San Francisco, el American Conservatory Theater y el Teatro Eureka. McShane también es exalumno de Los Angeles Theatresports.
McShane se dio a conocer en 1988 en el programa británico "Whose Line Is It Anyway? (serie de televisión británica)". Continuó participando regularmente en el programa durante los siguientes diez años. McShane y su compañero habitual de "Whose Line", Tony Slattery, protagonizaron el programa de comedia "S&M" en 1991. En 1992, McShane protagonizó la comedia "The Big One (serie de televisión)" junto a otra actriz de "Whose Line", Sandi Toksvig.
Otros papeles en televisión incluyen una aparición especial en "Seinfeld" como el némesis de Kramer, Franklin Delano Romanowski (FDR). McShane interpretó a Fray Tuck en "Robin Hood, Príncipe de los Ladrones" en 1991, tuvo un pequeño papel como un hipnoterapeuta condenado al fracaso en la película de 1999 "Office Space" y encarnó al amable científico Profesor Keenbean en la película de 1994 "Richie Rich (película)|Richie Rich]]". En 1998, apareció en un episodio de "Frasier" como Frank, el administrador de los apartamentos Shangri-La. También coprotagonizó "Sueño de un día de verano" junto a Sir John Gielgud, Emily Watson y Rosemary Harris para la serie "Performance" de la BBC.
En 1995, McShane interpretó a Harley en la película para televisión "Crazy For A Kiss", de BBC Screen Two, sobre un joven que ingresa en una institución psiquiátrica para adolescentes en Kansas, su estado natal. McShane apareció en Tom y Huck como Muff Potter y en Amor Fraternal como el experimentado pero ingenioso mecánico Lloyd.
En 1997, apareció en Tower of Terror, una película para televisión protagonizada por Steve Guttenberg y Kirsten Dunst basada en la atracción de Disney, como "Q".
McShane también apareció con Dunst en la comedia de 1999 Drop Dead Gorgeous, interpretando a un irascible juez de un concurso de belleza que cuida de su hermano con discapacidad intelectual.
McShane prestó su voz para el anime Vampire Hunter D: Bloodlust, como la sarcástica mano izquierda poseída de D. También prestó su voz al detective Twitch en la serie animada de HBO "Spawn". Otros trabajos de McShane incluyen los de Tuck y Roll, las cochinillas gemelas en "Bichos"[2] y el videojuego del mismo nombre en 1998. También prestó su voz a Shalulu en la versión remasterizada de Castle in the Sky de Disney, y al barón Rakan Harkonnen en el juego de estrategia de 2001 Emperor: Battle for Dune. Prestó su voz a Cid (Final Fantasy) en los videojuegos Final Fantasy X y Final Fantasy X-2.
McShane prestó su voz a Audrey II (además de interpretar a varios personajes secundarios) en la reposición londinense de La Pequeña Tienda de los Horrores en la Fábrica de Chocolate Menier de Southwark entre diciembre de 2006 y febrero de 2007. La obra fue un éxito de crítica y agotó todas las entradas durante su exhibición, y Mike había sido contratado para continuar en el papel tras el traslado de la obra al teatro West End del Duque de York. En septiembre de 2007, participó en la celebración de Jack Kerouac organizada por la Biblioteca Británica, leyendo fragmentos de "En el camino" en el 50.º aniversario de su publicación.
En 2008, McShane apareció como artista invitado en "Paul Merton's Impro Chums", un espectáculo de improvisación en vivo, y fue invitado a unirse a la compañía permanente para tres giras por el Reino Unido. Actualmente, sigue con el grupo. y como el Dr. Vaabit en el episodio 5 de la comedia de la BBC Lab Rats,[3] y ha aparecido dos veces en el programa de radio de la BBC.
