Los asuntos agrícolas fueron tenidos en cuenta en el gobierno desde 1828, durante la Administración de Simón Bolívar, quien los asignó a la Secretaría del Interior; en 1845, durante la presidencia de Tomás Cipriano de Mosquera, pasaron a estar bajo tutela de la Secretaría de Relaciones Exteriores y en 1880, durante la presidencia de Julián Trujillo pasaron a estar bajo responsabilidad de la Secretaría de Fomento y Obras Públicas. En 1894, cuando la cartera de Fomento fue suprimida, los funciones de la Agricultura pasaron al Ministerio de Hacienda.[1]
Como resultado de la presión de los agricultores, que, agrupados en la Sociedad de Agricultores de Colombia, realizaron en 1911 el Primer Congreso Nacional Agrario, debido a la poca atención que el Gobierno prestaba a la plaga de langostas que estaba azotando a los cultivos del país, el caudillo liberal Rafael Uribe Uribe presentó al Congreso de la República un proyecto de ley para crear el Ministerio de Agricultura y Comercio; aunque el proyecto triunfó en el Senado, fue rechazado en la Cámara de Representantes.[2]
En 1913 Uribe Uribe retomó el proyecto, que fue aprobado por el Congreso mediante la ley 25 del 8 de octubre de ese año, dividiendo al despacho ejecutivo en ocho ministerios, creando el Ministerio de Agricultura y Comercio, y lo agregó a los 7 ya existentes. Sin embargo, la ley solo comenzaría su vigencia el 7 de agosto de 1914. El primer ministro de la recién creada cartera fue Jorge Enrique Delgado Uribe, y en el orden de precedencia de la sucesión presidencial el nuevo ministerio quedó de antepenúltimo.[1][2]
A partir de ese momento se constituyó como la primera autoridad gubernamental para el fomento y la producción industrial y comercial del país y también adquirió múltiples funciones como autoridad bancaria del país. Como resultado de esto, en 1924 se creó el Banco Agrícola Hipotecario. Sin embargo, el mismo año, el Ministerio fue suprimido por el presidente Pedro Nel Ospina y reemplazado por el Ministerio de Industrias.[2]
El Ministerio de Agricultura y Comercio fue restablecido mediante la Ley 100, sin embargo, debido a la guerra contra Perú, no fue sino hasta 1933 cuando volvió a operar y un nuevo ministro solo fue nombrado hasta 1934. A partir de entonces el Ministerio de Industrias pasó a llamarse Ministerio de Industrias y Trabajo.[2]
El Ministerio de Agricultura y Comercio desapareció en 1938, cuando fue fusionado con el Ministerio de Industrias y Trabajo para conformar el Ministerio de Economía Nacional.[1]
República de Colombia