Surgió para denunciar el Golpe de Estado en Uruguay de 1973, el consiguiente advenimiento de la Dictadura militar (1973-1985) y la violenta represión de esta contra los Tupamaros. Toda ella juega emotivamente con la identidad colectiva de quien muere anónimamente sacrificado. La canción fue prohibida entonces, pero fue muy escuchada en y desde el exilio, se hizo popular y fue interpretada en primer lugar por Los Olimareños, y después por Jorge Cafrune, Quintín Cabrera y el anarquista José Carbajal, el Sabalero,[1] entre muchos otros, constituyendo un himno para los detenidos desaparecidos de las dictaduras hispanoamericanas de los años setenta del siglo XX a causa de la operación Cóndor. Muchas guerrillas la adoptaron como himno anónimo, pensando que la había compuesto un combatiente caído y sin nombre.[2] Está compuesta en décimas espinelas.
