Ministerio de Asuntos Populares

El ministerio, establecido por el Código Taihō y las leyes Ritsuryō, fue uno de los Ocho Ministerios, en el ala de cuatro ministerios que informaban a la Junta de Control de la Izquierda (左弁官局 Sabenkankyoku) de los Ocho Ministerios.^[4] Como su nombre lo indica, a este organismo le preocupaba la supervisión de los asuntos de la gente común, considerados como productores de bienes sujetos a impuestos.^[5] El ministerio mantuvo varios registros: el censo de población enviado desde las provincias, registros catastrales (bienes inmuebles) y registros de contabilidad tributaria.^[5]

El Código Yōrō (una versión revisada del Código Taihō que creó el ministerio), estipula los poderes conferidos en el ministerio, según su estatuto de Nombramientos Oficiales (職員令 Shikiin-ryō, "Artículo para el Ministerio de Asuntos Populares"). Allí se afirma que:

諸国戸口名籍、賦役、孝義・優復・蠲免、家人奴婢、橋道、津済、渠池、山川、藪沢、諸国田事[6]

"El ministerio es responsable de los registros de las poblaciones, el impuesto al trabajo, las obligaciones familiares [es decir, las exenciones del impuesto al trabajo en los casos que lo merecen, como el de un hijo con el único apoyo de padres ancianos, etc.]; "no libres y sin propiedad no eran gravables]; puentes y caminos, puertos, cercas, bahías, lagos, montañas, ríos, bosques y pantanos, etc.; tierras de arroz en todas las provincias".—trad. de Sansom

En el anterior "todas las provincias" no incluye la capital.^[7] El censo de la aristocracia que tenía nombres de clanes (uji o kabane), etc. estaba bajo el alcance del Jibu-shō (Ministerio de Administración Civil). Y el ministerio no era "directamente responsable del mantenimiento de carreteras, puentes, etc.", sino que simplemente mantenía dichos registros con fines impositivos y de seguimiento del transporte fiscal.

El ministerio emitió certificados de orden o cartas llamadas minbushō-fu (民部省符 "Certificado de Asuntos Populares") a funcionarios y gobernadores provinciales (kokushi). El sistema shōen reconoció la propiedad privada de las tierras de arrozales reclamadas, pero no confirió automáticamente la exención de impuestos (como lo sugieren algunas definiciones de diccionarios engañosas). Desde el período Heian temprano, el estado de exención de impuestos o de indulgencia fue ratificado por el certificado o estatuto (kanshōfu (官省符)) emitido por este ministerio o por el Gran Consejo (daijō-kan). (Ver kanshōfu-shō (官省符荘)).^[8]

En la era Jōgan (貞観) (859–877) se produjo un colapso del sistema Ritsuryō bajo el régimen de Fujiwara no Yoshifusa, con autoridades de los ministerios absorbidas por el Gran Consejo.^[9] El decreto de Jōgan 4, VII, 27 (agosto del 826) esencialmente despojó al ministerio de su control sobre la política fiscal, ordenando que todas las solicitudes de desgravación fiscal serían decididas completamente por el Gran Consejo de Estado (daijō-kan), y su fallo fue entregado directamente a los condados por el certificado del Gran Consejo (daijō-kan fu). El ministerio aún emitió certificados para las exenciones en los estados Shōen, pero esto fue solo una decisión clara desde arriba, como antes. Estos cambios en el ejercicio de la administración se codificaron en el Jogan shiki (貞観式 "Procedimientos de la era Jogan") y más tarde en Engishiki.^[10] El ministerio se redujo así a procesar las responsabilidades administrativas de las provincias.