Mina de Penouta
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| Mina de Penouta | ||
|---|---|---|
 | ||
| Ubicación | ||
| País |
 España | |
| Comunidad |
Ga | |
| Provincia |
 Orense | |
| Municipio | Viana del Bollo | |
| Localidad | Penouta | |
| Coordenadas | 42°11′04″N 7°01′12″O / 42.184472748513, -7.0199254996288 | |
| Características | ||
| Método | A cielo abierto | |
| Materias primas | Coltán, estaño, niobio, tántalo | |
| Propietario | Strategic Minerals Spain | |
| Cronograma de la explotación | ||
| Años de actividad | En revisión judicial | |
| Planos y mapas | ||
  Mina de Penouta Ubicación en Orense | ||
La Mina de Penouta es un yacimiento minero a cielo abierto situado en la pedanía de Penouta, del municipio de Viana del Bollo, en la provincia de Orense (Galicia, España).[1] Se considera la única explotación de coltán activa en Europa occidental y una de las principales fuentes de estaño, niobio y tántalo del continente. Su gestión en los últimos años ha estado a cargo de la empresa Strategic Minerals Spain, filial de la canadiense Strategic Minerals Europe Corp hasta 2025, año en el que la empresa canadiense ha subastado los derechos.[2]
Cronología
Los permisos de explotación son dados por la Comunidad de Montes en man común de la Dehesa da Chanca y comenzó su actividad a mediados del siglo XX con la extracción de estaño y wolframio, minerales estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. Pasó de manos de un grupo extremeño a Rumasa y de ahí al estado en la expropiación del 83.[3] La actividad cesó en la década de 1980 debido a la caída de los precios internacionales y la baja rentabilidad.[4]
En 2018, la empresa Strategic Minerals Spain reabrió la explotación[3][5] con un enfoque orientado a la recuperación de materiales críticos de antiguos residuos mineros, en el marco de un proyecto presentado como ejemplo de minería sostenible y de economía circular. Invirtió unos 15 millones de euros.[3] Durante sus primeros años,[6] la mina generó empleo en la comarca de Viana do Bolo y produjo concentrados de estaño, tántalo y niobio.
En 2025, la situación de la mina sigue pendiente de resolución judicial definitiva.[7] Strategic Minerals Spain ha presentado nuevos informes de impacto ambiental y planes de restauración para obtener la reautorización de la explotación a cielo abierto, manteniendo una actividad limitada de tratamiento de residuos. Además, ha publicado una subasta de sus activos.
Si se aprueban los nuevos permisos, Penouta podría convertirse en un referente europeo en minería de materiales críticos, contribuyendo a la transición energética y digital de la Unión Europea. Sin embargo, su futuro depende del equilibrio entre desarrollo industrial y preservación ambiental.
| 1906 | Hallazgo de la mina | Primer conocimiento de la existencia de la mina.[8] |
| Años 40 | Inicio de la explotación minera | Se abre la mina de Penouta para extraer estaño y wolframio (tungsteno), minerales estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. |
| 1950–1970 | Expansión de la actividad | Penouta se consolida como una de las minas más importantes de Galicia en extracción de estaño, gestionada por pequeñas concesiones locales y un grupo de empresarios extremeños.[8] |
| 1970-1983 | Gestión por Rumasa | La mina de Penouta pasa a manos de Rumasa, que la explota hasta 1982 y pasa a manos del estado, expropiada bajo el mandato de Felipe González, 3n 1983.[9] |
| 1985 | Cierre de la explotación | La mina cesa su actividad debido a la caída del precio del estaño y a la falta de rentabilidad. Queda abandonada, con escombreras y balsas de lodos inactivas. |
| 1999 | Cierre definitivo | La mina de Penouta cierra de forma definitiva, tras acuerdo de la empresa estatal Minas de Almadén, el Ministerio de Hacienda y Rumasa.[10] |
| 2009-2011 | Interés por reactivación | Diversas empresas muestran interés en recuperar el yacimiento ante el aumento del precio de metales estratégicos como el tántalo y el niobio.[11][12] |
| 2010 | Paso a propiedad pública | Regresa la titularidad del terreno al pueblo.[13] |
| 2013 | Permisos iniciales de investigación | Se otorgan las primeras licencias para estudios geológicos y recuperación de residuos mineros. Se constata la presencia de coltán (columbita-tantalita). |
| 2018 | Reapertura de la mina | La empresa Strategic Minerals Spain inicia la explotación formal centrada en la recuperación de coltán, estaño y niobio a partir de residuos mineros. Se presenta como la primera mina de coltán activa en Europa.[14] |
| 2019–2021 | Producción y expansión | Se amplía la capacidad de tratamiento con nueva planta industrial. Penouta exporta concentrados a mercados internacionales. Genera decenas de empleos directos en Viana do Bolo.[15] |
| 2020 | Primer ERE | En 2020 se declara el primer ERE. Posteriormente la empresa declara un ERTE (debido al Covid-19)[3] |
| 2022 | Conflictos medioambientales | Asociaciones ecologistas denuncian afecciones al entorno por vertidos y ampliación de zonas de explotación. Se inician inspecciones y recursos legales. |
| 2023 (abril) | Sentencia del Tribunal Superior de Justiza de Galicia (TSJG) | El TSJG ordena la paralización de la actividad extractiva al considerar que parte de las operaciones carecían de licencia ambiental adecuada. |
| 2024 | Concurso de acreedores y propuesta de nuevo plan de impacto ambiental | Strategic Minerals presenta un concurso de acreedores.[16] Además presenta a la Xunta un plan revisado para cumplir con la normativa y solicita la reautorización de la explotación a cielo abierto. |
| 2025 | Situación en revisión judicial | Tras el ERE,[17] la mina continúa sin actividad extractiva directa, centrada en labores de tratamiento de residuos y mantenimiento, a la espera de una nueva resolución judicial y permisos ambientales. |
| 2025 (julio) | Nuevos explotadores | Las empresas Grupo Taboram SL y Batan Arenal SL ofrecen comprar los derechos a Strategic Minerals de explotación de la mina por 1,9 millones de euros.[2][18] La australiana Energy Transition Minerals (a través de la subsidiaria Energy Transition Minerals Spain, S.L.) eleva la puja a 3,6 millones de euros (e incluye, además, quedarse con los derechos, la titularidad, los intereses y activos de la filial española de la canadiense).[19]
Tras varias propuestas la subasta se cerraba con la administración concursal aceptando con 5,2 millones de euros de la canadiense, frente a los 5,1 millones de euros de la gallega. Pero la mancomunidad propietaria del suelo avisa de la pronta finalización de la concesión administrativa de explotación[20] |
Minerales extraídos
Los principales minerales obtenidos en Penouta son:
- Columbita-tantalita (coltán): fuente de tántalo y niobio, empleados en la fabricación de condensadores electrónicos, aleaciones aeronáuticas y componentes de automoción.
- Casiterita: mineral de estaño, usado en soldaduras y recubrimientos metálicos.
- Wolframita: mineral de wolframio (tungsteno), cuya explotación actual es residual.
Estos materiales son considerados de alto valor estratégico para la Unión Europea, dentro de la lista de materias primas críticas publicada por la Comisión Europea.
