Mimetismo vaviloviano
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El mimetismo vaviloviano (también mimetismo de los granos o maleza mimetizada[1][2]) es una forma de mimetismo en las plantas en el cual una maleza comparte una o más características de una planta domesticada a través de generaciones de selección artificial.[3] Su nombre hace referencia a Nikolai Vavilov, un destacado genetista botánico ruso que identificó los centros de origen de las plantas cultivadas.[4] La selección puede realizarse matando un plantín o ejemplar adulto de la maleza, separando sus semillas de aquellas del grano (cribado) o ambos. Ello ha sido realizado en forma manual desde el Neolítico y en épocas recientes mediante maquinaria agrícola.
El mimetismo vaviloviano es un buen ejemplo de una selección no intencional por parte de los humanos. A pesar de que los agentes selectores humanos pueden ser conscientes de su impacto en el acervo génico de las malezas locales, dichos efectos van en contra de los objetivos de cultivar granos. Los desmalezadores no quieren elegir malezas que son excesivamente similares a la planta cultivada, sin embargo la única opción alternativa es dejar que las malezas crezcan y compitan con los granos por luz solar y nutrientes. Situaciones similares son la resistencia a los antibióticos y, similar al mimetismo vaviloviano, la resistencia a los herbicidas. Ello contrasta con numerosas formas de selección artificial que tienden a producir un resultado favorable. Habiendo adquirido numerosas cualidades deseables al ser sujetos a presiones selectivas similares, los mimetizados vavilovianos pueden finalmente ser domesticados. Vavilov denominaba a estas malezas devenidas en granos granos secundarios.
El mimetismo vaviloviano se puede clasificar en reproductivo, agresivo (parasitario) y, en el caso de granos secundarios, mutualista. Es una forma de mimetismo disyunto en el cual el modelo es agradable a la víctima.[5] En los complejos de mimetismo disyunto, tres especies diferentes están involucradas como modelo, mimetizado y víctima— la maleza, mimetizando a un modelo de grano protegido, con los humanos como receptores de señal. La mimetización vaviloviana posee una gran similitud con el mimetismo batesiano (en el cual un organismo inofensivo se mimetiza como una especie peligrosa) en que la maleza no comparte sus propiedades que le dan al modelo su protección, y tanto el modelo y la víctima (en este caso personas) son afectados de manera negativa por ella. Sin embargo existen algunas diferencias fundamentales; en el mimetismo batesiano el modelo y el receptor de la señal son enemigos (el depredador se comería la especie protegida si pudiera), mientras que el grano y los agricultores humanos se encuentran en una relación mutualista: el grano se beneficia en ser dispersado y protegido por las personas, a pesar de ser comido por ellos. En efecto, la única 'protección' relevante del grano en este caso es su utilidad para los humanos. Segundo, la maleza no es comida, solo matada (sea en forma directa o no plantando la semilla). La única motivación para matar la maleza es el efecto sobre la producción de la cosecha. Los agricultores preferirían no tener ninguna maleza, pero un depredador moriría si no tuviera ninguna presa con la cual alimentarse, aun si son difíciles de identificar. Es de notar que no existe equivalente conocido de mimetismo vaviloviano en ecosistemas no alterados por los humanos.
Delbert Wiens ha sostenido que los granos secundarios no pueden ser clasificados como mimetizados, ya que los mismos son el resultado de una selección artificial en vez de una selección natural, y porque el agente seleccionador es una máquina.[6] Sobre este tema, Georges Pasteur resalta que la "selección artificial indirecta" es involuntaria y por lo tanto no es diferente de la selección natural.[3] Que el receptor de la señal sea un objeto inanimado se desvía del caso normal en que una víctima percibe la señal, pero el resultado no es diferente del resultado de la selección manual que ha venido ocurriendo desde la revolución neolítica.
