Mini calabazas y zapallos decorativos

Las calabazas y zapallos de pequeño tamaño y con fines decorativos se pueden dividir en dos grupos:

1. variedades de Halloween "mini", parecidas a las calabazas de Halloween y se consumen en esa fecha; y
2. variedades de cáscara dura y pulpa no comestible, de colores y formas llamativos para uso decorativo durante todo el año.

Los dos grupos pertenecen a Cucurbita pepo. Una única variedad decorativa y también comestible de "mini Turbante" pertenece a Cucurbita maxima,^[1] especie de la que últimamente se propusieron variedades decorativas pequeñas de morfología variada.^[1]

Numerosos cultivares de Cucurbita pepo de fruto pequeño y vistoso y cáscara dura poseen un público adepto en Estados Unidos. Filogenéticamente se extraen de varias variedades diferentes dentro de esta especie.

Algunos cultivares ornamentales como 'Flat' ("aplanado"), 'Miniature Ball' ("pelota en miniatura") y 'Pear' ("pera") difieren poco de las variedades silvestres y las naturalizadas^{[cita 1]}, de nombres botánicos antiguos: Cucurbita pepo var. ovifera y Cucurbita pepo var. aurantia y Cucurbita pepo var. verrucosa, Cucurbita pepo convar. microcarpina.
En las decoraciones se las suele mezclar con los comestibles "mini pumpkin", que parecen lámparas de Halloween pero mucho más pequeñas y son populares desde la década de 1990.^{[cita 2]} Las hay de color naranja, blanco, amarillo o alguna combinación de estos colores, con bandas o sin bandas, y también pueden tener manchas verdes o ser enteramente verdes. 'Jack Be Little', 'Munchkin', 'Baby Bear' son ejemplos de cultivares.^{[cita 2]} Pertenecen al grupo de cultivares Cucurbita pepo Grupo Pumpkin ya que se ajustan a la descripción formal (inamovible^{[cita 3]}) del grupo: "Cucurbita pepo de frutos esféricos, oblados u ovalados, redondos o aplanados en los extremos".^{[cita 4]} Son utilizadas como decoración en Halloween, convertidas en pequeñas lámparas esculpidas o dibujadas, o se pueden consumir en rellenos.