Mikio Ikemoto

De niño, Ikemoto era fanático de las pegatinas de Bikkuriman. Sin embargo, como no podía permitírselas, dibujó sus propias pegatinas. A sus amigos les gustaron tanto que empezaron a comprarle pegatinas. En este punto de su vida, Ikemoto sintió que tenía talento para el arte.

En marzo de 1997, Mikio Ikemoto dio sus primeros pasos en el mundo del manga profesional al presentar su one-shot 'Cosmos' a la prestigiosa Weekly Shōnen Jump. Su talento fue rápidamente reconocido, y 'Cosmos' no solo fue premiado con un Tenkaichi Manga Award, sino que también se publicó en el número del 7 de julio de ese mismo año, cautivando a un pequeño pero dedicado grupo de lectores con su temática madura. El éxito inicial de 'Cosmos' allanó el camino para su serialización en la revista independiente Monthly Plasma, donde se publicó entre junio de 1997 y septiembre de 1999. La popularidad de la serie fue tal que incluso se publicó una secuela de un solo capítulo en Weekly Shōnen Jump en abril de 1999.

Ikemoto había admirado el trabajo de su compañero artista novato, Masashi Kishimoto, desde hacía tiempo. Cuando se enteró de que Ikemoto estaba a punto de mudarse a Tokio para trabajar en una serie cómica, Kishimoto, que ya había comenzado a trabajar en Naruto, vio una oportunidad de entrar a Shueisha. Convencido de que el talento de Ikemoto sería un gran activo para su proyecto, pidió a su editor que lo reclutara. Para Ikemoto, la propuesta de Kishimoto fue una sorpresa bienvenida, pues el género shōnen era justo lo que buscaba. Así, se unió al equipo de Naruto a partir del séptimo capítulo. Como el asistente más joven de Kishimoto durante los primeros días de Naruto, Ikemoto desempeñaba un papel fundamental en la creación del manga. Su trabajo era variado y exigente: desde dibujar multitudes y fondos detallados hasta perfeccionar los detalles de los personajes, como los ojos y los efectos de velocidad. Estas tareas, junto con la ocasional creación de diseños de personajes nuevos, le permitieron desarrollar sus habilidades como dibujante y sumergirse por completo en el universo de Naruto.Ikemoto recuerda con qué frecuencia Kishimoto solicitaba su ayuda para agregar más detalles a los capítulos del manga, lo que lo llevó a dibujar más clones creados por Naruto Uzumaki, así como un personaje no especificado que podía volverse gigante. ^[2]

Una vez concluida la serie original de Naruto en 2014, Shueisha propuso a Kishimoto continuar la historia. Sin embargo, el mangaka decidió pasar el testigo a Ikemoto, quien ya había demostrado su talento como asistente en Naruto. Kishimoto alentó a Ikemoto a desarrollar su propio estilo artístico y crear una nueva visión para la franquicia. Aunque los fans de la primera hora podrían extrañar el estilo de Kishimoto, Ikemoto se comprometió a honrar el legado de Naruto y a ofrecer una nueva y emocionante historia. Además de ilustrar el manga, Ikemoto también ha contribuido con ilustraciones para las novelas ligeras de Boruto. La serie ha tenido un gran éxito, superando el millón de copias impresas en enero de 2017, y ha sido adaptada a un anime por Studio Pierrot. ^[3]