Minería artesanal

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La minería artesanal puede incluir actividades tan simples como el bateo del sedimento de los ríos para obtener oro, hasta tan complejas como el desarrollo de explotaciones subterráneas y plantas de procesamiento a pequeña escala. Los mineros utilizan diversos métodos para localizar minerales, incluyendo el conocimiento histórico, la observación de otros minerales o rocas, o tecnología como detectores de minerales y ensayos sismológicos basados en el análisis de la transmisión del sonido a través del terreno.^[6] Además, la MAPE se centra en otros minerales además de los metales nativos, incluyendo bauxita, coltán, cobaltita, carbón, arena, grava y rocas para la construcción.^[7]

El aumento del precio de ciertos minerales, como las gemas o los metales preciosos, ha impulsado a los habitantes rurales del hemisferio sur a recurrir cada vez más a la minería artesanal como fuente de ingresos adicionales, ya que el aumento de los precios de los minerales genera mejores rendimientos para quienes se dedican a su explotación.^[7] Esto se refleja en el crecimiento de la minería artesanal. Por ejemplo, el aumento del 400% en el precio del oro entre 2002 (274 $/onza) y 2012 (1230 $/onza) parece reflejarse en un aumento del número de mineros que participan en esta actividad. De igual manera, el aumento de la demanda de productos alimentados con baterías de ion de litio ha generado una mayor demanda de cobalto, lo que ha provocado un auge correspondiente búsqueda del metal.

A nivel mundial, la minería artesanal aporta entre el 17% y el 20%, o entre 380 y 450 toneladas métricas anuales de la minería del oro.^[8] Este insumo de oro representa una contribución significativa tanto para la industria internacional del oro como para la economía de determinadas comunidades.

El sector de la MAPE produce el 80% del suministro mundial de zafiros, el 20% del suministro mundial de diamantes, el 26% del suministro mundial de tantalio y el 25% de la producción mundial de estaño.^[9]

La MAPE también suministra materiales básicos para los mercados nacionales, utilizados para la construcción, como caliza, arena, grava, carbón y rocas de cantería. En lugar de exportarse al extranjero, estos minerales se utilizan para la construcción, la producción de energía y otros fines en sus países de origen;^[7] y constituye una fuente adicional de ingresos para las comunidades rurales en muchas partes del hemisferio sur.

Los mineros establecen relaciones mutuamente beneficiosas con los agricultores o son ellos mismos agricultores. Esto es particularmente cierto para la población de las comunidades rurales que carecen de oportunidades económicas urbanas. Como parte de su actividad estacional, por ejemplo, los agricultores pueden utilizar los ingresos obtenidos de la minería artesanal en la estación seca para financiar la compra de equipo agrícola o semillas en la temporada de lluvias, o también pueden vender los excedentes de cosecha a quienes ya participan en la minería artesanal.^[7]

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La minería artesanal a pequeña escala, si se regula adecuadamente, tiene la capacidad de sacar a las personas de la pobreza, mejorar las condiciones sanitarias y ambientales, y crear mejores condiciones económicas para regiones enteras mediante la creación de empleo e ingresos complementarios.^[7]

Es particularmente relevante para las personas en comunidades rurales, dado que muchas poblaciones pobres del hemisferio sur carecen de las oportunidades de empleo que ofrecen las zonas urbanas.^[7] Además, los programas de ajuste estructural neoliberales se han centrado desproporcionadamente en los centros urbanos en lugar de poner su atención en las zonas rurales.^[7] Dichos programas tienen como objetivo ayudar a las corporaciones multinacionales a invertir en países en desarrollo con menos barreras comerciales y regulatorias, como las reformas implementadas por el FMI en más de 70 países después de la crisis de la deuda latinoamericana de la década de 1980. Aquí, el objetivo del FMI era promover el crecimiento económico en el sector privado, reduciendo la dependencia del patrocinio estatal. Bajo este tipo de programas de ajuste estructural neoliberal, los informes acerca de ilegalidades como el trabajo infantil, medidas de seguridad insuficientes o infracciones ambientales son comunes. Para muchos habitantes de áreas ricas en minerales, la minería artesanal es la única fuente de ingresos inmediatamente disponible, a pesar de las condiciones peligrosas, en áreas organizadas informalmente donde las reglas pueden variar según los medios legales, la corrupción, la violencia o las normas culturales, de manera que las garantías debilitadas de los trabajadores pueden exacerbar las tensiones existentes.^[10][11] Por ejemplo, en el África subsahariana, se estima que alrededor de 8 millones de personas empleadas de manera estacional o permanente en la minería artesanal usa los ingresos obtenidos de la actividad para mantener a un promedio de 5 a 6 personas más (un total estimado de 45 millones).^[12] La MAPE también incluye industrias auxiliares, como el transporte y el procesamiento de minerales, no directamente relacionadas con la minería, que pueden generar empleos adicionales.^[7]

Si bien existen grandes minas industriales en todo el mundo, las minas artesanales emplean a muchas más personas. En 2017, mientras que 7 millones de personas en todo el mundo trabajaban en la minería a gran escala, alrededor de 40 millones trabajaban en la MAPE; generalmente, trabajadores que no cumplen los requisitos para trabajar en la minería industrial debido a la falta de educación formal y de experiencia.^[7] Incorporarlos a la economía formal mediante la legalización podría, en teoría, beneficiar a los gobiernos, ya que reduciría las transacciones financieras ilícitas, podría recaudar impuestos sobre los ingresos de la actividad y, a menudo, vería una reducción subsiguiente de la delincuencia en estas regiones.^[2] Sin embargo, la minería artesanal es una actividad dispersa por naturaleza y tiende a ubicarse en zonas remotas, lo que dificulta su formalización, que se ve dificultada por el control que ejercen grupos armados, desde guerrillas de signo político hasta organizaciones criminales.^[13]

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La mayoría de los mineros que participan en la MAPE en todo el mundo carecen de título legal, y con frecuencia los marcos regulatorios de las políticas mineras nacionales tienden a excluir o restringir su práctica. Actualmente, la informalidad de la actividad en muchos lugares impide a los estados gravar los ingresos obtenidos, así como establecer tasas o aranceles sobre los minerales exportados.^[7]

Además, incluso si es legal, a menudo sigue siendo muy difícil para los trabajadores obtener licencias, proceso que puede ser muy largo, estar limitado a los ciudadanos del estado donde se ubica o ser muy costoso. Como resultado, incluso cuando las licencias están técnicamente disponibles, muchos mineros por cuenta propia optan por permanecer sin regulación.^[14] La informalidad de la MAPE contribuye a su vulnerabilidad al control por parte de grupos armados como el crimen organizado, a la generación de contaminación ambiental y a las deficientes normas de seguridad para los mineros.

La MAPE presenta una amplia gama de riesgos físicos para los trabajadores, incluyendo el uso de materiales peligrosos como mercurio, plomo, uranio y cianuro; pozos o galerías mal construidos propensos a derrumbes y deslizamientos de tierra, inundaciones y falta de ventilación; una mala gestión de los residuos que produce la contaminación del agua y contribuye a la propagación de enfermedades; carencia de equipos de protección personal o de capacitación que conducen a la silicosis y a otros riesgos para la salud; impactos relacionados con el polvo, el ruido y el trabajo exhaustivo; falta de agua potable y de letrinas o de instalaciones sanitarias, carencias relacionadas con enfermedades gastrointestinales y de otros tipos; y riesgos físicos por el uso y mantenimiento inadecuados del equipo mecánico.^[15][16] Como resultado, la explotación infantil y un gran número de accidentes fatales se han reportado con frecuencia ligados a las minas artesanales, especialmente en las de carbón, de oro y de piedras preciosas.^[17][18][19]

Mejorar el control y la presentación de informes sobre salud y seguridad laboral es un primer paso importante, así como la capacitación en normas y procedimientos. Un proyecto reciente del grupo de trabajo sobre estaño del IDH abordó estos desafíos en el sector en Indonesia. Los resultados clave incluyeron el diálogo y la alineación sectorial, la mejora del marco regulatorio, la sensibilización para optimizar las prácticas de la cadena de suministro y las directrices de capacitación para técnicas de minería artesanal más responsables.^[20]

Según académicos como Galvin Hilson y Naomi Klein, la extracción de recursos naturales en zonas con altos niveles de minería artesanal a menudo se remonta a raíces coloniales, especialmente en países de África, Asia y Sudamérica. Por ejemplo, el final del siglo XIX marcó el comienzo de la "Lucha por África", en la que las principales potencias coloniales buscaron dividir el continente africano para obtener beneficios comerciales. La Conferencia de Berlín, celebrada entre noviembre de 1884 y febrero de 1885, permitió que las principales potencias coloniales, como Bélgica, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Portugal, Italia y España, negociaran los términos de la ocupación de África. El 26 de febrero de 1885, estos términos acordados se documentaron en el Acta General de la Conferencia de Berlín sobre África Occidental.^[21] Las potencias coloniales solían negociar y llegar a acuerdos con las autoridades tradicionales de las zonas que pretendían ocupar, beneficiándose a menudo del comercio y la producción.^[22]

Según los investigadores Van Butsic y Matthias Baumann, dicha explotación colonial creó las estructuras necesarias para la explotación en el sector minero moderno, que precedió a su desarrollo tecnológico. En muchas colonias, las economías se basaron en la extracción y la exportación para beneficiar a los estados colonizadores. Las exportaciones solían consistir en piedras preciosas y minerales, cultivos o subproductos animales. La introducción y proliferación de la mecanización global no llegó a las comunidades de la minería artesanal, a las que se les impide acceder a la infraestructura moderna y a los avances tecnológicos. En muchos contextos, especialmente en África, Asia y Sudamérica, estas disparidades también se derivan de las desigualdades raciales, étnicas y de género existentes. Las corporaciones y naciones que dependen de la minería artesanal y de pequeña escala, en particular de la minería del cobalto, se benefician tanto del desarrollo como de la venta de estos recursos naturales.^[23] Según Emmanuel Archibong, la creciente demanda de fuentes de energía renovables ha creado un estilo moderno de explotación extractiva que refleja el del período colonial.

Según el autor Siddarth Kara, un ejemplo de cómo estas historias y sistemas coloniales estructuran las prácticas mineras actuales es la República Democrática del Congo (RDC). Kara explica que este país se ha convertido en un foco de operaciones mineras artesanales tras un legado de extracción de recursos colonial y poscolonial. Antes de la independencia, el rey Leopoldo II de Bélgica utilizó mercenarios para esclavizar a la población congoleña, buscando ganancias primero del marfil y luego del caucho con el aumento de la demanda de automóviles. Con el tiempo, el dominio belga se convirtió en la colonia más rentable de África. Tras la independencia, Bélgica apoyó a Moïse Tshombe, líder de un partido político que favorecía la secesión de la región de Katanga, rica en minerales. A su vez, continuó beneficiándose de la extracción de recursos y el recién independizado estado congoleño no pudo funcionar sin los ingresos generados por Katanga. Patrice Lumumba, defensor de la autonomía económica congoleña, fue brutalmente asesinado y Joseph Mobutu, prominente figura militar durante la lucha por la independencia, tomó el control total del gobierno.^[24]

Kara explica con más detalle cómo Joseph Mobutu, también conocido como Mobutu Sese-Seko, continuó utilizando los recursos de Katanga para fortalecer sus vínculos y relaciones personales con Europa y los Estados Unidos. La desigualdad de riqueza aumentó en todo el país y la corrupción era rampante tanto a nivel local como nacional. Las tensiones entre las comunidades mineras katanguesas, la caída de la Unión Soviética y los violentos conflictos en los países vecinos exacerbaron el daño causado al estado congoleño bajo el régimen de Mobutu, inspirando a una coalición de fuerzas katanguesas y ruandesas para derrocarlo. Los líderes posteriores continuaron malversando fondos y promoviendo un estado corrupto, a pesar de la guerra civil y las cambiantes relaciones internacionales. Las prácticas neocoloniales desviaron al país del objetivo de Lumumba de construir un estado fuerte, y el aumento de la demanda de cobalto ha tensado aún más las cadenas de suministro en la República Democrática del Congo.^[24]

El trabajo infantil está generalizado en muchos contextos de la minería artesanal, y se necesitan enfoques integrados para abordar sus causas fundamentales. Debido a su peligrosidad para la seguridad, la salud (física y mental) y el desarrollo moral de los niños, la minería se considera una de las "peores formas" de trabajo infantil, según la definición de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Hay al menos un millón de niños mineros en todo el mundo, aunque la cifra probablemente sea mucho mayor debido a la dificultad de recopilar datos.^[25]

Además, el empleo de niños impide que reciban educación. Esto es especialmente cierto en los casos de la minería artesanal migratoria o donde las tierras agrícolas pasan a l uso minero no reglado, como en los distritos del norte de Burkina Faso.^[6] Los niños, que a menudo son vistos como menos sospechosos por las autoridades, a menudo actúan como contrabandistas o realizan tareas clave de correspondencia. Debido a su menor corpulencia, los niños mineros son valorados por su destreza en las condiciones de hacinamiento de la minería artesanal. Por estas razones, los niños tienen acceso a oportunidades de movilidad económica a una edad temprana, a menudo reemplazando la necesidad de educación en términos de beneficios inmediatos. La exposición a condiciones de trabajo peligrosas aumenta la probabilidad de lesiones, enfermedades respiratorias, secuelas psicológicas, reveses del desarrollo y accidentes mortales. Otros efectos adversos para la salud incluyen deshidratación, daño neurológico, trastornos musculoesqueléticos, infecciones, retraso en el crecimiento y trastornos del comportamiento. Según Siddarth Kara, «Niños de tan solo seis años se abrían paso y hacían acopio de toda la fuerza de sus huesudos brazos para arar la tierra con palas oxidadas. Pasé junto a más charcas de lavado pútridas y decenas de pozos llenos de hombres y niños que abrían y picaban el terreno. De vez en cuando, se veía a un grupo de niños exhaustos sentados en la tierra bajo el intenso sol de la tarde, comiendo pan sucio».^[24]

Las oportunidades económicas para niños y niñas difieren, ya que las niñas suelen estar expuestas a trabajos superficiales considerados culturalmente propios del género femenino, como cocinar, y recolectar y procesar alimentos. Dentro de la cadena de suministro de minerales, las niñas son buscadas como contrabandistas y procesadoras de minerales. Sin embargo, las mujeres y niñas que trabajan en la minería artesanal y de pequeña escala a menudo deben realizar tareas domésticas en sus comunidades, además del trabajo en la minería artesanal, y también son víctimas de explotación sexual en mayor proporción que sus homólogos masculinos. De igual manera, dado que los hombres dominan tanto la esfera doméstica como la económica en muchas comunidades de minería artesanal, las mujeres suelen ser víctimas de violencia doméstica y estigmatización social. En algunos casos, la falta de confianza en las mujeres que realizan tareas tradicionalmente masculinas permite un discreto ascenso de las mujeres que participan en la actividad minera. El empleo en la minería artesanal, que a menudo se presenta como una de las oportunidades más accesibles para la movilidad económica, se ve limitado porque el trabajo físicamente intensivo suele considerarse inadecuado para las mujeres.^[26]

El proyecto del Pacto "Niños fuera de la Minería" (Watoto Inje ya Mungoti) en la República Democrática del Congo ha contribuido a reducir en más del 90 % el trabajo infantil en las minas seleccionadas, mediante enfoques novedosos que incluyen diversos comités de gobernanza comunitaria, sensibilización y formación en habilidades parentales positivas, intercambios entre pares, canciones y danzas tradicionales, deporte, foros interactivos infantiles y estrategias tradicionales mediante cartelería y emisiones de radio.^[27]

La organización Terre des Hommes trabaja para abordar el trabajo infantil en los yacimientos de mica de Madagascar.^[28] En Madagascar, alrededor de 10.000 niños trabajan en minas de mica, lo que prolonga la exposición al calor extremo y a la mala calidad del aire. Terre des Hommes trabaja para implantar soluciones sociales, públicas y privadas a los problemas que plantea la extracción y el comercio de mica. En particular, se ocupa de brindar acceso a la educación y apoyo psicológico a los niños, al tiempo que ayuda a las familias a satisfacer sus necesidades de ingresos.^[29]

Se ha acusado a la minería artesanal de ser un importante contribuyente a la degradación ambiental y a la contaminación, especialmente dada la falta de supervisión gubernamental que conlleva.^[30]

La minería tiene efectos significativos en el uso y la calidad del agua. El aumento de la erosión puede generar grandes cantidades de sólidos en suspensión en las vías fluviales, lo que aumenta la temperatura y empeora la calidad del oxígeno en el agua. Esto daña el hábitat natural de la fauna acuática en ríos y vías fluviales cercanas a los lugares donde se desarrolla la minería artesanal. Aunque utiliza menos agua que la minería a gran escala para la extracción, el procesamiento de minerales requiere una gran cantidad de agua. Los efectos de minería artesanal en la calidad del agua varían según los métodos de procesamiento, el tipo de mina y su proximidad a los recursos hídricos. Un problema común en la MAPE es el drenaje ácido de roca (DAR), también conocido como drenaje ácido de mina (DAM). Si bien este proceso sucede de forma natural, la minería aumenta la cantidad de material sulfuroso expuesto, liberando concentraciones de metales pesados tóxicos. El DAM a menudo no se trata debido a lo costoso o inadecuado de la tecnología para tratarlo. Los metales tóxicos provenientes de las minas que contaminan las vías fluviales se acumulan y se desplazan a través de los cuerpos de agua, afectando tanto a la fauna acuática como a las personas y animales que utilizan dichos sistemas.

Debido a la excavación de tierra y el uso de zanjas inherentes a la minería artesanal, se potencian fenómenos de colmatación, erosión y retroceso y degradación del suelo, lo que se convierte en un problema en los ríos utilizados para la minería.^[31] Además, también suelen desviarse los cauces de los ríos para acceder a lechos ricos en minerales o se obstruyen con escombreras mineras.^[32][33]

La conservación de los bosques también es una gran preocupación, ya que muchas operaciones de minería artesanal se realizan en zonas boscosas y sus alrededores, que albergan una gran biodiversidad. Según la Agencia de la Unión Africana para el Desarrollo, se estima que el 90% de la madera extraída de los bosques y zonas boscosas africanas se destina a combustible, el 29% de la cual se convierte en carbón vegetal. A medida que aumenta la demanda de minerales para la energía verde, los asentamientos de la MAPE requieren fuentes de combustible baratas y de fácil acceso para el uso diario, como la calefacción y la cocina. Esto refleja el mal estado de las redes energéticas en los países en desarrollo, muchos de los cuales suministran muchos minerales críticos para la transición global hacia fuentes de energía renovables. Las cadenas de energía de la madera son esenciales en muchas economías informales, creando empleos para productores, transportistas, comerciantes y vendedores.^[34] Una evaluación indica que casi tres cuartas partes de los sitios de minería y exploración activos se superponen con áreas de alto valor de conservación y alto estrés de cuencas hidrográficas.^[35] También se ha informado que algunas operaciones mineras también funcionan dentro de áreas protegidas.^[36] El daño ecológico resultante incluye pérdida de biodiversidad, erosión y empobrecimiento del suelo, acumulación de sedimentos y químicos en las vías fluviales, mala calidad del agua, reducción de los servicios ecosistémicos y aumento de las emisiones de carbono. La deforestación ha contribuido a la pérdida de sumideros de carbono.^[34] Las operaciones de minería artesanal a menudo talan árboles para despejar espacio para sus campamentos, y es común que los mineros cacen, pesquen y recolecten otros recursos forestales para obtener alimentos y medicinas, o como una forma de complementar sus ingresos.^[36]

Muchas comunidades mineras artesanales carecen de recursos suficientes por parte de las fuerzas gubernamentales y estatales, en parte porque operan de manera informal y en zonas remotas del mundo. Debido a la falta de infraestructura energética formal, los gobiernos a menudo no pueden satisfacer las necesidades energéticas de las comunidades de la MAPE. Los minerales de tierras raras se utilizan principalmente en el desarrollo de fuentes de energía renovables, en particular la solar y la eólica, así como en los vehículos eléctricos. Sin embargo, los beneficios de la transición a la energía verde no están disponibles para los mineros, quienes sufren las consecuencias sociales y ambientales de la extracción de recursos, lo que genera disparidades globales en la riqueza y la seguridad.^[37] Con menos protecciones gubernamentales, los servicios ecosistémicos también se deterioran y los campamentos de la MAPE deben satisfacer sus necesidades energéticas mediante el suministro local de energía para tareas como cocinar y calentarse. A estas comunidades se les dificulta satisfacer sus necesidades básicas a medida que disminuye la calidad de los recursos naturales circundantes.^[23]

La contaminación por mercurio causada por la MAPE tiene impactos significativos en la salud humana y de la fauna silvestre, especialmente en la minería del oro, ya sea por la inhalación de vapores de mercurio o el consumo de flora y fauna contaminadas con mercurio.^[33] En la minería del oro, se suele utilizar mercurio para crear una mezcla de oro y mercurio llamada amalgama, que facilita su separación. Una vez combinados el mercurio y el oro para crear una amalgama, esta suele quemarse con un soplete o sobre una llama abierta para separar el mercurio del oro. Dado que las minas de oro casi siempre se ubican cerca de ríos, el exceso de sustancias químicas suele distribuirse directamente en los cursos de agua. Una vez incrustado en el suelo o el agua, el mercurio se convierte en metilmercurio, que puede acumularse fácilmente en los ecosistemas acuáticos a través de bioacumulación y biomagnificación, perjudicando tanto al ecosistema como a los seres humanos que pescan en él.^[38]

Según la Agencia de Protección Ambiental, los efectos observados en animales expuestos a altos niveles de metilmercurio incluyen mortalidad, reducción de la fertilidad, tasas de crecimiento más lentas y comportamiento anormal que afecta a su supervivencia.^[39] El metilmercurio también puede causar efectos adversos para la salud humana tras una exposición prolongada. En las comunidades de la ASGM, la exposición se produce principalmente por la inhalación de mercurio elemental y el consumo de pescado contaminado, lo cual se ha relacionado con síntomas neurológicos, disfunción renal, disfunción autoinmune y deterioro de la función cognitiva. La exposición al mercurio también puede causar complicaciones prenatales en mujeres embarazadas, entre las que se incluyen comúnmente retraso en el crecimiento de la capacidad cognitiva, defectos congénitos físicos y complicaciones motoras. La leche materna también puede contaminarse si el suministro de alimentos y agua tiene un alto contenido de mercurio. La cantidad de mercurio producida depende tanto de los métodos de extracción y procesamiento utilizados como de la cantidad de material extraído y procesado.^[40]

Debido a las prácticas migratorias de muchos trabajadores de la MAPE, así como a la lejanía y la falta de supervisión gubernamental significativa en las regiones dominadas por la MAPE, los trabajadores migrantes de la minería artesanal corren un riesgo especial de ser controlados por grupos del crimen organizado que extorsionan el acceso a las minas, especialmente cuando la MAPE es ilegal en el país en cuestión.^[31] Por ejemplo, en las provincias de Gauteng y Mpumalanga (Sudáfrica), los mineros migrantes se ven obligados a ceder a bandas locales, algunas altamente militarizadas, una parte de su producción a cambio de acceso a los pozos de las minas.^[41] Además, la MAPE se ha utilizado en ocasiones como fuente de financiación para operaciones de blanqueo de capitales o grupos militantes o terroristas, dado que la actividad minera suele tener lugar en zonas remotas con escasa presencia gubernamental, como en el caso de los diamantes de sangre.^[31][7]

A nivel mundial, un promedio del 30% de los trabajadores de la MAPE son mujeres. Si bien este porcentaje es mucho mayor que en el sector de la minería a gran escala, donde menos del 10% de los empleados mineros son mujeres, las mujeres que trabajan en la MAPE generalmente tienen un acceso reducido a los recursos mineros, como la tierra, la financiación y las herramientas.^[42][43] Muchas de estas mujeres continúan trabajando en las minas incluso durante el embarazo y la lactancia.^[44]

Además, es común la división del trabajo por género entre hombres y mujeres que trabajan en la MAPE. Especialmente en entornos con pozos de minas, los hombres tienden a encargarse de la extracción del mineral, mientras que las mujeres se encargan del procesamiento. Esto hace que las mujeres a menudo estén más expuestas a los riesgos químicos del proceso de la MAPE, como el procesamiento del mineral a base de cianuro y la exposición al polvo durante el relavado de minerales.^[45] Además, el procesamiento de minerales puede generar salarios más bajos que la extracción de minerales, lo que a menudo genera una brecha salarial de género entre hombres y mujeres que trabajan en la MAPE.^[30]

Debido a la naturaleza transitoria y no regulada de la MAPE, los campamentos suelen presentar altas tasas de prostitución, ya que muchas mujeres, especialmente las que migran a estos lugares, no tienen otra opción para ganarse la vida. Como resultado, la prevalencia del sida es particularmente alta en las zonas con presencia de la minería artesanal, especialmente en el África subsahariana.^[46]

Los datos sobre la MAPE son insuficientes, lo que limita la comprensión del sector y las medidas políticas adecuadas. Se requiere un intercambio de conocimientos, una recopilación y un análisis de datos colaborativo y transparente. Una mayor transparencia mediante bases de datos abiertas puede facilitar el intercambio de conocimientos, la recopilación y el análisis colaborativos y transparentes entre gobiernos, instituciones de investigación y capacitación, el sector privado, consultores y la sociedad civil. El seguimiento de datos de alta calidad puede ayudar a comprender con precisión el alcance de la MAPE y sus problemas asociados.^[47]

El proyecto de base de datos DELVE está estableciendo una plataforma global para datos sobre la MAPE.^[30] La visión de DELVE es "un mundo donde la minería artesanal y de pequeña escala sea reconocida como un importante contribuyente al desarrollo global". La plataforma recopila, analiza y comparte datos utilizando principios de código abierto, lo que fundamenta la formulación de políticas e intervenciones, y en última instancia, mejora la vida de los mineros. Un informe anual sobre el Estado del Sector de la MAPE resume lo que se sabe sobre el sector, incluyendo su escala, impacto y costo.^[30]

Debido en parte a que la MAPE forma parte de la economía informal, las pequeñas empresas del sector a menudo carecen de acceso a productos financieros asequibles y personalizados, lo que conduce al estancamiento y al eventual abandono de la actividad, y contribuye al ciclo de pobreza.

Desde que la minería artesanal también ha comenzado a ser reconocida como una parte crucial de la cadena de suministro global de minerales críticos, algunos actores estatales han intentado regular la entrada de minerales provenientes de la MAPE a sus mercados.^[7] Parte de la Ley Dodd-Frank, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 2010, requirió que las compañías revelaran si sus productos usaban materiales provenientes de operaciones de minería artesanal en la República Democrática del Congo o de la región de los Grandes Lagos de África.^[7] El Proceso de Kimberley es un intento internacional similar para prevenir que los diamantes extraídos ilegalmente en zonas de conflicto en los países participantes lleguen al mercado global. Mejorar el acceso a los mercados y productos financieros adaptados a la MAPE, incluyendo garantías de crédito y facilidades de préstamos privados y públicos, es crucial para mejorar el impacto, resiliencia y sostenibilidad del sector.

La violencia se ha convertido en una característica casi universal de las comunidades de la MAPE, a menudo debido a las luchas por los recursos naturales, las historias coloniales en las regiones donde prolifera o los desequilibrios de poder que se han explotado para obtener ganancias de capital. La falta de regulaciones formales en estas comunidades permite la persistencia de conflictos sin repercusiones. La corrupción, la guerra, los conflictos étnicos, la desigualdad y las disputas por el uso de la tierra son algunas de las numerosas causas de violencia en la minería artesanal a nivel mundial. La violencia perjudica la productividad de la MAPE y daña aún más el medio ambiente, especialmente cuando los recursos naturales se dañan o sabotean estratégicamente. La oposición a la minería amenaza la prosperidad económica, pero la formalización de las actividades mineras y la implementación de métodos de minería seguros y fiables pueden impulsar la producción económica, reducir las desigualdades y la violencia, y promover el bienestar.^[48]

La MAPE en ocasiones puede causar conflictos entre trabajadores migrantes y la población local. Por ejemplo, la minería artesanal ha atraído a un gran número de trabajadores migrantes chinos a África.^[49][50] En 2013, se reportaron conflictos y violencia generalizados entre mineros artesanales chinos ilegales y los nativos de Ghana.^[51][52] Las autoridades ghanesas afirmaron que decenas de miles de inmigrantes chinos trabajaban en minas artesanales ilegales de oro, dañando la tierra, contaminando el agua potable y destruyendo tierras agrícolas. Esto desencadenó violencia y ataques armados entre grupos chinos y aldeanos ghaneses locales, causando disturbios generalizados y muertes. Para julio de 2013, Ghana había deportado a más de 4000 ciudadanos chinos que trabajaban ilegalmente en minas artesanales.^[53]

Los activistas antimineros y los mineros artesanales que se resisten o denuncian a las corporaciones y regímenes que refuerzan las duras condiciones laborales son reprimidos sistemáticamente mediante la violencia y la intimidación. Por ejemplo, en Perú, se han reportado casos de violencia contra las comunidades indígenas awajún. Los líderes políticos que se oponen a la actividad minera han denunciado intimidación directa, incluyendo amenazas, confinamiento y destrucción de propiedad. Grupos armados vigilan de cerca las operaciones de minería artesanal para garantizar la productividad y aumentar las ganancias. También se ha denunciado violencia contra mujeres en casos de explotación sexual, que siguen siendo subregistrados en muchas comunidades de MAPE. Además, la destrucción del medio ambiente genera tensión entre grupos que compiten por los mismos recursos naturales. En la región de Pataz, la delincuencia ha provocado ataques a minas e infraestructuras clave. Combatir esta violencia ha resultado difícil debido a la limitada capacidad financiera y organizativa del gobierno peruano.^[54]

En Indonesia, la violencia ha surgido a través del conflicto entre el gobierno y las comunidades de MAPE. Las fuerzas gubernamentales combaten las prácticas mineras ilegales mediante el cierre forzoso de la actividad minera y el robo de minas y bienes. De igual manera, el conflicto se observa debido a la competencia entre operaciones mineras. Tanto las operaciones informales más pequeñas como las operaciones mineras con licencia reportan altos niveles de conflicto en Indonesia, a menudo debido a la MAPE ilegal que se lleva a cabo cerca de minas más grandes. Las operaciones con licencia de mayor tamaño suelen desplazar a los mineros artesanales y de pequeña escala ilegales para conservar el acceso a zonas ricas en minerales debido a la complacencia con las regulaciones mineras, lo que genera conflictos entre las empresas y las comunidades locales.^[55] Además, la falta de límites geográficos establecidos dentro de las comunidades de MAPE ha generado tensión y conflicto en la frontera entre Indonesia y Papúa Nueva Guinea, en particular en relación con el creciente Movimiento Papúa Libre. Indonesia ha sido históricamente acusada de violencia contra las mujeres y los habitantes indígenas papúes. El Ejército de Liberación de Papúa Occidental, un grupo rebelde, ha atacado a quienes se cree que son soldados indonesios disfrazados de mineros del oro.^[56]

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Pact es una organización internacional de desarrollo sin fines de lucro fundada en 1971, que trabaja sobre el terreno en casi 40 países para mejorar la vida de las personas que se enfrentan a la pobreza y la marginación. El programa "De Minas a Mercados" (M2M) de Pact utiliza un enfoque integral y holístico para ayudar a las comunidades que dependen de los recursos a mejorar sus vidas. Especializado en áreas como la salud y la seguridad en la minería, los derechos humanos, la trazabilidad y la transparencia, el empoderamiento económico de los mineros, la reducción del mercurio, la reducción del trabajo infantil, la certificación de minerales y el abastecimiento ético, ayuda a las comunidades a obtener beneficios duraderos de los recursos naturales mediante su uso más sostenible. También mejora la gobernanza en los países donde opera, fortaleciendo las capacidades de las instituciones regionales y nacionales.

Los programas M2M operan actualmente en 12 países, 10 de los cuales se encuentran en África.^[57]

El Consejo del Oro Artesanal (AGC), con sede en Victoria, Columbia Británica, es una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar las oportunidades, el medio ambiente y la salud de millones de personas involucradas en el sector de la minería artesanal del oro en más de 80 países de todo el mundo. Se centra en la profesionalización del sector para que las operaciones de la MAPE puedan adoptar métodos socialmente responsables y ambientalmente racionales de extracción y procesamiento del oro. Se centra en la profesionalización porque impulsa numerosas mejoras, como la generación de mayor riqueza y su posterior captura a nivel local para reinvertirla en el desarrollo de su población y sus necesidades.

El AGC logra sus objetivos de profesionalización mediante cuatro enfoques principales: enseñar e impartir prácticas mejoradas a los mineros en el campo; trabajar con los gobiernos para crear marcos de políticas propicios que apoyen el desarrollo de los mineros artesanales; crear mercados sostenibles y mecanismos de financiación sostenible para los mineros artesanales y sus productos; y la creación y el intercambio de conocimientos sobre el sector (I+D y divulgación).

En sus operaciones de campo, al centrarse en metodologías que evitan el uso de mercurio y otras sustancias químicas tóxicas, el AGC ayuda a los mineros y a sus comunidades a trabajar y vivir en un entorno más seguro y saludable, y a producir oro de forma responsable. En estas condiciones, el sector puede desempeñar un papel fundamental en la reducción de la pobreza, la generación de un crecimiento económico inclusivo y sostenible, y la creación de empleo pleno y productivo, así como de trabajo digno. El AGC cuenta con experiencia en más de 25 países y, en 2018, contaba con proyectos activos en 12 países: Perú, Mongolia, Myanmar, Indonesia, Laos, Burkina Faso, Mali, Senegal, Gabón, Ecuador, Papúa Nueva Guinea, Filipinas y Mozambique. Un objetivo importante del AGC es ayudar a los países a cumplir con sus obligaciones en virtud del Convenio de Minamata sobre el Mercurio (para eliminar el uso de mercurio en el sector minero artesanal) mediante la colaboración con los gobiernos para desarrollar Planes de Acción Nacionales (PAN) y poner a prueba modelos de campo concretos que puedan replicarse en un número cada vez mayor de comunidades mineras artesanales.^[58]

La Alianza para la Minería Responsable (ARM) es una iniciativa independiente, con una misión clara, que apoya a los mineros artesanales y de pequeña escala a nivel mundial. Fundada en 2004, la misión de la organización es mejorar el bienestar social y económico, fortalecer la protección ambiental y establecer una gobernanza justa en estas comunidades mediante la formalización del sector. En 2009, ARM creó un conjunto excepcional de estándares sociales y ambientales, conocido como la certificación Fairmined, con el objetivo de impulsar el esfuerzo global por transformar la minería de oro artesanal y de pequeña escala en una actividad digna y responsable.^[59] ARM ofrece apoyo y capacitación integrales y continuos a las comunidades de la MAPE para ayudarlas a alcanzar los estándares de Fairmined, obtener la certificación e invertir en el desarrollo comunitario. Además, ARM actúa como intermediario para las comunidades de la MAPE, lo que les brinda la oportunidad de responder a los mercados internacionales que exigen metales y joyería éticos. ARM ha facilitado la transformación positiva de múltiples comunidades de la MAPE en Latinoamérica y ha expandido sus actividades a África y Asia.^[60]

CASM es un mecanismo global de creación de redes y coordinación cuya misión declarada es «reducir la pobreza mediante la mejora del desempeño ambiental, social y económico de la minería artesanal y de pequeña escala en los países en desarrollo». El CASM, presidido por el Reino Unido (Departamento de Desarrollo Internacional y localizado en la sede del Grupo del Banco Mundial en Washington D. C., cuenta con recursos provenientes de un fondo fiduciario de múltiples donantes. Recibe su financiación principal del Reino Unido y del Banco Mundial, complementada con el apoyo programático de Japón, Canadá, Francia y Estados Unidos, entre otros países. Varias empresas, asociaciones comerciales y fundaciones benéficas, como la Fundación Tiffany & Co, también contribuyen al programa de trabajo del CASM, que ha generado una importante financiación adicional para el trabajo en el sector de la MAPE.^[61]

En 2008, CASM elaboró un informe sobre Certificación Mineral,^[62] en el que se analizó la oportunidad de utilizar la certificación de origen y la certificación de calidad ética para impulsar el desarrollo sostenible en las comunidades mineras artesanales.

El Programa internacional para la erradicación del trabajo infantil, un programa de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), incluye un sector de actividad en "Minas y Canteras". Señala que el trabajo infantil "aún se observa en las minas de pequeña escala de Asia, África, América Latina e incluso en partes de Europa". El enfoque del programa^[63] se centra especialmente en el desarrollo de una sólida base de conocimientos y evaluación, así como en la colaboración con socios para la ejecución de los programas.

Un problema importante en la minería artesanal y de pequeña escala surge cuando las grandes empresas mineras obtienen derechos para explotar yacimientos explotados por la minería artesanal. El International Council on Mining and Metals (ICMM) ha elaborado una nota orientativa para las empresas que participan en el sector de la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE). Como se señala en la introducción de este documento, "El hecho de que gran parte de la actividad de la MAPE se realice al margen de los marcos regulatorios, ya sea ilegal o no, también puede presentar desafíos significativos para las empresas y los organismos reguladores. Puede haber una tensión significativa entre los mineros de la MAPE y sus propios gobiernos, con las empresas atrapadas en el medio".^[64]

El documento de orientación, presentado como proyecto piloto,^[65] se elaboró en colaboración con Comunidades y Minería en Pequeña Escala, el Fondo de Desarrollo Comunitario Sostenible para el Petróleo, el Gas y la Minería de la Corporación Financiera Internacional y el ICMM.

En septiembre de 2018, más de 500 delegados de más de 70 países se reunieron en Livingstone (Zambia) para la Conferencia Internacional sobre Minería y Canteras Artesanales y de Pequeña Escala. El potencial del sector se debatió en 36 talleres, destacando la capacidad de la MAPE para reducir la pobreza, integrarse con los medios de vida agrícolas y estimular el empleo, los mercados y la creación de riqueza en las comunidades rurales, así como el crecimiento económico nacional mediante la tributación y la exportación de minerales en bruto y con valor añadido.^[66] Un resultado clave fue la firma de la Declaración Mosi-oa-Tunya sobre la MAPE y la explotación de canteras, que reafirma el papel central de la MAPE para "mejorar los medios de vida, la creación de empleo, la reducción de la pobreza y el desarrollo sostenible". Como dijo un delegado sobre la conferencia: "Hacer realidad estas visiones llevará tiempo, y aún es necesario que se produzcan muchos cambios en todos los niveles de gobernanza en el proceso de formalización. Pero con las voces de los mineros artesanales y de pequeña escala finalmente involucradas en los diálogos sobre políticas internacionales, y especialmente las de las mujeres, existe la esperanza de que en cinco años, haya comenzado a surgir un sector de la MAPE formalizado, apoyado por el gobierno y social, económica y ambientalmente productivo".^[66]

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

El principal mineral extraído a través de la MAPE en Angola son los diamantes,^[7] actividad que se localiza principalmente en el noreste del país, en las provincias Lunda Norte y Lunda Sur. En Angola, la MAPE es legal y se han otorgado permisos para operar en zonas donde no predomina la extracción de hidrocarburos.^[67]

El oro es el principal mineral extraído a través de la MAPE en Burkina Faso. La minería artesanal y de pequeña escala del oro^[7] se concentra principalmente en las provincias del norte del país. Es una fuente importante de ingresos tanto locales como gubernamentales. Sin embargo, también ha tenido importantes efectos ambientales en las zonas agrícolas y ha alejado a algunos niños de la escuela.^[6]

Los principales minerales extraídos mediante minería artesanal en Cabo Verde son materiales de desarrollo utilizados para la construcción local. Al tratarse de un archipiélago, algunos tipos de MAPE se consideran potencialmente peligrosos para el ecosistema, como la extracción de arena, que es actualmente ilegal en Cabo Verde.^[68]

Los principales minerales extraídos en la República Centroafricana (RCA) son el oro y los diamantes.^[7] La MAPE se concentra principalmente en el extremo oeste y este del país, como en las prefecturas Haute-Kotto y de Mambéré-Kadéï.

Las principales actividades mineras artesanales en el Chad son la extracción de oro y de natrón.^[7] Desde 2012-2013, se ha producido una fiebre del oro en el norte del Chad, principalmente en la región de Tibesti. Los mineros han sido tanto migrantes internacionales como chadianos. La MAPE es actualmente legal en Chad.^[69]

Los principales minerales extraídos mediante MAPE en Costa de Marfil son oro, níquel, coltán y diamantes, siendo el oro el mineral de exportación de mayor crecimiento.^[7][70] El estado está en proceso de apoyar la formalización de la MAPE y ha tomado medidas para reducir la contaminación por mercurio entre los mineros.^[71]

Los principales minerales extraídos artesanalmente en la República Democrática del Congo (RDC) son cobre, cobalto, diamantes, oro y coltán.^[7] La MAPE es ilegal en el Congo. Gran parte de la minería ocurre dentro de la histórica región de Katanga del sureste del Congo. La minería artesanal del cobalto en la región de Katanga es particularmente prominente, ya que el 50% de la producción mundial de cobalto proviene de esta región.^[72] Se estima que el 30% del cobalto del Congo proviene de minas artesanales.^[73] Se estima que entre 150.000 y 200.000 mineros artesanales trabajan actualmente en minas de cobalto en la República Democrática del Congo. Debido a los riesgos de la extracción de cobalto, muchos de estos mineros sufren lesiones graves o incluso la muerte, y se estima que 2000 mineros mueren cada año solo en este país.^[74] La falta de regulaciones genera condiciones peligrosas, donde muchos de estos mineros mueren por frecuentes derrumbes o avalanchas.^[75]

La economía de la minería artesanal del cobalto, impulsada por el aumento de la demanda del metal debido al incremento en la fabricación de baterías de iones de litio, ha provocado presuntas violaciones de los derechos humanos e impactos ambientales en la salud de los habitantes de la región. En cuanto a la salud ambiental, un estudio realizado en la ciudad de Kolwezi indicó niveles superiores a los recomendados de metales pesados, como cobalto, manganeso y uranio, en el entorno circundante, tanto en el suelo como en los tejidos humanos de los residentes.^[72]

En cuanto a las violaciones de derechos humanos, el sureste de la República Democrática del Congo ha sido escenario de conflictos desde el inicio de la insurgencia en Katanga en 1963, y la riqueza mineral de la región proporciona amplios fondos a los actores armados (tanto estatales como no estatales) para financiar sus operaciones, especialmente gracias a la naturaleza informal de la minería artesanal y de pequeña escala.^[76] La violencia, especialmente la violencia sexual, ha sido una táctica generalizada utilizada por los grupos para mantener el control de las operaciones de la minería artesanal y de pequeña escala.^[77]

Los esfuerzos para abordar la minería artesanal y de pequeña escala han implicado la colaboración entre los gobiernos de Estados Unidos y la República Democrática del Congo. Estados Unidos ha capacitado a representantes de los sectores público y privado para identificar y combatir el trabajo infantil. Se ha establecido el Sistema de Monitoreo y Remediación del Trabajo Infantil (SMRIC). Hasta marzo de 2024, 5346 niños se habían registrado en el CLMRS, supervisado por el Ministerio de Minas de la República Democrática del Congo.^[78]

El principal mineral extraído por la MAPE en Egipto es el oro, principalmente en el desierto arábigo.^[79] Si bien la degradación ambiental presenta un riesgo bajo en las regiones áridas, donde se concentra la mayor parte de la MAPE en Egipto, la contaminación por mercurio sigue representando un riesgo para la salud de los trabajadores del sector.^[46] En 2020 no existían planes a gran escala por parte del Estado egipcio para formalizar e integrar la MAPE.

El principal mineral extraído por la MAPE en Eritrea es el oro, así como los minerales de azufre.^[7][80] Actualmente, la MAPE es ilegal en Eritrea, pero da sustento directamente a unas 400.000 personas.^[9]

Los principales minerales extraídos mediante MAPE en Esuatini son materiales de desarrollo, como grava, arena y piedras para la construcción. Actualmente, la MAPE es legal para los ciudadanos de Esuatini y se pueden obtener permisos.^[68] Además, muchos suazis emigran a las provincias sudafricanas de Gauteng y Mpumalanga para participar en la MAPE.^[41]

El principal mineral extraído artesanalmente en Etiopía es el oro, principalmente en la región de Tigray. La MAPE del oro^[81] ha provocado cierta deforestación en la región, ya que las tierras agrícolas y los bosques se han convertido en terrenos mineros.^[81] El sector no está formalizado y se enfrenta a importantes obstáculos para recibir apoyo gubernamental.

Las principales formas de minería artesanal en Ghana son la extracción de oro, de diamantes y de arena.^[7] La MAPE representa una contribución significativa al PIB del país, con más de un millón de ghaneses participando directamente en la actividad. Ghana también es el mayor productor de oro de África.^[33] El gobierno de Ghana ha iniciado procesos para formalizar completamente la MAPE e integrarla plenamente con el sector minero a gran escala, en particular con el objetivo de fortalecer la voz de los mineros.^[82]

En Ghana, la regulación de la minería artesanal de oro se establece en la Ley de Minería de Oro a Pequeña Escala de 1989 (PNDCL 218). La Ley de la Corporación de Comercialización de Minerales Preciosos de 1989 (PNDCL 219) creó la Corporación de Comercialización de Minerales Preciosos (PMMC) para promover el desarrollo de la minería de oro y diamantes a pequeña escala en Ghana y adquirir la producción de dicha minería, ya sea directamente o a través de compradores autorizados.

Los principales minerales extraídos mediante MAPE en Guinea son el oro y los diamantes.^[7] La minería a pequeña escala es legal actualmente en Guinea, aunque la minería artesanal no requiere licencia. La contaminación por mercurio en las zonas dedicadas a la MAPE constituye una preocupación ambiental particular. La industria de la MAPE sustenta directamente a unos 300.000 guineanos.^[83]

Los principales minerales extraídos mediante MAPE en Kenia son el oro, las piedras preciosas y los minerales utilizados en la construcción.^[46] Más de 250.000 kenianos trabajan directamente en el sector. La Ley de Minería de 2016 permite la concesión de licencias para la minería en Kenia, pero como resultado, los mineros artesanales trabajan de forma independiente, y la MAPE es ilegal de facto en Kenia. Además, la proximidad de Kenia con Etiopía y Tanzania la convierte en un objetivo prioritario para el contrabando de minerales.^[84]

Los principales minerales extraídos mediante MAPE en Lesoto son los diamantes. Aunque históricamente los mineros de Lesoto han emigrado a Sudáfrica para trabajar en las minas artesanales de ese país, muchos también regresan con la experiencia adquirida a las minas de Lesoto.^[41][14] A pesar de esto, la MAPE es ilegal en el país.^[14]

Los principales minerales de la MAPE extraídos en Liberia son el oro y los diamantes.^[85][7] Específicamente, la MAPE del oro tiene más probabilidades de ser informal que la de diamantes, debido a la proximidad de las minas de diamantes a las zonas pobladas. Durante la segunda guerra civil liberiana, Charles Taylor extorsionó diamantes de las operaciones de MAPE para financiar sus operaciones militares contra sus rivales. En respuesta, las Naciones Unidas impusieron sanciones a las exportaciones liberianas de diamantes. Después de que Taylor fuera depuesto en 2003, a cambio del levantamiento de las sanciones, el gobierno liberiano inició el proceso de formalización del sector de diamantes de la MAPE.^[13] El sector de la MAPE emplea directamente a unos 100.000 liberianos.

Los principales minerales extraídos mediante la MAPE en Madagascar son oro y piedras preciosas de color como zafiros, y también la mica. Si bien la MAPE es legal, los mineros tienen pocos incentivos para obtener licencias y formalizarse.^[86] En 2022, el sector de la MAPE empleaba directamente a unos 500.000 malgaches.^[7]

Los principales minerales de la MAPE extraídos en Malaui son piedras preciosas de colores, carbón, arcilla y algunos pequeños depósitos de oro. Según la Ley de Minas y Minerales de 1981, que fue enmendada en 2023, la MAPE es legal en Malaui, y las operaciones deben obtener permisos del estado para extraer minerales, lo que también exige que las operaciones de MAPE cumplan con los estándares ambientales y de salud ocupacional a cambio de regalías y costos compartidos.^[7][46] Las organizaciones estatales, como el Departamento de Estudios Geológicos de Malaui, también trabajan con organizaciones mineras como la Asociación de Minería Artesanal y en Pequeña Escala de Malaui para apoyar las operaciones de la MAPE. Al mismo tiempo, esta actividad ha provocado una importante erosión aluvial y la destrucción de hábitats para la flora y la fauna.^[46] El sector de la MAPE emplea directamente a alrededor de 40.000 malauíes.

El principal mineral extraído mediante minería artesanal en Mali es el oro, siendo el tercer mayor productor de África.^[7] Mali también es único porque, a diferencia de muchos de sus vecinos, la MAPE es legal, lo que ha actuado como una fuerza centrípeta que atrae migrantes a la región.^[87] El sector de la MAPE emplea directamente a unos 400.000 malienses.

La MAPE, especialmente la del oro, tiene un largo legado histórico en Mali y no es simplemente el resultado de las tendencias económicas recientes. Algunas comunidades del sur de Malí han desarrollado métodos comunitarios organizados de distribución de oro para gestionar estos ingresos. Sin embargo, esto no garantiza el monopolio de la producción de oro para los malienses locales, y aún se practica la MAPE, que está menos regulada.^[88]

Los principales minerales extraídos mediante MAPE en Mozambique son piedras preciosas de color y oro. La MAPE^[7] es técnicamente legal, pero las licencias estatales están limitadas a zonas específicas, por lo que aún existen numerosas operaciones informales, especialmente en las provincias de Cabo Delgado, Manica, Nampula, Niassa, Tete y Zambézia. La MAPE en Mozambique ha provocado una importante contaminación por metales pesados y erosión fluvial. Actualmente, el sector emplea directamente a unos 100.000 mozambiqueños.^[89][68]

El principal mineral extraído mediante MAPE en Níger es el oro, con cantidades menores de estaño y piedras preciosas, con operaciones repartidas por todo el país. La MAPE^[7] es legal en Níger, pero a menudo no está regulada.^[90] En 2022, el sector de la MAPE empleaba directamente a unos 450.000 nigerinos.^[7]

El sistema de extracción de minerales de Nigeria está dominado por los hidrocarburos, aunque se sigue existiendo la minería artesanal en el país, principalmente oro, con cierta actividad en coltán, plomo, zinc e históricamente estaño.^[68] De hecho, la mayor parte de la producción de metales en bruto en Nigeria se debe a la MAPE. En 2022, el sector de la MAPE empleaba a unos 2 millones de nigerianos, aunque no estaba formalizado.^[68][7]

El gobierno peruano aprobó una ley en 2002 que buscaba formalizar y promover la actividad de la minería artesanal del oro, considerada una "gran fuente de empleo y beneficios colaterales".

Se reconoció el impacto económico que la MAPE tiene en entre 100.000 y 500.000 mineros empleados en el sector minero informal. El creciente reconocimiento político de los esfuerzos de formalización podría impulsar sus métodos para alcanzar mayores posibilidades de éxito en el futuro. Los principales objetivos de la formalización incluían mejorar las condiciones laborales, la calidad de vida de los mineros y mitigar los impactos ambientales. La exposición al mercurio y la pérdida de biodiversidad son dos de los principales desafíos ambientales que el gobierno peruano buscaba abordar mediante la formalización.^[91]

A pesar de este compromiso legislativo, las complejidades de los esfuerzos de formalización han hecho que los gobiernos posteriores rehúyan estas iniciativas. Las autoridades encargadas de poner en práctica la legislación y regular la actividad carecen de la financiación y del personal necesarios para llevar a cabo estas tareas eficazmente.^[92] La Rinconada, la localidad habitada a mayor altura del mundo, en los Andes, en la frontera con Bolivia, es una localización de extensa minería artesanal.^[93]

El uso ilegal de tierras y los conflictos violentos persisten en muchas zonas, y se estima que entre el 70% y el 80% del sector minero continúa operando de manera informal. La formalización resultó difícil para los mineros artesanales y de pequeña escala, quienes no estaban acostumbrados a los métodos de minería mecanizados a gran escala financiados por el gobierno. Operar maquinaria compleja requiere capacitación y documentación que van más allá de lo que muchos mineros artesanales conocen. A menudo, los mineros se ven disuadidos de participar en el proceso de formalización debido a los numerosos desafíos que pueden obstaculizar el flujo de ingresos provenientes de la MAPE. Con frecuencia, el proceso de formalización conlleva altos costos y tarifas que disuaden a los mineros de solicitarla. Las demoras excesivas, la falta de claridad y los cambios en las ideas políticas limitaron la capacidad del gobierno para sostener los esfuerzos de formalización. A menudo, la ubicación remota de las minas dificulta el cumplimiento y la supervisión, especialmente cuando se combina con otros desafíos burocráticos.^[94]

Además, la formalización no ha demostrado ser eficaz para abordar las preocupaciones ambientales. Con el auge de la formalización, los riesgos percibidos de las operaciones mineras disminuyeron y surgió una afluencia de nuevas minas. La preservación de la biodiversidad y la silvicultura no se logró mediante la formalización, en parte porque la aplicación de la ley está plagada de denuncias de corrupción y en parte porque la superposición de reivindicaciones territoriales y agrícolas dificulta la delimitación de los contextos en los que se aplican las protecciones ambientales. Esta tensión incrementó la magnitud de las operaciones mineras en zonas de amortiguamiento y comunidades indígenas. Además, no está claro si la formalización impidió el inicio de nuevas operaciones mineras informales o si las operaciones de MAPE existentes han seguido creciendo para operar al margen del gobierno. El esfuerzo de formalización se llevó a cabo sobre la base de estrictas políticas agrarias que se aplicaron deficientemente o fueron ineficaces.^[95]

Según la Organización Internacional del Trabajo, la minería de oro artesanal o de pequeña escala representa hasta el 80% de la producción de oro en Filipinas. En 2017, se estima que las minas artesanales empleaban a unos 350.000 trabajadores, de los cuales 18.000 eran mujeres y niños.^[96] La minería con compresor, un método de minería peligroso en el que el mineral es extraído por buzos en pozos estrechos e inundados mientras respiran a través de un tubo de aire conectado a un compresor improvisado, fue prohibida en Filipinas en 2012. Sin embargo, la aplicación de la ley es laxa y este método de extracción minera sigue siendo frecuente en la provincia de Camarines Norte, especialmente en los alrededores de las localidades de Santa Milagrosa y Paracale.^[97]

Los principales minerales extraídos mediante MAPE en Sierra Leona son diamantes, oro y coltán.^[7] De estos, los diamantes son especialmente importantes, y la actividad contribuye con la mayor parte de las exportaciones de diamantes del país, que en total sustentan a 150.000 sierraleoneses. La contaminación por mercurio debida al uso de amalgama es una preocupación ambiental y sanitaria importante.^[33] Actualmente, la MAPE es legal en Sierra Leona.^[68]

Históricamente, tanto la minería a pequeña como la a gran escala han sido uno de los sectores más importantes de la economía sudafricana, en particular la del oro, de los diamantes y del uranio. Cuando la minería a gran escala comenzó en la década de 1880, las compañías mineras sudafricanas aprovecharon los bajos salarios de los trabajadores migrantes negros, especialmente de Lesoto, para extraer y procesar el mineral a bajo costo y aumentar sus ganancias.^[41] Después de que el Partido Nacional llegara al poder, la industria minera se vinculó con la segregación racial del régimen del apartheid. Por ejemplo, en el área metropolitana de Johannesburgo, cercana a la zona de Witwatersrand, rica en oro, las áreas de sudafricanos blancos se ubicaron a barlovento de la contaminación atmosférica por polvo de uranio proveniente de pilas de relaves, mientras que los sudafricanos negros de Soweto se ubicaron en áreas a sotavento de las minas de uranio y de oro a gran escala.^[41]

A medida que el precio del oro subió en los mercados internacionales entre las décadas de 1970 y 1990, la minería formal a gran escala en Sudáfrica perdió empleos, mientras que el malestar laboral y las huelgas provocaron un aumento de los despidos de mineros en las grandes minas, lo que condujo al cierre o la consolidación de las grandes empresas mineras sudafricanas. Las minas sudafricanas fueron abandonadas en gran medida por las compañías mineras, que inicialmente se negaron a invertir el capital en el cierre de minas o la limpieza de relaves.^[41] Como resultado, los yacimientos de oro, en particular, comenzaron a ser explotados por mineros artesanales conocidos como zamazama (idioma zulú, lit. "try-try", que significa "intentar una y otra vez" o "no rendirse" debido a la baja tasa de éxito de estos mineros).

Los zamazama pueden vivir bajo tierra durante muchas semanas, mientras recolectan cantidades suficientes de mineral de alta calidad para su posterior procesamiento. La mayoría de estos mineros son artesanales, abriendo galerías y excavando pozos y túneles con herramientas manuales como martillos, cinceles y palas. Se capacitan mutuamente y suelen tener poca o ninguna experiencia minera formal. Las condiciones son peligrosas, ya que corren el riesgo del colapso de los pozos, deshidratación, tuberculosis y riesgos asociados con la inhalación de polvo de uranio y radón.^[41]

Una vez extraído, el mineral de oro se procesa de forma informal utilizando tecnologías sencillas. Primero, el mineral se tritura a mano en la superficie de la roca abierta y con martillos. Este trabajo suele ser realizado por mujeres y niños. El mineral pulverizado se concentra mediante clasificación visual, tamizado (bateo de oro) y lavado en mesas de cribado hechas de láminas de plástico sobre montones de arena. La extracción final se logra mediante amalgamación con mercurio, que generalmente se quema utilizando un sopletes. El oro se vende a agentes locales o puede exportarse directamente a los principales mercados de oro en bruto, como India, China, Israel y Líbano. El oro también se transporta a través de las fronteras hacia Zimbabue y Botsuana, donde la legislación facilita su venta a pequeñas refinerías y explotaciones mineras, donde puede incorporarse a su propia producción.

Según la Ley de Desarrollo de Recursos Minerales y Petroleros de 2002, solo las grandes industrias, plenamente registradas y con una alta disponibilidad de capital, pueden prospectar, extraer y procesar minerales. Debido a la naturaleza ilegal de la MAPE, la violencia es una preocupación especial en esta actividad en Sudáfrica. Esta suele deberse a conflictos entre mineros y policías o personal de seguridad privada, y entre diferentes grupos de mineros que compiten por los recursos.^[41]

Además, el crimen organizado es un actor importante en el sector de la MAPE en Sudáfrica. Muchos "zamazama", al ser trabajadores migrantes, son vulnerables a la extorsión por parte de grupos del crimen organizado fuertemente armados, como la banda Marashea.^[98] Las bandas controlan el acceso a pozos de minas, suministros de alimentos y mayoristas de oro, y los mineros deben ceder la mayor parte de las ganancias de sus ventas a las bandas. Muchas de estas bandas son tan poderosas que ni siquiera las compañías mineras que formalmente poseen las minas pueden desalojarlas.^[46]

El principal mineral extraído mediante MAPE en Sudán del Sur es el oro. Actualmente, la actividad abarca la totalidad del sector minero de Sudán del Sur y, si bien técnicamente es posible obtener una licencia, no es común que se solicite, ya que gran parte de la producción del país se contrabandea a otros estados. Los impactos ambientales significativos incluyen la deforestación y la erosión.^[46]. En 2022, la MAPE empleaba directamente a 200.000 sursudaneses.^[7]

El principal mineral extraído mediante minería artesanal en Sudán es el oro, y la mayoría de los mineros son migrantes. Casi todo el oro de Sudán es sacado de contrabando del país por actores extranjeros como el Grupo Wagner, una empresa militar privada rusa, acusada de contrabandear oro sudanés para financiar sus propias operaciones. Desde el inicio de la [guerra civil sudanesa de 2023, muchas operaciones de MAPE están controladas por Fuerzas de Apoyo Rápido, y los mineros se ven obligados a extraer oro para financiar las operaciones del grupo.

La MAPE en Tanzania se centra en una amplia variedad de minerales, como piedras preciosas, oro, litio, hierro, plata, cobre, estaño, carbón y diversos minerales utilizados en la construcción. Tras la adopción de la Política Mineral de Tanzania de 2009, la MAPE se legalizó y el estado comenzó a trabajar para emitir licencias y formalizar el sector.^[46] En 2022, la MAPE empleaba directamente a 1,5 millones de tanzanos.^[7]

El principal mineral extraído artesanalmente en Uganda es el oro, con algo de coltán y minerales para la construcción.^[7] La MAPE representa una parte reducida de la economía de Uganda, con tan solo un poco más de 200.000 ugandeses empleados directamente en el sector, lo que contribuyó al 3,5 % del PIB del país en 2022. La MAPE es legal en Uganda y está en proceso de recibir apoyo y formalización del gobierno.^[46]

Los principales minerales extraídos mediante la MAPE en Zambia son piedras preciosas y, más recientemente, oro. Tras la fiebre del oro que comenzó en la década de 2010, la obtención artesanal de oro ha aumentado drásticamente en la Provincia Oriental, en la Provincia de Lusaka y en la Provincia del Sur. Gran parte de este oro se exportó de contrabando. Desde 2017, elgobierno de Zambia ha desarrollado iniciativas de formalización, con cierto éxito en la atracción de inversión extranjera. Sin embargo, la mayoría de las operaciones de MAPE en Zambia siguen siendo informales.^[99]

Los principales minerales extraídos artesanalmente en Zimbabue son diamantes, oro y piedras preciosas de color. Actualmente, la MAPE es ilegal de facto en Zimbabue, dado el alto costo de obtener una licencia, pero el sector emplea a unos 500.000 zimbabuenses. Los mineros ilegales en Zimbabue se conocen como "makorokoza".^[99] La región que ahora abarca Zimbabue cuenta con un largo legado histórico de MAPE antes de la colonización europea, desde la migración de los pueblos de habla bantú a la región. Además, se plantea la hipótesis de que la riqueza mineral de la zona fue utilizada por la sociedad Gran Zimbabue para apoyar la economía local.^[100]

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